Foi depois de Miami na última temporada que a temporada de Perez começou a se desviar do histórico campeonato de seu companheiro de equipe. À medida que o calendário mudou para as pistas europeias, Perez começou a cometer erros aqui e ali ao longo do verão, o que lhe custou a oportunidade de partilhar o pódio com Verstappen. O RB19 de Perez, utilizado durante o treino em Mônaco, pode ser apontado como o ponto onde o tom da temporada mudou.
Antes da 7ª Rodada em Mônaco, Perez tinha uma posição inicial média de 7,8 e uma finalização média de 4,5. Depois de Mônaco, sua média de finalização melhorou para 4,2, mas sua média de largada no grid foi de 8,3. Em outras palavras, ele se forçou a trabalhar mais para terminar o carro sob seus pés.
Digo tudo isso porque o GP da Emília-Romanha 2024 é o primeiro fim de semana deste ano, e aquele “verão de 2023” foi lembrado por Checo. Ambos os pilotos da Red Bull lutaram com equilíbrio, aderência e afinação durante todo o fim de semana. Mas Verstappen conseguiu a pole, enquanto Pérez não conseguiu sair do Q2. Pérez perdeu tempo nas duas primeiras chicanes da última volta e terminou em 11º.
O chefe da Red Bull, Christian Horner, disse no sábado: “O pódio está muito longe deste lugar no grid, especialmente com as rápidas McLaren e Ferrari”. “Portanto, amanhã será uma corrida difícil.”
De fato. Perez começou forte com pneus duros, mas com Ferrari e McLarens, Verstappen não mostrou muita luta contra Norris nas voltas finais (quando com pneus duros). Com os pit stops resolvidos, Norris, Piastri e Carlos Sainz foram rápidos em atacar a frente da Red Bull. Pérez finalmente parou na volta 38 e lutou pela oitava posição (seu pior resultado da temporada), sete segundos atrás de George Russell, que havia parado duas vezes.
Tudo isso foi um fim de semana frustrante para Perez. Ímola é considerado um dos circuitos mais difíceis de vencer (atrás apenas de Mônaco), por isso é justo dizer que o erro na classificação deixou muitos pontos na tabela. Como Norris e McLaren mostraram nas duas corridas anteriores, a margem de erro da Red Bull em 2024 é muito melhor do que no ano passado. O Campeonato de Construtores poderá ser interessante se Perez enfrentar outro verão de pouca confiança.
