A NASA diz que os astronautas presos na Estação Espacial Internacional terão que esperar mais para voltar para casa.
Butch Wilmore e Suni Williams deveriam estar de volta depois de apenas uma semana, quando foram lançados em junho.
A visita foi prorrogada até fevereiro do próximo ano devido a problemas técnicos com a espaçonave experimental Starliner, construída pela Boeing.
Agora – após um atraso no lançamento de uma nova cápsula para a ISS – a dupla só retornará no final de março ou possivelmente em abril.
A Nasa disse que o atraso não representa nenhum risco para os astronautas.
Em comunicado, a Nasa disse: “A Estação Espacial Internacional recebeu recentemente dois voos de reabastecimento em novembro e está bem abastecida com tudo o que a tripulação precisa, incluindo comida, água, roupas e oxigênio. A espaçonave de reabastecimento também carregava itens especiais para a tripulação comemorar os feriados a bordo da plataforma orbital.”
A maioria das missões da estação espacial dura seis meses, com algumas chegando a um ano inteiro. Portanto, a extensão da permanência no espaço que Butch e Suni já tiveram não deve ser um problema, segundo o Dr. Simeon Barber, da Open University.
“Tenho certeza de que eles já estão desapontados por perderem o Natal em casa com as pessoas. Mas estes são apenas mais dois meses de uma missão já bastante longa, e tenho certeza que se você perguntar a eles, eles definitivamente dirão que a estação espacial é onde eles gostam de estar”, disse ele.
Uma nova tripulação precisa ser lançada antes que Wilmore e Williams possam retornar e a próxima missão foi adiada por mais de um mês, segundo a agência espacial.
A próxima tripulação de quatro pessoas da NASA para a ISS deveria ser lançada em fevereiro de 2025. A cápsula que transportava essa tripulação deveria trazer Butch e Sunni para casa, bem como os astronautas da NASA Nick Hague e o cosmonauta Aleksandr Gorbunov da Roscosmos. como parte de uma rotação normal da tripulação.
Mas houve atrasos por parte da empresa privada SpaceX na preparação de uma nova cápsula Dragon para a missão. Agora está programado para estar pronto para voo não antes do final de março.
A Nasa disse que considerou usar uma cápsula diferente da SpaceX para transportar a tripulação substituta e manter os voos dentro do cronograma.
Mas agora decidiu que a melhor opção é aguardar a nova cápsula para transportar a próxima tripulação.
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