Quando Devin Williams acabara de chegar ao Cressey Sports Performance em Palm Beach Gardens, Flórida, ficou surpreso ao saber que havia sido negociado do Milwaukee Brewers para o New York Yankees. Embora Williams esperasse ser negociado durante a entressafra, tornar-se um Yankee não fazia parte de seus sonhos.
Williams pensou em ingressar no Los Angeles Dodgers, um dos clubes que tinha algum interesse comercial no duas vezes vencedor do Prêmio Trevor Hoffman como o melhor apaziguador da Liga Nacional.
“Pensei que estava indo para Los Angeles”, disse Williams na terça-feira. “Isso é o que eles me disseram. Os Yankees se esgueiraram por baixo da mesa e fizeram um acordo.
Williams disse que não ouviu muito sobre o interesse dos Yankees até a negociação ocorrer, apesar de suas expectativas. Durante as reuniões de inverno, “Atlético” Os Yankees eram supostamente um dos vários times que almejavam a Williams. Enquanto isso, os Dodgers estão perseguindo o agente livre Tanner Scott enquanto procuram outro grande apaziguador.
O gerente geral dos Yankees, Brian Cashman, disse na sexta-feira que contatou os Brewers sobre Williams tanto no prazo de negociação quanto no treinamento de primavera nos últimos anos para explorar a possibilidade de um acordo. No final das contas, Milwaukee decidiu trocá-lo nesta entressafra devido ao seu esperado salário de arbitragem de US$ 7,7 milhões em seu último ano antes da agência gratuita. Com flexibilidade limitada do teto salarial, os Brewers viram a mudança como uma forma de economizar dinheiro.
“Como alguém que está (em Milwaukee) há seis anos, entendo que é assim que eles funcionam”, disse Williams. “Era algo que era esperado. Eu acho que é: eu queria ficar lá ou não? Não sei se foi uma oportunidade para mim. Eles nunca tiveram essa oportunidade. “Eu tinha certeza de que ele seria substituído nesta temporada.”
“Não existe time melhor no beisebol.”
– Devin Williams sobre sua reação ao ser negociado com os Yankees. #YANKSONHA pic.twitter.com/KMn1dXQMLJ
– Rede SIM (@YESNetwork) 17 de dezembro de 2024
Depois de perder Juan Soto na agência livre, os Yankees se concentraram em melhorar sua prevenção de corridas, uma necessidade que atenderam com as contratações do titular Max Fried e Williams. Embora Williams, de 30 anos, ainda não tenha iniciado negociações de longo prazo com os Yankees, ele está aberto a essa possibilidade. “É sempre uma opção se fizer sentido para ambas as partes”, disse ele.
Os apaziguadores podem ser altamente variáveis, mas Williams tem sido um dos braços mais consistentes dos últimos anos. Em 2020, seu ERA de 1,70 ocupava o segundo lugar entre todos os apaziguadores qualificados, atrás de Emmanuel Clase, mais próximo do Cleveland Guardians. Seu FIP, média de rebatidas e taxa de eliminações estão entre os três primeiros da liga.
“Uma grande bola rápida e uma mudança devastadora são seus cartões de visita”, disse Cashman sobre por que ele quer a Williams. “Contato suave, swing e miss, bolas rasteiras… e isso tem sido consistente há muito tempo. Tenho certeza de que não somos os únicos licitantes aqui, afinal. Ele certamente não parecia assustado; “Se você tem medo do grande palco, não consegue.”
A temporada de 2024 de Williams chegou a um final doloroso quando ele permitiu quatro corridas e fez uma defesa contra o New York Mets no jogo 3 da Wild Card Series. Em apenas três jogos na pós-temporada, ele permitiu seis corridas em 2 1/3 entradas. Mas ele está determinado a superar seus problemas pós-temporada agora que está no Yankees.
“Da maneira como minha mente funciona, qualquer fracasso que tive fica comigo”, disse Williams. “Não é algo que me impeça. Na verdade, isso me faz continuar. Cada vez que falho, quero voltar a subir a colina para me corrigir. Tenho sido assim todas as vezes que falhei. Fiz defesas no dia anterior e no dia seguinte, quero sair e não sofrer golos para ajudar meu time a vencer.
Na próxima vez que Williams conquistar um monte da MLB, ele fará a barba pela primeira vez em quase seis anos. Williams disse que planeja manter a barba o maior tempo possível. Se ele tivesse enfrentado os Dodgers em vez dos Yankees, teria passado despercebido.
(Foto: Benny Sieu/Imagn Images)