Hoci je zakladateľ SpaceX Elon Musk známy svojou otvorenosťou a kontroverznými komentármi na svojej sociálnej sieti X, v posledných rokoch bol v otázke vesmírnej politiky USA pomerne zdržanlivý.
Napríklad len zriedka kritizoval NASA alebo jej celkový cieľ vrátiť ľudí na Mesiac prostredníctvom programu Artemis. Naopak, Musk, ktorý dlhodobo uprednostňuje Mars ako destináciu pre ľudí, bol viac-menej tímovým hráčom, pokiaľ ide o plány vesmírnej agentúry zamerané na mesiac.
Z finančného hľadiska je to pochopiteľné, pretože SpaceX má kontrakty v hodnote miliárd dolárov nielen na vybudovanie ľudského pristávacieho systému v rámci programu Artemis, ale aj na poskytovanie potravín, nákladu a ďalších logistických služieb plánovanej lunárnej bráne na obežnej dráhe okolo mesiac.
Ale v súkromí Musk kritizoval plány NASA, čo naznačuje, že program Artemis sa pohyboval príliš pomaly a je príliš závislý od dodávateľov, ktorí hľadajú štátne zákazky za cenu a menej sa zaujímajú o výsledky.
O politike už mlčí
Počas posledných desiatich dní začal Musk verejne vyjadrovať niektoré z týchto súkromných myšlienok. Na Štedrý deň napr Musk písal o X„Architektúra Artemis je extrémne neefektívna, pretože je to program maximalizujúci zamestnanosť a nie program maximalizujúci výsledky. Je potrebné niečo úplne nové.“
Potom vo štvrtok večer, dodal toto: „Nie, ideme priamo na Mars. Mesiac je rozptýlením.“
Toto sú definitívne vyhlásenia, ktoré sú v priamom rozpore s plánmi NASA vyslať sériu ľudských misií na južný pól Mesiaca koncom tohto desaťročia a vytvoriť tam udržateľnú základňu operácií s programom Artemis.
Jedna vec by bola, keby Musk vyjadril svoj názor len ako súkromný občan. Odkedy však minulý rok zohral hlavnú úlohu pri zvolení Donalda Trumpa za budúceho prezidenta Spojených štátov, Musk prevzal kľúčovú poradnú úlohu pre novú administratívu. Bol tiež čiastočne zodpovedný za očakávané vymenovanie súkromného astronauta Jareda Isaacmana za ďalšieho správcu NASA. Hoci Musk nezodpovedá za americkú vesmírnu politiku, určite má zmysluplné slovo v tom, čo sa stane.
Čo to teda znamená pre Artemis?
Osud Artemis je dôležitou otázkou nielen pre NASA, ale aj pre americký komerčný vesmírny priemysel, Európsku vesmírnu agentúru a ďalších medzinárodných partnerov, ktorí podpísali návrat ľudí na Mesiac. S Artemis súperia Spojené štáty s Čínou o zmysluplnú prítomnosť na povrchu Mesiaca.
Na základe rozhovorov s ľuďmi zapojenými do vývoja vesmírnej politiky pre Trumpovu administratívu môžem urobiť niekoľko kvalifikovaných odhadov o tom, ako interpretovať Muskove komentáre. Nikto z týchto ľudí by napríklad nesúhlasil s Muskovým tvrdením, že „architektúra Artemis je extrémne neefektívna“ a že niektoré zmeny sú opodstatnené.
To znamená, že program Artemis pravdepodobne nezmizne. Koniec koncov, bola to prvá Trumpova administratíva, ktorá vytvorila program približne pred piatimi rokmi. Menej sa však spomína, že prvý Trumpov Biely dom presadil výraznejšie zmeny, vrátane „hlavnej korekcie kurzu“ v NASA.
„Vyzývam NASA, aby zaviedla nové politiky a prijala novú mentalitu“ Povedal to vtedajší viceprezident Mike Pence v máji 2019. „Ak naši súčasní dodávatelia nedokážu splniť tento cieľ, nájdeme niekoho, kto to dokáže.“ (Keď už hovoríme o viceprezidentovi, je nepravdepodobné, že by Národná vesmírna rada bola znovu založená pod vedením J.D. Vancea).
