DETROIT – Nie je to prvýkrát v tejto sezóne, čo boli Detroit Red Wings vylúčení zo svojho domova. Začalo to v prvý večer sezóny 2024/25.
Ale v pondelok večer, po prehre 4:0 s St. Louis Blues v poslednom zápase tímu pred Vianocami, sa v Little Caesars Arene ozvali chorály, ktoré tentoraz zasiahli tvrdšie.
„Oni sú sklamaní a my sme sklamaní,“ povedal kapitán Detroitu Dylan Larkin. „Sú právom sklamaní. Keď hráte doma, počas veľkej noci, ako je napríklad sviatok, je tam zvyčajne veľký dav. A nedali sme im žiadny dôvod na radosť.“
Prehra znížila Detroit na žalostný sezónny rekord 13-17-4 a oficiálne spadol do spodnej päťky NHL v bodovaní. Zdalo sa, že Red Wings raz unikli dlhému oblúku prestavby franšízy, aj keď sa ešte nedostali do posezónnej fázy.
A teraz? Najväčšou obavou o umiestnenie Red Wings nie sú len čísla výhier a prehier. Toľko si ten rekord zaslúžil a je to česť.
„Keď sa objavíte hrať, musíte sa ukázať, aby ste hrali,“ povedal Larkin. „Momentálne nemáme dosť mužov, aby sme to urobili.“ Vrátane mňa. Mali by sme sa zaviazať, že budeme súťažiť a nebudeme. Sme veľmi oddelení: útočníci „D“ na ľade, krídelníci centrov. je koniec. Existuje príliš veľa prerušení. „Veľa sme korčuľovali, tvrdo sme pracovali, ale nič sme nedosiahli.“
Tridsaťštyri zápasov v sezóne, to je nad pomalý začiatok. Nebolo to tak v každom zápase tejto sezóny: Len pred týždňom boli Red Wings úplne prehratí Torontom Maple Leafs, keď vyhrali tri zo štyroch. nájsť rytmus, ale toto prerušenie bolo veľmi časté.
Cam Talbot sleduje vývoj ľadu proti Blues. (Rick Osentoski/Image Images)
Áno, Red Wings boli v pondelok bez svojich dvoch najlepších ľavých zákrokov a boli súčasťou sobotňajšieho zápasu Montrealu 5:1. Bolí. Najmä čo sa týka vymanenia sa z obranného pásma, čo bolo v pondelok opäť veľkým problémom Detroitu.
Ale veľakrát to bol problém aj u zdravých ľudí. Jedinou otázkou teraz je, či tento zoznam Red Wings má alebo nemá vážne chyby, ale ako (alebo či) ho môžu reálne prebudovať. Pretože aj keď obrana v pondelok prehrala, postupová skupina Detroitu bola neporušená. A svoju úlohu jednoducho nezvládol a nie na prvýkrát.
„V jednej sérii by sme získali dobrú dynamiku a potom by sme stratili dynamiku v ďalšej,“ povedal tréner Derek Lalonde. „Potom by sme dostali dobrý posun z druhého konca, potom by sme stratili posun, stratili by sme (ďalší) posun. „Začíname sa navzájom spájať.“
Lalonde vyzdvihol Marca Kaspera, Jonathana Berggrena a Joea Velena ako skupinu, ktorá neustále vyhráva na netopieroch, čo je pozoruhodné pre troch najmladších stopérov tímu, no táto prehra má malú striebornú hranicu. V skutočnosti bol útočný tím hlavným problémom počas celej sezóny a Detroit len zriedka dokázal nájsť veľa útokov mimo svojich troch popredných strelcov: Larkina, Lucasa Raymonda a Alexa DeBrincata. Dokonca aj Larkin má do posledného gólu 13 zápasov.
Detroit má všade mätúce línie, ale zdá sa, že nič nefunguje. Vo všeobecnosti je v útočnej skupine málo doplnkových hráčov. V posledných zápasoch s dvoma silnými obrancami sa veľmi prejavila nesúdržnosť.
Hráči a tréneri Detroitu tento týždeň ponúkali možnosť vrátiť sa k trojdňovej prestávke, ktorá by vyriešila viacero problémov. Ale to ich všetky nerieši.
Čo by malo Red Wings najviac znepokojovať je, že len veľmi málo z týchto problémov sa vyrieši samo do konca sezóny. Iba traja útočníci Red Wings (Patrick Kane, Tyler Motte a Christian Fisher) a jeden obranca (Jeff Petry) budú budúce leto neobmedzenými voľnými hráčmi. Koniec týchto obchodov, ako aj dohoda brankárov Ville Hussa a Alexa Lyona uvoľňuje nejaké peniaze, ale nedáva žiadnu hotovú odpoveď.
Medzitým sa od útočníkov Vladimira Tarasenka, Andrewa Koppa a JTKompera očakáva, že zarobia viac ako 4,5 milióna dolárov, čo výrazne sťaží prestavbu útočného zboru.
Samozrejme, je tu šanca dostať sa do prvej štvorky tohtoročného draftu. Pristátie jedného z troch cenených útočníkov v draftovej triede 2025 (James Hagens, Michael Misa alebo Porter Martone) alebo dokonca dynamického bluelinera Matthewa Schaefera by mohlo znamenať výrazný rozdiel.
Ako sa však v pondelok ukázalo, trpezlivosť týchto fanúšikov s postupujúcou sezónou rýchlo mizne.
Teraz je otázkou, či to platí aj pre CEO Steva Yzermana.
Sezóna 2024-25 sa v Detroite nemusí dať zachrániť, keďže medzi Red Wings a záverečnou divokou kartou Východnej konferencie je osembodový rozdiel (a sedem tímov). Oplatí sa však snažiť nájsť iskru v druhej polovici? Alebo pre lepšiu pozíciu tímu pre krátkodobú budúcnosť a aspoň pocit, že niečo dokázali, namiesto pomalého vykoľajenia zvyšku sezóny?
Po ďalšom slabom výkone je to otázka, ktorú bude musieť Yzerman stráviť prázdniny premýšľaním.
(Foto Alexey Toropchenko a Joe Veleno: Rick Osentoski/Imagn Images)
