Índia está construindo dois túneis rodoviários em alguns dos terrenos mais desafiadores do país que, quando construídos, estarão entre os mais altos do mundo.
O Túnel Zoji-la continuará por 8,8 milhas (14,2 km) e estará 3.528 metros acima do nível do mar, enquanto o Túnel Z-Morh cobre quatro milhas (6,5 km).
Juntos, os dois túneis permitirão o acesso durante todo o ano entre Ganderbal, na Caxemira, e o distrito de Kargil, em Ladakh, quando as obras estiverem concluídas.
O preço da obra é de £ 1,07 bilhão (US$ 1,4 bilhão), com a promessa de reduzir o tempo de viagem de 60 a 90 minutos para apenas 15.
A Índia espera que os novos túneis incentivem o turismo, impulsionem as economias locais e melhorem a logística das suas Forças Armadas numa parte politicamente sensível do país.
Localizada entre Srinigar e Leh, a passagem de Zoji-la é uma rota importante para a movimentação de tropas e equipamento militar, especialmente no inverno, quando outras passagens são inacessíveis devido à forte neve.
Soldados indianos e chineses entraram em confronto no vale de Galwan, em Ladakh, em 2020, com pelo menos 24 mortos no primeiro grande confronto entre os dois países desde 1975.
O projeto do túnel foi aprovado pelo governo indiano em janeiro de 2018, com o primeiro-ministro indiano Narendra Modi inaugurando oficialmente as obras em maio daquele ano.
Além do desafio de construir dois túneis rodoviários a esta altura, os trabalhadores também tiveram que enfrentar temperaturas muito baixas.
Projetado como um túnel inteligente, Zoji-la terá monitoramento CCTV, sistema de rádio de túnel e iluminação de emergência.
Quando aberto, o túnel significará que a viagem entre Srinigar e Ladakh será ininterrupta durante todo o ano. Estimativas divergentes sugerem que a rota estará pronta em 2026 ou 2030.
Originalmente previsto para ser concluído dentro de cinco anos, o projeto sofreu contratempos devido ao terreno, que inclui encostas íngremes, geleiras instáveis e superfícies irregulares.
O residente local, Bashir Ahmad Bhat, disse O Diplomata em 2023: “O túnel Zoji-la mudará nossas vidas para melhor.
“Isso não só facilitará a circulação de mercadorias e pessoas, mas também fará florescer o comércio e o comércio na região.
“Isto trará oportunidades económicas e prosperidade às nossas aldeias remotas.”
