Em 2009, “Star Trek” parecia ter acabado. O último longa-metragem da franquia foi “Star Trek: Nemesis”, de 2002, e esse filme foi incrivelmente impopular, ganhando menos dinheiro do que qualquer outro filme de “Star Trek” anterior, mesmo contando para a inflação. Então, em 2005, a última série persistente de Trek, “Star Trek: Enterprise”, foi cancelada após apenas quatro temporadas, três anos a menos que os três programas anteriores de Trek. Parecia que o mundo não queria mais “Star Trek”. Na verdade, num mundo belicoso pós-11 de Setembro, uma série de ficção científica pacifista que alardeava a diplomacia e a igualdade não era mais bem-vinda.
JJ Abrams conseguiu tornar “Star Trek” relevante novamente ao aumentar a violência. Seu filme de reinicialização de 2009 não apenas reformulou os familiares personagens da série original com versões mais jovens e sexy, mas também mudou a ação para um nível acelerado, incluindo mais tiros, explosões, socos, morte e cataclismo. Este foi um filme de “Jornada nas Estrelas” para pessoas que estavam familiarizadas com alguns dos personagens e iconografia da série de TV de 1966, mas que nunca tiveram paciência para suas histórias de ficção científica inebriantes ou fundamentos multiculturais.
Para conectar este “Star Trek” ao seu antepassado, no entanto, Abrams contratou Leonard Nimoy para reprisar seu papel como Spock. Creditado como Spock Prime, o vulcano mais velho foi capaz de visitar seu eu mais jovem (Zachary Quinto) graças a uma fenda no continuum espaço-tempo. A presença de Spock na reinicialização de Abrams foi como obter a bênção do Papa, uma garantia aos Trekkies da velha escola de que, sim, isso estava realmente conectado ao “Star Trek”, você se lembra.
E houve um estágio na produção do filme em que outras conexões teriam sido fornecidas. Em uma aparição em 2008 na Supanova Pop Cultre Expo coberto por um artigo no TrekMovieNichelle Nichols – Tenente Uhura na série original – estava visitando o set de “Star Trek” em 2009, e Abrams teve uma ótima ideia para uma participação especial. Infelizmente, o plano simplesmente nunca chegou à página.
Não estou interessado em um legado
Deve-se notar desde já que Nichols, que faleceu em 2022, adorou a atuação de Zoe Saldaña e estava ansioso para ver o que Abrams faria com “Star Trek”. Embora Abrams tenha admitido que não era um Trekkie quando jovem, ele ainda estava animado para conhecer Nichols, já que ela alcançou uma posição elevada na cultura popular por causa de “Star Trek”. Abrams também, ao conversar com Nichols, começou a cuspir ideias sobre como ela poderia aparecer em seu filme. Os dois, no entanto, hesitaram um pouco, já que Leonard Nimoy parecia ser o único personagem “legado”. Nichols lembrou:
“Ele estava muito animado… como um jovem fã. Ele disse, ‘Não acredito que estou sentado aqui com Uhura.’ E ele disse: ‘Sabe, eu realmente gostaria de encontrar um motivo válido para você estar no filme.’ E, claro, eu pensei: ‘Uau! Eu adoraria.’ Mas como? E ele diz: ‘Esse é o ponto, não quero que seja um truque, não quero apenas fazer isso por fazer.’ Leonard está nele porque todo o filme é sobre ele, sobre Spock.”
Esta era uma preocupação válida. Incluir personagens apenas por causa de seu legado pode ser temporariamente satisfatório para os fãs, mas não pode ser satisfatório para um ator. Se Uhura Prime fosse incluída, ela precisava de algo mais significativo para fazer do que apenas fornecer uma participação especial glorificada. Pode-se lembrar o uso de Walter Koenig e James Doohan em “Star Trek: Generations”, de 1994. Os dois apareceram apenas na cena de abertura e não tiveram grande influência na trama principal. Koenig e Doohan aparentemente concordaram com isso – eles concordaram em aparecer, afinal – mas todos os outros atores originais de “Star Trek” recusaram porque não tinham nada para fazer.
Então Abrams pensou em algo para Nichols fazer.
Eu sou minha própria avó
Abrams e Nichols rapidamente discutiram ideias na hora, e Abrams teve uma ideia que ambos gostaram. Nichols continuou:
“Ele disse ‘Estou apenas pensando’ – e estava me contando sobre a jovem atriz que conseguiu o papel da jovem Uhura, a pré-Uhura, Zoe Saldaña – e disse ‘Acho que ela poderia aprender muito com uma senhora adorável. E ele disse: ‘Sabe o que eu adoraria? Adoraria que você interpretasse a mãe dela!’ E eu disse: ‘Sabe o que eu realmente gostaria? Eu gostaria de interpretar a avó dela!’ E ele disse: ‘Você é muito jovem para interpretar a avó dela!’ e eu disse: ‘As avós são assim!'”
Nichols tinha 77 anos na época, e seu filho, Kyle, já tinha 57. Zoe Saldaña, por sua vez, tinha apenas 31. Nichols poderia ter interpretado a mãe da nova Uhura ou a avó de Uhura. Em “Star Trek”, como observado no passado, as pessoas viverão muito mais tempo no futuro, então Nichols poderia até ter interpretado a bisavó de Uhura e apenas parecer ágil por, digamos, 110.
Infelizmente, por causa de uma greve dos roteiristas, nenhuma mudança ética pôde ser feita no roteiro de “Star Trek”, e a ideia de incluir Nichols teve que ser descartada. Uma pena, pois teria sido maravilhoso ver Nichols novamente e teria acrescentado um pouco de apoio entre franquias. Nichols, felizmente, continuou a atuar, aparecendo em os famosos filmes de fãs de “Star Trek” “Star Trek: Of Gods and Men” e “Star Trek: Renegades”. Ela também apareceu em “Sharknado 5: Global Swarming”. Abrams, entretanto, ficou de fora.
