Prezident Panamy Jose Raul Mulino poprel vyhlásenie novozvoleného amerického prezidenta Donalda Trumpa, že čínski vojaci sú rozmiestnení v Panamskom prieplave.
V posledných dňoch Trump pohrozil, že kanál vezme späť do Spojených štátov, pričom obvinil Panamu, že „vydierala“ Spojené štáty prostredníctvom vysokých prepravných sadzieb.
„Veselé Vianoce všetkým, vrátane úžasných čínskych vojakov, ktorí s láskou, ale nelegálne prevádzkujú Panamský prieplav,“ napísal Trump v liste zverejnenom v stredu na Truth Social.
Mulino označil toto tvrdenie za „nezmysel“ a povedal, že „absolútne nedošlo k žiadnemu čínskemu zasahovaniu“.
„V kanáli nie je ani jeden čínsky vojak,“ povedal novinárom v Panama City.
Mulino tiež vylúčil zníženie poplatkov za prepravu v USA alebo vzdanie sa kontroly nad kanálom, hlavným lodným kanálom, ktorý spája Atlantický a Tichý oceán.
„Prieplav patrí Paname a patrí Paname. O tejto realite nemôže byť žiadna konverzácia,“ povedal.
Po prerušení vzťahov s Taiwanom Panama nadviazala diplomatické styky s Čínou v roku 2017 a Mulino uviedol, že vzťah medzi oboma krajinami je „úctivý a dobre riadený v záujme oboch krajín“.
Jeho vyjadrenia prišli deň po tom, čo Trump povedal, že nominuje poslanca z Floridy za veľvyslanca v Paname.
Republikánsky komisár okresu Miami-Dade Kevin Marino Cabrera pracoval na Trumpovej kampani v roku 2020 a tento rok pôsobil ako delegát Floridy v Republikánskom národnom výbore.
Keď Trump oznámil svoje zvolenie na Štedrý deň, na Twitteri napísal, že Cabrera „odvedie skvelú prácu pri zastupovaní záujmov nášho národa v Paname!“
Novozvolený prezident tiež zopakoval, že Panama nás „roztrháva“.
v nedeľu, Trump to povedal na zhromaždení konzervatívnych aktivistov: „Panamské poplatky sú smiešne a veľmi nespravodlivé.“
Ak sa prepravné sadzby neznížia, Trump povedal: „Budeme požadovať, aby nám bol Panamský prieplav vrátený v plnom rozsahu, rýchlo a bez otázok.“
Trump tiež povedal, že nechce, aby sa Panamský prieplav „dostal do nesprávnych rúk“, pričom konkrétne spomenul Čínu.
Čína je po Spojených štátoch druhým najväčším užívateľom Panamského prieplavu a je hlavným investorom v tejto stredoamerickej krajine.
Na Štedrý deň Trump poslal desiatky správ, v ktorých obhajoval svoju politiku a svoju kandidatúru, pričom zopakoval návrh Spojených štátov na anexiu Grónska a Kanady.
Nie je jasné, ako vážne to Trump s územnými krokmi myslí alebo ako ich bude realizovať.
Až 14 000 lodí ročne prepláva 51 míľ (82 km) kanálom vrátane kontajnerových lodí prepravujúcich autá, zemný plyn a iný tovar a vojenských plavidiel.
Kanál bol vybudovaný začiatkom 20. storočia. Spojené štáty si udržali kontrolu nad zónou prieplavu až do roku 1977, kedy zmluva postupne vrátila územie Paname. Po období spoločnej kontroly Panama v roku 1999 zriadila výlučnú kontrolu.
Webová stránka lodného priemyslu Lloyd’s List uviedla, že náklady na tranzit cez kanál sa minulý rok zvýšili v dôsledku historického sucha.
CK Hutchison Holdings so sídlom v Hongkongu spravuje dva prístavy pri vstupe do kanála.
