Uma série de ameaças de bomba contra várias companhias aéreas indianas abalou o país esta semana, forçando as autoridades locais e de cinco outros países a se esforçarem para investigar os perigos de longos atrasos e desvios.
Desde segunda-feira, a companhia aérea indiana Air India tornou-se alvo de mais de uma dúzia de avisos e ameaças contra transportadoras privadas locais.
Até agora, as ameaças revelaram-se fraudes. No entanto, ocorrem em meio a tensões crescentes entre a Índia e o Canadá devido à presença de longo prazo de separatistas Sikh no país.
É uma combinação fatal: os separatistas Sikh, a Índia e o Canadá têm uma história mortal ligada a um dos piores acidentes de avião alguma vez registados.
Aqui está o que você precisa saber sobre ameaças de bomba e o que elas significam no contexto da disputa Índia-Canadá:
Que ameaças de bomba foram recebidas?
Nas redes sociais como X, pelo menos 19 ameaças de bomba foram feitas contra aeronaves no país em três dias, incluindo voos da Air India e três transportadoras privadas.
Ameaças de bomba são comuns, mas múltiplos ataques a um país em poucos dias são incomuns.
Na segunda-feira, as autoridades revelaram que três voos internacionais foram desviados ou atrasados na sequência de uma ameaça de bomba, incluindo um voo da Air India de Nova Deli para Chicago que foi forçado a aterrar num aeroporto remoto no Canadá. Na quarta-feira, as autoridades canadenses enviaram um avião da Força Aérea para transportar mais de 200 passageiros para Chicago.
Houve outra série de ameaças na terça-feira, incluindo uma contra um voo da Air India Categorical de Madurai, no sul da Índia, para Cingapura. A Força Aérea do Sudeste Asiático enviou dois caças F-15SG para escoltar o avião até uma baía pouco povoada no Aeroporto de Changi, disseram autoridades.
Várias ameaças também foram relatadas na quarta-feira, visando os voos da transportadora privada IndiGo de Mumbai para Singapura, Mumbai para Nova Deli e Riade para Mumbai. A desvantagem também afetou dois voos da SpiceJet e outro voo da Akasa.
Aviação Índia ele disse na segunda-feira que havia recebido diversas ameaças nos últimos dias. As autoridades indianas também afirmam que estão investigando os incidentes. As autoridades dizem que pelo menos um menor foi preso em conexão com algumas das ameaças.
Na quarta-feira, o ministro da Aviação indiano, Ram Mohan Naidu Kinjarapu, condenou as ameaças declaração sobre X. “Estou profundamente preocupado com as recentes ações perturbadoras contra as companhias aéreas indianas, que estão a afetar as operações nacionais e internacionais. “Tais ações maliciosas e ilegais são motivo de grande preocupação e condeno veementemente qualquer tentativa de minar a segurança, a proteção e a integridade operacional do nosso setor da aviação.”
Por que essas ameaças são historicamente significativas?
Em 23 de junho de 1985, um voo da Air India que voava do Canadá para a Índia via Londres explodiu na costa da Irlanda, matando todas as 329 pessoas a bordo. Havia 307 passageiros a bordo – a maioria cidadãos canadenses de origem indiana – e 22 tripulantes. Foi o pior acidente de avião do mundo antes dos ataques de 11 de setembro nos Estados Unidos. Este é o pior acidente de avião de sempre no Canadá.
No mesmo dia, outra bomba explodiu no aeroporto de Tóquio, matando dois carregadores de bagagem japoneses. Acredita-se que a bomba tenha sido destinada a outro voo da Air India para Bangkok e explodiu prematuramente.
Os investigadores acusaram separatistas sikhs que se acreditava estarem em busca de vingança pelo ataque mortal do exército indiano ao Templo Dourado, no estado de Punjab, um ano antes. Por esta altura, o movimento por uma nação Sikh separada formada a partir do Punjab indiano – chamada Khalistan – estava a ganhar impulso na Índia. Desde então, o movimento Khalistan desapareceu em grande parte na Índia, mas goza de forte apoio entre sectores da diáspora Sikh no Canadá, nos EUA, no Reino Unido e na Austrália.
Embora várias pessoas tenham sido acusadas e processadas em conexão com os atentados de 1985, apenas uma foi condenada: Inderjit Singh Reyat, um eletricista britânico-canadense, cumpriu penas no Canadá e no Reino Unido de 1991 a 2016. Ele agora é um homem livre.
Talwinder Singh Parmar, um líder dos separatistas sikhs canadenses, foi julgado junto com Reyat, mas foi posteriormente libertado porque a promotoria não conseguiu provar seu caso.
Em 2000, a polícia canadense também prendeu o rico empresário de Vancouver, Ripudaman Singh Malik, e Ajaib Singh Bagri, um operário da Colúmbia Britânica, sob acusações que incluíam assassinato em massa e conspiração. Ambos também foram liberados.
As famílias das vítimas há muito acusam as autoridades canadenses de não fazerem o suficiente para prender os perpetradores. Em 2010, uma investigação de quatro anos levada a cabo por investigadores canadianos concluiu que as autoridades conduziram mal a investigação e que uma série de erros contribuíram para os ataques.
Alguma nova ameaça surgiu recentemente?
No final de 2023, Gurpatwant Singh Pannun, um líder separatista sikh baseado nos EUA, alertou as pessoas num vídeo publicado nas redes sociais para se manterem longe dos voos da Air India a partir de 19 de novembro de 2023. O alerta veio depois que surgiram relatos de uma conspiração frustrada para matá-lo em solo americano.
Pannun, um advogado de imigração, é o líder do grupo americano Sikhs for Justice (SFJ), que é proibido na Índia. Ele é conhecido por seu apoio ruidoso e violento aos separatistas a favor de Khalistan e pelos vídeos anti-Índia nas redes sociais, nos quais às vezes incentiva as pessoas a difamar a bandeira indiana ou a escrever grafites anti-Índia. Ele foi acusado de terrorismo e conspiração na Índia. Em Outubro de 2023, ameaçou lançar um ataque “ao estilo do Hamas” contra a Índia, na sequência dos ataques mortais do Hamas contra Israel.
De acordo com uma acusação publicada pelo Departamento de Justiça dos EUA em Novembro passado, um agente do serviço secreto indiano liderou o complô para assassinar Pannun. O agente também estava ligado a um assassinato separado e de alto perfil de um líder separatista Sikh no Canadá – também em 2023.
A operação dos EUA foi frustrada depois que Nikhil Gupta, um empresário de Nova Deli empregado por um agente indiano, involuntariamente se uniu a um informante do Serviço Secreto dos EUA para cometer o assassinato, que as autoridades dos EUA dizem ter levado à sua prisão. Os advogados de Gupta devem se reunir com os promotores na quinta-feira para buscar um acordo judicial.
Qual é o significado da atual crise Índia-Canadá?
As tensões sobre ameaças de bomba surgem em meio a uma disputa cada vez mais profunda entre a Índia e o Canadá, que viu ambos os lados expulsarem ou retirarem dezenas de diplomatas no ano passado.
Em setembro de 2023, o presidente canadense Justin Trudeau, num discurso ao parlamento, acusou pela primeira vez a Índia de matar o líder separatista sikh Hardeep Singh Nijjar, que foi morto a tiros em 18 de junho fora de um templo em Surrey, um subúrbio de Vancouver.
O governo indiano rejeitou as alegações como “absurdas” e, em vez disso, pediu ao Canadá que reprimisse os grupos anti-Índia que operam no seu território. A Índia acusa há anos o Canadá de abrigar separatistas Sikh, embora o Canadá negue.
Grupos Sikh realizaram referendos não oficiais sobre Khalistan no Canadá. Nijjar (45) era procurado na Índia por ligação com um suposto ataque a um padre hindu no país.
Quatro cidadãos indianos foram presos em conexão com o assassinato, que as autoridades canadenses dizem estar ligados a um notório chefe da máfia indiana.
Por que a tensão aumentou?
A disputa aumentou na segunda-feira depois que autoridades canadenses expulsaram o alto comissário indiano Sanjay Kumar Verma e cinco outros diplomatas indianos, acusando-os de envolvimento no assassinato de Nijjar e em outros “atos de violência” contra separatistas sikhs.
Trudeau disse que a polícia canadense descobriu evidências “claras e convincentes” do envolvimento do governo indiano na morte de Nijjar e no ataque a outras pessoas.
“Isso envolve técnicas secretas de coleta de informações, o uso de medidas coercitivas contra canadenses do sul da Ásia e o envolvimento em mais de uma dúzia de atos de ameaça e violência, incluindo assassinato”, disse Trudeau a repórteres em entrevista coletiva.
O primeiro-ministro do Canadá dobrou na quarta-feira as acusações durante um inquérito sobre a interferência estrangeira no país, dizendo que a Índia cometeu um “erro terrível” ao violar a soberania canadense.
A Índia também expulsou na segunda-feira seis diplomatas canadenses, incluindo o alto comissário interino do Canadá em Delhi, Stewart Ross Wheeler, de acordo com um comunicado do Ministério das Relações Exteriores da Índia.
O Ministério das Relações Exteriores do país disse ter “recebido uma comunicação diplomática do Canadá sugerindo que o Alto Comissário indiano e outros diplomatas são pessoas de interesse” na investigação em curso sobre o assassinato de Nijjar.
“Esta última etapa segue interações que mais uma vez resultaram em declarações que carecem de quaisquer fatos. Isto não deixa dúvidas de que existe uma estratégia deliberada para difamar a Índia para fins políticos, sob o pretexto da investigação”, afirmou o comunicado.
“A Índia reserva-se agora o direito de tomar novas medidas em resposta aos recentes esforços do governo canadiano para inventar acusações contra diplomatas indianos.”
Vina Nadjibulla, diretora de pesquisa da Fundação Ásia-Pacífico do Canadá, disse à Al Jazeera que as expulsões de segunda-feira marcaram uma “séria escalada nas tensões diplomáticas” que já duram mais de um ano.
“Estamos testemunhando uma ruptura nas relações diplomáticas”, disse Nadjibulla. “O Canadá continua a apelar à Índia para cooperar com a investigação, mas a Índia recusou.”
“As opiniões dos nossos principais aliados e parceiros serão decisivas nisso”, acrescentou o analista, referindo-se à possível reação dos EUA e de outros países do Grupo dos 7, do qual o Canadá é membro.
