Kevin Durant diz que Stephen A. Smith, da ESPN, ‘sempre foi um palhaço’

Estrela do Phoenix Suns Kevin Durant expressou seus sentimentos sobre Stephen A. Smith cristalino depois que a personalidade da ESPN questionou suas habilidades de liderança.

Após a vitória do Suns por 103-97 sobre o Portland Trail Blazers no sábado, 2 de novembro, Durant, 36, foi questionado sobre a conversa em andamento em torno de sua autoridade no vestiário, que foi trazida à mesa pela primeira vez por Smith, 57, no mês passado.

“Sim, Stephen A., não entendo como as pessoas ouvem Stephen A.”, disse Durant O Atlético. “Estou na liga há 18 anos. Nunca vi Stephen A. num treino, numa sessão de cinema ou num tiroteio. Eu nunca o vi em lugar nenhum, exceto na TV falando sobre jogadores.”

Durant continuou: “Ele é um palhaço para mim. Ele sempre foi um palhaço. Você também pode escrever isso.

A briga começou no mês passado, quando Smith discutiu o potencial do campeonato do Suns durante um segmento na ESPN Primeira tomada.

“Quando você fala sobre Kevin Durant, é isso que não vamos fazer, não vamos olhar para Kevin Durant e apenas medi-lo apenas em termos de seu talento”, disse Smith no episódio de 24 de outubro. “É sobre a capacidade que você tem de se destacar dos outros.”

Smith acrescentou: “Ele tem estado relativamente sem liderança. Ele tem faltado muita inspiração em termos de arrancar das pessoas ao seu redor tudo o que você pode dar a ele.”

Durante o segmento, Smith argumentou ainda que Durant “deveria ser um líder melhor do que demonstrou”.

Durant está atualmente em sua terceira temporada com o Suns, depois de passar os 15 anos anteriores de sua carreira na NBA com o Brooklyn Nets, Golden State Warriors, Oklahoma City Thunder e uma temporada com o Seattle SuperSonics antes de se mudarem para OKC.

Não demorou muito para Durant perceber os comentários de Smith, respondendo poucas horas depois nas redes sociais.

“Eu discordaria, Stephen”, postou Durant via X. “Eu diria, veementemente, que meus bens intangíveis sempre estiveram no mesmo nível do meu talento.”

Em sua conversa com O Atlético no sábado, Durant reconheceu que tem “coisas nas quais preciso trabalhar”, mas rejeitou a narrativa de que é um líder sem brilho, chamando-a de “tão vaga e subjetiva”.

Depois que os comentários de Smith pegaram fogo no mês passado Durant recebeu o apoio de seu treinador principal Mike Budenholzer.

“Fiquei impressionado com Kevin como jogador de treinamento”, disse Budenholzer, que ingressou no Suns em maio, depois de passar as cinco temporadas anteriores como técnico do Milwaukee Bucks. “Ele se esforça, se esforça em tudo que faz. Acho que essa é provavelmente a coisa mais importante para a liderança, liderar pelo exemplo.”

Durant também recebeu elogios do companheiro de equipe Devin Bookerque jogou ao lado dele durante as três temporadas de Durant em Phoenix.

“Ele é um dos maiores que já fez isso”, disse Booker, 28, aos repórteres em outubro. “Ele é mais vocal do que as pessoas dizem que ele é, mas também lidera pelo exemplo todos os dias. Ele é o mais barulhento nos treinos e o primeiro em todos os treinos. O ritmo de seus treinos individuais é incomparável.”