Troch čínskych štátnych príslušníkov zatkli na východe Konžskej demokratickej republiky po tom, čo si odniesli 12 zlatých prútov a 800 000 dolárov (650 000 libier) v hotovosti.
Podľa guvernéra Južného Kivu Jeana-Jacquesa Purusiho bolo zlato a striebro ukryté pod sedadlami auta, v ktorom cestovali.
Po tom, čo bola nedávno prepustená ďalšia skupina čínskych štátnych príslušníkov obvinených z nelegálnej ťažby zlata v tejto oblasti, zatýkanie bolo držané pod pokrievkou, povedal.
Východné DR Kongo je bohaté na zlato, diamanty a minerály používané na výrobu batérií pre mobilné telefóny a elektrické vozidlá.
Toto nerastné bohatstvo bolo od koloniálnych čias drancované zahraničnými skupinami a za posledných 30 rokov bolo jednou z hlavných príčin nestability v regióne.
Militantné gangy ovládajú mnohé bane vo východnom Kongu a ich vodcovia bohatnú na ich predaji sprostredkovateľom.
Purusi povedal, že misia na vykonanie týchto najnovších zatknutí musela byť ticho, pretože niektorí z týchto obchodníkov s drahými kovmi mali dobré vzťahy s vplyvnými ľuďmi v hlavnom meste Kinshasa.
Povedal, že konali na základe tipu a zlato a striebro našli až po dôkladnom prehľadaní auta v okrese Walungu neďaleko hraníc s Rwandou.
Koľko zlata zhabali, neuviedol.
Guvernér povedal novinárom, že bol šokovaný, keď počul, že 17 čínskych štátnych príslušníkov zatknutých minulý mesiac za prevádzkovanie nelegálnych zlatých baní bolo prepustených a bolo im dovolené vrátiť sa do Číny.
Podkopáva to snahy o vyčistenie notoricky známeho severokórejského nerastného sektora, povedal.
Na daniach a pokutách dlhovali vláde 10 miliónov dolárov, citovala ho agentúra Reuters.
Čínske veľvyslanectvo túto informáciu nekomentovalo.
Zatýkanie pokračuje, keďže boje pokračujú v susednom štáte Severné Kivu Povstalecká skupina podporovaná Rwandou dobyla rozsiahle územia.
minulý mesiac, Konžská demokratická republika Kongo tvrdí, že žaluje Apple Technologický gigant uviedol, že prestal získavať zdroje zo Severnej Kórey a susednej Rwandy kvôli používaniu „krvného minerálu“.
Rwanda poprela, že by bola sprostredkovateľom nelegálneho vývozu nerastov zo Severnej Kórey.
Právnici konžskej vlády v žalobe uviedli, že nerasty z konfliktnej zóny boli „prané prostredníctvom medzinárodných dodávateľských reťazcov“.
„Tieto aktivity prispeli k financovaniu milícií a teroristických skupín, podnecovali cykly násilia a konfliktov, nútenej detskej práce a ničenia životného prostredia,“ uviedli.
