Ako Matz Sels „vyriešil“ problémovú situáciu Nottingham Forest

Za menej ako rok sa Matz Sels zmenil z potenciálneho stopéra v polovici sezóny na jedného z najlepších brankárov v Premier League.

Vývoj belgického internacionála odzrkadľoval vývoj Nottingham Forest v tom čase, keď sa vtedy novovymenovaný manažér Nuno Espirito Santo ujal vedenia tímu, ktorý v predchádzajúcich dvoch sezónach zostúpil a posunul ho do najvyššej kategórie. Prichádza so štyrmi finišmi a miestenkou v Lige majstrov.

Sels bol pred rokom na šiestom alebo siedmom mieste v zozname brankárov Foresta v zimnom období, dokonca testoval vody na prestup pre Davida de Gea, ktorý nehral od minulej sezóny po jeho odchode z Manchestru United. predtým, ako v posledných hodinách podpísal zmluvu na 5 miliónov libier (6,1 milióna dolárov podľa aktuálneho výmenného kurzu) s francúzskym klubom Štrasburg. Možno to nevyvolalo paniku (Nuno, brankár v najlepších rokoch, bol fanúšikom Sels pred nástupom), ale teraz 32-ročný hráč pristál na letisku East Midlands s hŕstkou ľudí za alarmujúcich okolností. V okne zostáva niekoľko hodín.

Forest minul minulé leto okolo 20 miliónov libier na získanie dvoch nových brankárov: Matta Turnera a Odysseasa Vlachodimosa. Ale ani medzinárodný USMNT, ani jeho grécky náprotivok nedokázali dosiahnuť želaný vplyv pod vedením Steva Coopera a jeho nástupcu Nuna. V klube aj mimo neho existovala predstava, že Sels by mohol byť krátkodobým riešením neočakávaného problému.

Nie je to však po prvý raz, ich remíza 1:1 s lídrom ligy Liverpoolom tento týždeň zdôraznila, prečo bola táto myšlienka pevne zavrhnutá.

Keďže Sels je túto sezónu stále prítomný v Premier League, Forest si udržal deväť čistých kont, čo je najviac v divízii; Liverpool a Newcastle majú na konte po osem a v 21 zápasoch inkasovali 20 gólov, sú na druhom mieste za Arsenalom (19).

Podľa fbref.com má hodnotenie 77,1, druhý za Robertom Sánchezom z Chelsea (78,2) a ktorý medzi hráčmi odohral najviac zápasov v divízii s najvyšším hodnotením dráhy (42,9). Vo viac ako 10 ligových zápasoch tejto sezóny je ďalším najlepším Jordan Pickford z Evertonu 35.0.

Defenzívne slabiny, ktoré sa často objavovali v boji o zostup Foresta v minulej sezóne, keď v 38 ligových zápasoch inkasovali 67 gólov, sú dlho zabudnutou spomienkou.

Nezávisí to len od Selsa (partnerstvo Murilla so stredným obrancom a podpis Nikolu Milenkoviča v lete 2024 je fantastické), ale získal si rešpekt svojich spoluhráčov.

„Sme veľmi spokojní s Matzom a spôsobom, akým veci zvláda,“ povedal rozohrávač Morgan Gibbs-White v nedávnom rozhovore s novinármi. „Dodal tímu sebadôveru, ušetril nám veľa minút a dal nám body, čo je obrovské.“

Milenkovič súhlasí. „Matz je jednoducho brankár s množstvom skúseností,“ povedal srbský kapitán. „Je veľmi dobrý s nohami a robí dobré zákroky.“

Selsov výkon proti Liverpoolu na City Ground v utorok, ktorý mal kľúčový význam pre zabezpečenie štyroch bodov Forest proti favoritom na titul v tejto sezóne, stelesnil všetko, čo ho urobilo takým pôsobivým. Predviedol päť veľkých zákrokov, pričom v tejto sezóne zaznamenal 63 z 83 striel.

„Dva zákroky, ktoré urobil (Diogo) Jota, boli obrovské, keď veľmi rýchlo zavrel roh,“ hovorí. „Atlético“Brankársky špecialista Matt Pyzdrowski, ktorý profesionálne hrával v rodných Spojených štátoch a Švédsku a momentálne je trénerom brankárov v posledne menovanej krajine. „To je jedna z jeho silných stránok. Matz dominuje, keď je lopta v stiesnených priestoroch okolo jeho brány. Je to veľký chlap (6 stôp 2 palce / 188 cm) a je veľmi, veľmi dobrý v rýchlom uzatváraní zákrut a udržiavaní hrudníka na lopte.

Prvá z týchto dvoch zastávok prišla po tom, čo Jota sekol sprava a nechal Murilla za sebou.

Celso je najprv na ich strane, ale rýchlo vidí nebezpečenstvo a uteká.

Je dosť blízko na to, aby to zablokoval, keď sa Jotovi podarilo odvrátiť jeho strelu.

Druhý zákrok Jota prichádza po dobrej práci Trenta Alexandra-Arnolda na pravej strane.

Lopta od anglického pravého krídelníka je nebezpečná…

…ale Milenkovic robí dosť, aby zabránil strele Codyho Gakpa.

Ale aj keď lopta zasiahne Jotu, Sels už reaguje…

…a postaví svoje telo späť na cestu.

„Najmä ten druhý je veľmi dobrý. Rozhoduje sa veľmi rýchlo, keď lopta preletí šestnástku. Aj keď sú okolo neho hráči, veľmi rýchlo vystupuje a robí všetko pre to, aby dosiahol neuveriteľný zákrok,“ dodáva Pyzdrowski.

Je Selsova pohotovosť inštinktívna alebo mu bolo niečo vštepené v tréningovom kempe?

„Je to niečo, čo sa môžete naučiť,“ hovorí Pyzdrowski. „Sú však vlastnosti, ktoré sú pre niektorých brankárov, ale aj pre iných hráčov prirodzené. Odvaha je niečo obrovské.

„Nie všetci brankári sa v týchto situáciách cítia dobre. Veľa bude závisieť od vašich fyzických vlastností. Ak ste veľký, statný chlap, prirodzene, vďaka tomu budete trochu odvážnejší. Opäť platí, že rozhodovanie sa dá naučiť, ale má svoje hranice. Niektorí chlapci čítajú hru lepšie a majú veľkú sebadôveru, aby sa rýchlo rozbehli.

Sels bravúrne zblokoval aj strelu Dominika Szoboslaia spoza šestnástky…

…a Mohamed Salah opäť ukázal svoje reflexy, keď obhodil Neka Williamsa.

„Myslel som si, že jeho posledný zásah na Codyho Gakpo bol najlepší (vôbec). Dokonca bol potrebný aj pivot,“ hovorí Pyzdrowski. „Bude pre neho veľmi ťažké vidieť loptu jasne a kam smeruje.“

„Môže klesnúť veľmi rýchlo, čo je ďalšia z jeho silných stránok,“ hovorí Pyzdrowski.

Pyzdrowski verí, že solídna obrana pred Selsom (Murillo, Milenkovic, Williams a Ola Aina nastúpili v šiestich z posledných siedmich zápasov Premier League dokopy) pomôže a umožní stredným obrancom Foresta vysporiadať sa s niektorými centrmi. , aby sa Cels mohol sústrediť na svoju hlavnú silu.

Čo presvedčilo Nuna Celsa, ktorý počas svojej 18-ročnej kariéry hral za Porto, Dinamo Moskva, Deportivo de La Coruña a portugalskú reprezentáciu na olympijských hrách v roku 1996 a zúčastnil sa na Euro pohári 2008?

„Úlohou brankára je dať tímu dôveru a to je to, čo dáva nám,“ povedal Nuno na svojej tlačovej konferencii pred zajtrajším zápasom proti Southamptonu. „Má skúsenosti, jeho pozícia je vždy veľmi jasná, čo mu dáva veľkú výhodu. Je dobrý v uzatváraní rohov a uzatváraní priestorov pre súpera.

„Zlepšiť sa, zlepšiť sa, zlepšiť sa. Matz sa neustále zlepšuje. Vaša dôvera rastie; Robí to viac hluku. Dáva nám to, čo skutočne potrebujeme: Dôslednosť, dôvera (v neho), riešenie problémov, fantastické ušetrenia… česť patrí jemu, ale aj skupine „strážcov“, ktorá ho ženie vpred.

Mali sme problém s našimi brankármi a dokázali sme to vyriešiť s Mattom.

Nuno potvrdil, že Miguel, ktorý minulé leto podpísal za 3,4 milióna libier z brazílskeho klubu Corinthians, bude hrať v kampani Forest’s FA Cup (minulý víkend porazili druholigový Luton a budúci mesiac sa vrátia proti treťoligovému Exeteru vo štvrtom kole), ale . Ligový titul Sels by mal byť zatiaľ vytesaný do kameňa.

Pyzdrowski verí, že Forestova jasná podpora Selsovi v lete – Wlahodimos bol predaný do Newcastlu v šoku za 20 miliónov libier a Turner sa pripojil ku Crystal Palace na sezónnu pôžičku – len pomôže ich sebavedomiu. „Verili v Neho. Vyhodili Turnera a Vlahodimosa a povedali im: Si náš človek,“ dodal. „Nemyslel som si, že to bude pre Forest dlhodobé riešenie. Zdalo sa, že ho priviedli, aby vyriešil problém. Ale odviedol skvelú prácu.“

Nuno nazýva svojich brankárov „komunitou“ a obzvlášť si cení harmóniu, ktorá v skupine existuje.

Niekdajšieho waleského reprezentanta Wayna Hennesseyho prepustil Forest minulé leto, no stále bol súčasťou kádra, keďže sa zotavil zo zranenia Achillovej šlachy. Skutočnosť, že klub podpísal s 37-ročným hráčom zmluvu do konca sezóny, ukazuje, že podpísanie ďalšieho brankára nie je prioritou. Nuno oceňuje vplyv skúseného bývalého hráča Wolves, Palace a Burnley a dá sa očakávať, že keď Hennessey odíde do dôchodku, ponúkne trénerskú úlohu vo Forest.

„Na brankárskom oddelení musíte mať takú tvrdosť: skupina chlapcov, ktorí sa navzájom trénujú, pomáhajú si a podporujú,“ hovorí Pyzdrowski. „Jeden chce, aby ten druhý uspel, aj keď sú rivalmi. Vaša spoločná jednotka hrá veľmi dôležitú úlohu pre „strážcu hry“.

Brankárstvo sa stalo pre Forest problematickou pozíciou po odchode kultového hrdinu Bricea Sambu v lete 2022 po tom, čo zohral kľúčovú úlohu pri víťazstve v Premier League v tej sezóne; Nikto z nich, Dean Henderson, Keylor Navas, Turner či Vlacodimos, nenašli trvalé riešenie. Ale je tu Sels, ktorý v rokoch 2016-18 strávil dve sezóny v Anglicku s Newcastlom, no odohral len deväť ligových zápasov.

Svoju pesničku dokonca hral z terasy. Za zvuku nášho domu od Locury“Matz Sels, uprostred nášho cieľa”, anglická skupina, ktorá sa preslávila v 80. rokoch.

Nie je (zatiaľ) najlepším brankárom Premier League, no patrí medzi najvýkonnejších brankárov.

Pre Forest and Sells hrá ďalšia pieseň Madness: It Must Be Love.

(Horná fotografia: MI News/NurPhoto cez Getty Images)