Vyzeralo to ako obyčajná vražda.
V tento deň pred 100 rokmi, 12. januára 1925, zaútočila skupina ľudí na pár jazdiaci v aute na predmestí Bombaja (dnes Bombaj) v koloniálnej Indii, zastrelila muža a rozrezala tvár žene.
No zatiaľ čo odvíjajúci sa príbeh upriamil globálnu pozornosť na prípad, jeho zložitosť v tom čase znepokojila britské úrady, čo viedlo k abdikácii indického kráľa.
Noviny a časopisy opísali vraždu ako „možno najsenzačnejší zločin, aký bol kedy spáchaný v Britskej Indii“ a počas vyšetrovania a následného súdneho procesu sa o nej hovorilo.
Obeťou, 25-ročný Abdul Qadir Bawla, bol vplyvný textilný podnikateľ a najmladší predstaviteľ mesta. Jeho partnerka, 22-ročná Mumtaz Begumová, kurtizána, ktorá utiekla z kniežacieho háremu, žila s Bawlom niekoľko posledných mesiacov.
Večer, keď došlo k vražde, cestovali Bawla a Mumtaz Begum v aute s tromi ďalšími na kopec Malabar, bohatú oblasť pozdĺž pobrežia Arabského mora. V tom čase boli autá v Indii vzácne a autá vlastnili len bohatí.
Zrazu ich predbehne ďalšie auto. Skôr ako stihli zareagovať, zrazilo sa s ich, čo ich prinútilo zastaviť, podľa spravodajských informácií a správ z novín.
Mumtaz Begumová neskôr pred najvyšším súdom v Bombaji povedala, že útočníci Bawlu karhali a kričali „dostaňte ženu von“.
Potom zastrelili Bawlu, ktorý zomrel o niekoľko hodín neskôr.
Skupina britských vojakov, ktorí omylom zle odbočili pri návrate z golfu, sa po výstreloch ponáhľala na miesto činu.
Podarilo sa im zadržať jedného zo zločincov, ale jeden z policajtov utrpel strelné zranenie, keď na nich útočník začal strieľať.
Pred útekom sa zvyšní útočníci dvakrát pokúsili chytiť zranenú Mumtaz Begumovú od britských dôstojníkov, ktorí sa ju snažili previezť do nemocnice.
Noviny špekulovali, že zámerom útočníkov bolo uniesť Bawlu Mumtaz Begumovú, s ktorou sa pred niekoľkými mesiacmi stretla počas vystúpenia v Bombaji a odvtedy sa jej opakovane vyhrážala, že požiada o azyl.
Indický Illustrated Weekly sľúbil čitateľom exkluzívne fotografie Mumtaz Begumovej, zatiaľ čo polícia plánuje denné tlačové správy, informovali maráthske noviny Navakal.
Dokonca aj Bollywood si myslel, že stačí v priebehu niekoľkých mesiacov premeniť prípad na tichý vražedný thriller.
„Tento prípad presahuje zvyčajnú záhadu vraždy, ktorá zahŕňa bohatého, mladého magnáta, chýrneho kráľa a krásnu ženu,“ povedal Dhaval Kulkarni, autor knihy The Bawl Murders: Love, Lust and Crime in Colonial India.
Stopy útočníkov a špekulácie médií priviedli vyšetrovateľov k Indorovi, vplyvnému princovi, ktorý bol britským spojencom. Mumtaz Begum, moslimka, žila v háreme svojho hinduistického kráľa, maharadžu Tukoji Rao Holkara III.
Mumtaz Begum bola známa svojou krásou. KL Gauba vo svojej knihe Famous Trials for Love and Murder z roku 1945 napísal: „O Mumtaz sa hovorilo, že nemá rovesníka v triede.“
Ale Kulkarni hovorí, že ich vzťah sa zhoršil, pretože maharadžove (kráľovské) pokusy o jej kontrolu jej zabránili vidieť svoju rodinu osamote a držali ju pod neustálym dohľadom.
Mumtaz Begumová na súdnom pojednávaní vypovedala: „Bola som pod dozorom. Dovolili mi vidieť návštevy a príbuzných, ale vždy ma niekto sprevádzal.“
V Indore porodila dcéru a čoskoro zomrela.
Mumtaz Begumová na súde povedala: „Nechcela som zostať v Indore po narodení môjho dieťaťa. Nepáčilo sa mi to, pretože sestry zabili novonarodené dievčatko.“
V priebehu niekoľkých mesiacov utiekol do Amritsaru, rodiska svojej matky v severnej Indii, ale nastal problém.
Bol tam aj videný. Otčim Mumtaz Begumovej pred súdom povedal, že maharadža plakal a prosil ju, aby sa vrátila. Ten však odmietol a presťahoval sa do Bombaja, kde pozorovanie pokračovalo.
Súd potvrdil špekulácie médií po vražde: predstavitelia maharadžu sa Bawlovej vyhrážali strašnými následkami, ak bude pokračovať v ukrývaní Mumtaz Begumovej, ale ona varovanie ignorovala.
Bombajská polícia zatkla sedem ľudí z Indore po vyhlásení Shafiho Ahmeda, jediného útočníka zadržaného na mieste činu.
Vyšetrovanie odhalilo spojenie s maharadžom, ktoré bolo ťažké ignorovať. Väčšina zatknutých mužov pracovala v Princely State of Indore, požiadali v tom čase o dovolenku a v čase, keď k incidentu došlo, boli v Bombaji.
Atentát postavil britskú vládu do ťažkej situácie. Hoci sa to odohralo v Bombaji, vyšetrovania jasne ukázali, že sprisahanie bolo naplánované v Indore, ktoré malo silné britské väzby.
The New Statesman to označil za „najtrápnejší prípad“ pre britskú vládu a povedal, že ak by išlo o menší štát, „neexistoval by žiadny zvláštny dôvod na poplach“.
„Ale Indore bol mocný bojovník Raj,“ píše sa v ňom.
Britská vláda sa spočiatku snažila zverejniť účasť matky na vražde Indore. Ale to, že o tejto záležitosti diskutoval v tajnosti, ukazujú vzťahy medzi Bombajom a vládou Britskej Indie.
Bombajský policajný komisár Patrick Kelly britskej vláde povedal, že „všetky dôkazy teraz poukazujú na sprisahanie s cieľom uniesť Mumtaja (sic) zúfalcami najatými v Indore alebo na popud Indore“.
Vláda čelila tlaku z rôznych strán. Bohatá komunita Memons v Bawla, moslimská komunita zo súčasného Gudžarátu, nastolila problém s vládou. Predstavitelia mesta smútili nad jeho smrťou a povedali: „V zákulisí sa určite deje niečo iné.“
Indickí zákonodarcovia požadovali odpoveď od hornej komory zákonodarného zboru Britskej Indie a prípad bol dokonca vypočutý v britskej Dolnej snemovni.
Bývalý policajt Rohidas Narayan vo svojej knihe o Dusarových vraždách napísal, že policajný komisár Kelly v tom čase hrozil rezignáciou napriek tlaku na spomalenie vyšetrovateľov.
Keď sa prípad dostal na najvyšší súd v Bombaji, prilákal špičkových právnikov obhajoby aj prokuratúry.
Jedným z nich bol Muhammad Ali Jinnah, zakladateľ Pakistanu po rozdelení Indie v roku 1947. Jinnah obhajoval jedného z obvinených, Anandrao Gangaram Phance, najlepšieho generála armády Indore. Jinnah zachránil svojho klienta pred trestom smrti.
Súd odsúdil troch na smrť a troch na doživotie, ale nebral maharadžov k zodpovednosti.
Sudca L.K., ktorý viedol proces. „Nemôžeme s istotou povedať, že za nimi (útočníci) boli ľudia,“ poznamenal Crump.
„Nie je však nerozumné považovať Indore za možné miesto tohto útoku v prípade pokusu o únos ženy, ktorá bola 10 rokov milenkou maharadžu z Indore,“ uviedol sudca. poznamenal.
Vysoký profil prípadu znamenal, že britská vláda musela okamžite zakročiť proti maharadžovi. Podľa dokumentov predložených indickému parlamentu mu dali na výber, či bude čeliť vyšetrovacej komisii, alebo abdikuje.
Maharadža sa rozhodol odísť.
Britskej vláde napísal: „V záujme svojho syna abdikujem, beriem na vedomie, že nebude vedené žiadne ďalšie vyšetrovanie akejkoľvek možnej súvislosti s tragédiou v Malabar Hills.“
Potom, čo maharadža abdikoval, trval na tom, že si vezme Američanku proti vôli svojej rodiny a komunity, čo vyvolalo ďalšie kontroverzie. Nakoniec konvertoval na hinduizmus a podľa správy britského ministerstva vnútra sa vzali.
Medzitým Mumtaz Begumová dostala ponuky z Hollywoodu a neskôr sa presťahovala do USA, kde skúšala šťastie. Potom sa to zmenilo na rozmazané.
