WELLINGTON, Nový Zéland — Je to reality show o mileneckom páre, ktorý čaká na privítanie svojho nového príchodu a sledujú ju tisíce zanietených fanúšikov. Ale hviezdy Royal Cam, teraz v desiatej sezóne, nie sú socialisti ani zamilovaní nádejní, ale severské kráľovské albatrosy – majestátne Nový Zéland morské vtáky s rozpätím krídel 10 stôp (3 metre).
24-hodinový živý prenos sezóny rozmnožovania vtákov na Taiaroa Head – členitom myse na južnom ostrove Nového Zélandu – bol zriadený s cieľom zvýšiť povedomie o zraniteľných druhoch, ktorých počet pomaly rástol počas desaťročí starostlivých ochranných opatrení.
Od začiatku v roku 2016 tento stream sledovali milióny ľudí.
„Predtým bolo veľmi ťažké sledovať životný cyklus albatrosov, pretože na súši sú len 15 % času,“ povedala Sharyn Broniová, strážkyňa z oddelenia ochrany prírody, ktorá s vtákmi pracuje takmer tri desaťročia. „Museli by ste cestovať dlhú cestu, aby ste ho videli.“
Popularita Royal Cam však explodovala počas pandémie koronavírusu. Na rušnej stránke s komentármi, ktorú organizuje novozélandské ministerstvo ochrany prírody, oddaní fanúšikovia sledujú polohu vtákov v aplikácii, diskutujú o významných momentoch a dokonca vytvárajú umenie inšpirované albatrosom.
Predpoklad výstavy je jednoduchý: Strážcovia ochrany prírody vyberú každú sezónu za hviezdy toho roku pár albatrosov. Kamera na odľahlom mysu sleduje vybrané vtáky, ako kladú a inkubujú vajíčko, predtým, ako sa ich kuriatko okolo februára vyliahne, narastie do dospelej veľkosti a nakoniec odletí.
Na rozdiel od ľudských reality show je dráma zriedkavá: kráľovské albatrosy sa zvyčajne pária na celý život. Strážcovia, ktorí vyberajú vtáky, aby sledovali každú „sezónu“, sa vyhýbajú všetkému kontroverznému: žiadni prvorodičia a žiadne agresívne alebo nevrlé osobnosti.
Tohtoročnými hviezdami sú RLK, 12-ročný samec, a GLG, 14-ročná samica, ktorí už predtým odchovali dve mláďatá. Ich mená sú odvodené od farieb na pásikoch, ktoré im rangeri pripevňujú na nohy.
„Sú to mladý pár, ale nie tak mladý, aby nevedeli, čo robia,“ povedal Broni.
Akcia sa rozbieha pomaly, čo je pre mnohých fanúšikov radosťou. Mraky sa preháňajú, v diaľke prechádzajú lode a slnko zapadá do žiarivých ružových a broskyňových. Počas januára, inkubačnej sezóny, sedí albatros na vajci.
Pravidelní pozorovatelia však predvídajú určité momenty: Približne raz za 10 dní sa druhý vták z páru vráti z kŕmenia na mori, aby uľavil rodičovi, ktorý sa stará o hniezdo. Medzi ďalšie zaujímavosti fanúšikov patria núdzové pristátia albatrosov, páriace tance a vystúpenia rangerov alebo operených hviezd predchádzajúcich sezón.
France Pillière, umelec, ktorý žije v Montreale, nikdy nenavštívil Nový Zéland. Počas pandémie však objavila Royal Cam, zamilovala sa do „tajomných“ stvorení a stala sa každodenným divákom.
„Vidíš vtáky a všetky ich dobrodružstvá a ich životy, ako sa snažia vychovať svoje kurčatá,“ povedala.
Pillière zostal aj pre globálnu komunitu plagátov. Na rozdiel od väčšiny internetu je takmer 75 000 komentárov na prezeracej stránke Royal Cam jednotne povzbudzujúcich a vzdelávacích.
„Záleží nám na týchto ľuďoch,“ povedala Pillière o svojich plagátoch. „Ak je človek na lete na Nový Zéland, každý čaká na jeho komentáre.“
Posledné dve obdobia rozmnožovania boli pre vtáky najúspešnejšie v histórii, každý rok ich bolo 33. V kolónii je viac ako 60 hniezdiacich párov – ochranné opatrenia sa začali v roku 1937 s jedným párom.
Pokrok je neunáhlený, pretože severský kráľovský albatros žije dlho a pomaly; po prvom lete zostávajú kurčatá na mori 4 až 10 rokov – ročne precestujú až 118 000 míľ – potom strávia asi tri roky výberom partnera. Žijú okolo 40.
Novozélandská pevninská kolónia – jedna zo štyroch lokalít – je domovom 1 % zo 17 000 vtákov na celom svete. Hoci sa chovné opatrenia ukázali ako úspešné, povedal Broni, vtáky sú viac ako predtým ohrozené plastovým znečistením, rybolovom a otepľovaním morí.
Pillière povedala, že smrť kuriatka v dôsledku požitia plastov v roku 2023 ju prinútila drasticky znížiť používanie plastov v domácnosti. Kráľovský albatros sa vkradol aj do jej tvorby sochárky zvierat.
Priamy prenos z Taiaroa Head je „skutočne upokojujúce miesto,“ povedal Pillière. „Jediné, čo vidíte, je pozitívne. Chatujúci často povedia, že je to ich najlepšie miesto.“
