Foi lançada uma investigação completa sobre a longa batalha que envolve dezenas de milhares de reformados casados que não recebiam pensões do Estado.
Sir Steve Webb, sócio da LCP e especialista em pensões da This is Money, vem fazendo campanha sobre o assunto há três anos.
Antes da alteração das regras em Março de 2008, as mulheres casadas podiam requerer a Pensão do Estado aos 60 anos de idade com base no seu histórico de contribuições para a Segurança Social.
Falácia das pensões: Sir Steve Webb fez campanha por compensação para as mulheres que não recebiam pensões do Estado
Isto significava que, se passassem o tempo fora do trabalho a criar uma família, o montante poderia ser tão baixo quanto 25 por cento da sua pensão básica completa.
No entanto, este valor pode ser aumentado para 60% da pensão baseada nas contribuições do seu marido, assim que ele receber a pensão do Estado.
Os aumentos serão automáticos a partir de 2008, mas anteriormente as mulheres tinham que apresentar pedidos para receber o valor total devido.
O aumento da pensão do Estado só ocorreria se um novo pedido de pensão do Estado fosse apresentado após a reforma do marido.
Isso significou que milhares de mulheres ficaram de fora porque presumiram que receberiam a taxa certa e não teriam que reivindicar benefícios novamente.
Se uma segunda reclamação não fosse feita e uma mulher casada só descobrisse isso anos depois, ela só poderia ter o aumento retroativo por um ano, o que significava que algumas mulheres potencialmente perderiam mais de uma década de aumento de benefícios.
Na sua luta contra o “sistema arcaico e sexista”, Sir Steve também descobriu que os maridos tinham de assinalar a caixa do seu pacote de pensões do Estado, após o que recebeu dois pedidos de pensões do Estado, um dos quais foi transferido para a sua esposa.
Antes de 2008, os maridos tinham que marcar uma caixa em seu pacote de benefícios de aposentadoria para receber um formulário para dar à esposa
Isto significava que as mulheres casadas poderiam perder este momento se os seus maridos não marcassem a caixa, se o DWP emitisse apenas um formulário em vez de dois, ou se os seus maridos não entregassem um segundo formulário.
A decisão do Provedor de Justiça Parlamentar de iniciar uma investigação poderá, se for bem sucedida, custar ao governo centenas de milhões de libras em atrasos de pensões do Estado.
O inquérito analisará sete “casos importantes” apresentados com o apoio de Sir Steve e de outros queixosos.
Sir Steve disse: “Este é um marco importante numa longa campanha por justiça para milhares de mulheres casadas. Estou muito satisfeito pelo facto de o Provedor de Justiça Parlamentar ter decidido conduzir uma investigação exaustiva sobre estas queixas.
“Na minha opinião, estas mulheres foram vítimas de um sistema essencialmente sexista e arcaico que dependia fortemente de homens casados que verificassem as caixas e entregassem formulários de reclamação às suas esposas.
“Todas as mulheres com quem falei são pessoas inteligentes, que não ignoram a correspondência oficial e que certamente exigiriam um aumento da pensão se percebessem que seria necessário um segundo pedido após a reforma do marido.
“O facto de não saberem que era necessário mostra que o sistema estava a falhar e, em muitos casos, a custar-lhes milhares de libras, sem que fossem por culpa deles.
“Aguardo com expectativa as conclusões do Provedor de Justiça no final do seu inquérito.”
Em alguns casos, demorou até três anos para que as queixas chegassem ao Provedor de Justiça, que escreveu esta semana ao gestor de queixas dizendo que seria realizada uma “investigação exaustiva”.
Sir Steve diz que, se for bem sucedida, a decisão poderá aplicar-se não apenas aos principais requerentes, mas a todas as mulheres que sofreram perdas, incluindo milhares que morreram sem nunca terem recebido uma pensão adequada.
Ela prevê que “dezenas de milhares” e potencialmente mais de 100 mil mulheres provavelmente serão afetadas.
Sir Steve e Tanya Jefferies, do This is Money, foram os primeiros a destacar as questões relacionadas com as pensões estatais mal pagas.
Desde a sua intervenção mulheres mais velhas poderiam receber quase £ 1 bilhão em atrasos de pensões do estado depois de décadas sem mudanças.
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