Descoberta da Warner Bros. TNT Sports na quarta-feira assinou um acordo plurianual de direitos de mídia Incomparáveluma recém-formada liga profissional de basquete feminino 3 contra 3 que começará no próximo ano com uma série de jogadoras WNBA estrelas que aparecerão na temporada mais importante da liga até agora.
O acordo prevê a organização de 45 jogos ao vivo durante a temporada regular, três vezes por semana, em horário nobre, na TNT (segundas e sextas-feiras) e no WBD. TruTV aos sábados. Todas as partidas serão transmitidas ao vivo pela WBD Maks.
Como parte do acordo, a TNT Sports também investirá na liga fundada pelas estrelas da WNBA Napheesa Collier e Breanna Stewart. A temporada inaugural começará em 17 de janeiro.
“Nosso portfólio TNT Sports está focado em esportes ao vivo da mais alta qualidade, e nossa parceria de mídia e capital com a Unrivaled aprofunda nosso compromisso de expandir ainda mais a gama de programação esportiva feminina de alto nível que oferecemos aos nossos fãs e cria uma oportunidade para moldarmos e fortalecer o crescimento contínuo do basquete feminino”, disse hoje o presidente e CEO da TNT Sports, Luis Silberwasser.
Investidores inigualáveis David Levy, cofundador da Horizon Sports & Experiences e ex-chefe da Turner, e ex-chefe da ESPN John Skipper lideraram as negociações pelos direitos de mídia da liga.
A liga 3 contra 3 contará com seis times de cinco jogadores cada, e a lista de jogadores comprometidos já inclui estrelas da WNBA Stewart, Collier, Angel Reese, Arike Ogunbowale, Kelsey Plum e Brittney Griner; Restam quatro vagas no elenco para quarta-feira.
As equipes jogarão em Miami em um formato comprimido de quadra inteira (veja foto acima), ao contrário da liga profissional masculina Big3, que joga em meia quadra. Na temporada Unrivaled de oito semanas, as equipes jogarão no formato round-robin, com as quatro melhores equipes avançando para os playoffs. Haverá também um torneio 1v1 em fevereiro.
O acordo parece ser o mais recente para a Warner Bros Discovery preencher um grande vazio que em breve deixará a NBA. Depois de quase quatro décadas de transmissão dos jogos da liga, o WBD foi superado pela NBCUniversal, que reivindicou os direitos junto com a Amazon e a Disney/ESPN a partir de 2025. O WBD processou a liga, alegando que lhe foi negado o direito de igualar a oferta da Amazon, mas a maioria é está em conformidade com a lei e os observadores da mídia veem este caso como uma chance de vitória.
WBD também é parceiro da Venu Sports, uma joint venture de streaming programada para estrear no início deste ano bloqueado por um juiz federal por motivos antitruste.
Em meio a disputas legais, o WBD assinou contratos para esportes de nível inferior, como o futebol universitário de Mountain West e o torneio de tênis do Aberto da França. Também licenciou jogos da primeira rodada do recém-ampliado College Football Playoff da ESPN. Enquanto Venu permanece em espera, o WBD também planeja lançar um nível esportivo de US$ 10 por mês em seu principal serviço de streaming Max. Embora a NBA pareça estar entrando em seu último ano de elegibilidade, Max tem acesso aos jogos da NHL e da Major League Baseball, bem como ao basquete da NCAA March Madness.