Bolo to len pred dvoma týždňami, keď Colorado Avalanche vymenili so San Jose Sharks, aby získali brankára Mackenzieho Blackwooda, ktorý im pomôže napraviť situáciu.
Brankárstvo bolo jasnou slabinou súpisky v prvých dvoch mesiacoch sezóny a vedenie strácalo málo času snahou to napraviť.
Stratili tiež málo času, aby sa uistili, že Blackwood bude ich brankárom v dohľadnej budúcnosti, keď s ním v piatok podpísali päťročné predĺženie zmluvy na 26,25 milióna dolárov po tom, čo za tím odštartoval iba štyri štarty.
Je to vysoko riziková zmluva a nie je zaručené, že bude fungovať tak, ako dúfajú Avalanche.
Existuje tiež veľmi reálna šanca, že by mohol byť ďalšou poľutovaniahodnou zmluvou, ktorú tím rozdá brankárovi na strednej úrovni.
Brankárstvo je pre tímy NHL zložitá pozícia, pretože je to najpôsobivejšia pozícia na ľade. Skvelý brankár môže povýšiť priemerný tím na súťažiacich, zatiaľ čo slabý brankársky výkon môže zobrať súpera a zmeniť ho na súťažiaceho. To, čo ho robí tak šialeným, je, že pri všetkej jeho dôležitosti je to aj jedna z najťažších pozícií na premietanie z hľadiska výkonu. Je len hŕstka brankárov, s ktorými sa môžete rok čo rok spoľahnúť na vysokú úroveň hry. S brankármi druhého a tretieho radu je prvok náhodnosti a nepredvídateľnosti, a to je úroveň, do ktorej Blackwood spadá.
Na začiatku svojej kariéry ukázal záblesky dobrého štartéra, keď prvýkrát vstúpil do ligy s New Jersey Devils, ale štyri po sebe idúce sezóny medzi 2020-21 a 2023-24 bol podpriemerným štartérom.
V tejto sezóne bol zatiaľ výrazne lepší a medzi Sharks a Avalanche je jeho 0,914 percenta záchrany siedme v NHL z 37 brankárov, ktorí nastúpili v ‚aspoň 15 zápasoch.
Ak si udrží túto úroveň hry, jeho nová zmluva bude pre Avalanche pravdepodobne výhodná. Nie je však zaručené, že tak urobí vzhľadom na jeho rekord.
Možno mu hra za silným tímom Avalanche so skvelou obranou a veľkou podporou ofenzívy pomôže a prinesie to najlepšie, čo v ňom je. Podporné obsadenie okolo neho ho určite stavia do pozície, kde nemusí byť ústredným bodom súpisky. Avalanche nepotrebujú brankára, ktorý kradne hru. Potrebujú len niekoho, kto je solídny a nechýbajú mu zápasy, akými boli Alexandar Georgiev a Justus Annunen na začiatku sezóny.
Ale tieto päťročné brankárske zmluvy v rozsahu 25 až 30 miliónov dolárov zvyčajne nefungujú dobre pre tímy, ktoré ich uzatvárajú. Ide o rovnaký platový rozsah, aký podpísali hráči ako Tristan Jarry (Pittsburgh), Joonas Korpisalo (Ottawa), Elvis Merzlikins (Columbus), Jack Campbell (Edmonton), Darcy Kuemper (Washington) a Philipp Grubauer (Seattle). posledné roky. . Takmer všetky to boli jasné straty pre tím v priebehu niekoľkých rokov. V prípade Korpisala, Campbella a Kuempera boli vymenení zo svojich tímov alebo boli odvolaní do dvoch rokov od podpisu zmluvy, zatiaľ čo Jarry a Merzlikins patrili k najmenej produktívnym v lige. Grubauer prišiel o svoju začínajúcu prácu v Seattli.
Vzhľadom na nekonzistentné Blackwoodove záznamy počas jeho kariéry je veľmi dobrá šanca, že sa Avalanche o pár rokov ocitnú v podobnej pozícii. Je to jednoducho riziková zmluva.