A SpaceX conseguiu uma estreia espetacular no domingo, quando usou um par de braços mecânicos gigantes para agarrar o propulsor superpesado de 70 metros de comprimento, poucos minutos depois de colocar a Starship em órbita no quinto vôo de teste do veículo.
Mas a SpaceX não termina aí. Como parte do esforço para criar um sistema de voo espacial totalmente reutilizável para a Starship – consistindo em um propulsor superpesado de primeiro estágio e uma nave estelar de estágio superior – a SpaceX tentará capturar não apenas o propulsor, mas também a espaçonave.
O CEO da SpaceX, Elon Musk, confirmou o plano para o foguete mais poderoso do mundo em uma postagem no X (formalmente Twitter) na quarta-feira, dizendo: “Esperamos pegar o navio no início do próximo ano também”.
Antes disso, a SpaceX tentará realizar mais voos de teste da Starship, nos quais continuará a capturar o Tremendous Heavy enquanto a Starship continua a descer no oceano, como fez durante o voo de teste de domingo.
Levar a espaçonave de volta à base de lançamento reduzirá o tempo entre os lançamentos, e a espaçonave só precisará ser verificada, reformada e reabastecida antes de ser içada na nave superpesada para seu próximo vôo.
A SpaceX também precisa melhorar o sistema de pouso da espaçonave, que envolve pousá-la no solo em posição vertical, pois assim alcançará outros corpos celestes como a Lua e talvez Marte (pelo menos até que qualquer lançamento e pouso seja possível construindo infraestrutura). ).
Na verdade, já tinha conseguido tal aterragem em testes na Terra há vários anos, mas essas aterragens envolveram “saltos” mais curtos para a atmosfera, em vez de voos orbitais mais complicados.
Este é certamente um momento emocionante para os engenheiros da SpaceX, pois eles dedicaram muita atenção ao desenvolvimento da espaçonave.
A NASA planeja usar a espaçonave SpaceX para enviar dois astronautas à superfície lunar como parte da missão Artemis III, atualmente programada para 2026, portanto ainda há muito trabalho a ser feito.
