A Suprema Corte de Nebraska decidiu na quarta-feira que um alto funcionário eleitoral não tinha autoridade para declarar inconstitucional uma lei estadual que restaurou o direito de voto daqueles que foram condenados por um crime, emitindo uma decisão com implicações para o próximo eleição.
Em julho, o secretário de Estado de Nebraska, Bob Evnen, ordenou que os funcionários eleitorais do condado rejeitassem os registros eleitorais daqueles com condenações criminais, citando uma opinião do procurador-geral Mike Hilgers. Esse parecer, solicitado por Evnen, considerou inconstitucional uma lei aprovada este ano pelo Legislativo que restaura imediatamente os direitos de voto das pessoas que cumpriram os termos das suas sentenças criminais.
A ordem de Evnen poderia ter impedido 7.000 ou mais residentes de Nebraska de votar nas próximas eleições, disse a União Americana pelas Liberdades Civis. Muitos deles residem na região centrada em Omaha, em Nebraska. 2º Distrito Congressionalonde tanto a corrida à presidência como ao Congresso poderiam estar em jogo.
Em um estado vermelho confiável que, ao contrário da maioria dos outros, divide seu votos eleitoraiso 2º Distrito concedeu duas vezes voto eleitoral a candidatos presidenciais democratas – uma vez a Barack Obama em 2008 e novamente a Joe Biden em 2020. Numa corrida presidencial que as sondagens demonstraram ser um empate, um único voto eleitoral poderia determinar quem ganha.
Devido à história do distrito de Omaha, o candidato democrata à presidência Kamala Harris e os grupos democratas gastaram milhões no distrito na esperança de garantir o voto eleitoral – muito mais do que o ex-presidente Donald Trump e grupos republicanos.
O último dia para se registrar para votar nas eleições gerais de 2024 em Nebraska é 25 de outubro, e isso deve ser feito pessoalmente no escritório da comissão eleitoral do condado do eleitor. O dia da eleição é 5 de novembro.
A opinião de Hilgers dizia que a nova lei viola a separação de poderes da constituição estadual, dizendo que apenas o Conselho de Perdões estadual sob o controle do poder executivo pode restaurar os direitos de voto por meio de indultos.
Os perdões são extremamente raros em Nebraska. Evnen, Hilgers e o governador Jim Pillen compõem o Conselho de Perdões de três membros. Todos os três são republicanos.
O parecer também considerou inconstitucional uma lei estadual de 2005 que restaurou o direito de voto de pessoas com condenações criminais dois anos depois de terem cumprido os termos das suas sentenças.
A ACLU representa o grupo de defesa Civic Nebraska e dois residentes de Nebraska, um republicano e um independente, a quem seria negado o direito de voto ao abrigo da directiva de Evnen. Como a decisão de Evnen ocorreu apenas algumas semanas antes das eleições de novembro, a ACLU pediu para levar o processo diretamente ao Supremo Tribunal de Nebraska, e o tribunal superior concordou.
A restauração dos direitos de voto de ex-criminosos atraiu a atenção nacional nos últimos anos. Na Flórida, os legisladores enfraqueceram uma emenda constitucional aprovada pelos eleitores em 2018 para restaurar os direitos de voto da maioria criminosos condenados. Depois disso, uma unidade de polícia eleitoral liderada pelo governador republicano Ron DeSantis prendeu 20 ex-criminosos. Vários deles disseram que ficaram confusos com as detenções porque lhes foi permitido registar-se para votar.
No Tennessee, os legisladores rejeitaram este ano um projeto de lei bipartidário que permitiria que residentes condenados por crimes se candidatassem para votar novamente sem também restaurarem seus direitos de porte de arma.
Dezenas de estados permitem que pessoas que vivem com condenações criminais votem, seja para aqueles que não estão atualmente na prisão ou após o cumprimento de suas sentenças. Dois estados, Maine e Vermont, permitem que todos, mesmo os que estão na prisão, votem. Mas, apesar de uma tendência recente no sentido da restauração de direitos, as leis de privação de direitos criminais impedem que cerca de 5,85 milhões de pessoas em todo o país votem, de acordo com a ACLU.
As leis de privação de direitos criminais datam da era Jim Crow e visavam principalmente os negros, de acordo com especialistas. Os eleitores negros registrados têm uma visão extremamente positiva de Harris, de acordo com uma pesquisa recente do Centro AP-NORC de Pesquisa de Assuntos Públicos.