Um juiz da Pensilvânia decidiu na segunda-feira que o comitê de ação política de Elon Musk Sorteio de eleitores de US$ 1 milhão por dia pode continuar até as eleições presidenciais de terça-feira.
O juiz do Common Pleas Court, Angelo Foglietta, não ofereceu imediatamente uma razão para a decisão.
No tribunal na segunda-feira, os advogados de Musk disseram que os destinatários do presente não foram escolhidos por acaso, mas para servirem como porta-vozes do super PAC, o America PAC.
O advogado de Musk, Chris Gober, disse que os dois últimos destinatários antes da eleição presidencial de terça-feira estarão no Arizona, na segunda-feira, e em Michigan, na terça-feira.
Gober disse que os “vencedores” do sorteio são escolhidos com base em suas histórias pessoais e assinam um contrato com o America PAC para atuar como porta-voz.
“Os beneficiários de US$ 1 milhão não são escolhidos por acaso”, disse Gober na segunda-feira. “Sabemos exatamente quem será anunciado como o ganhador de US$ 1 milhão hoje e amanhã.”
Musk novamente não compareceu ao tribunal na segunda-feira, um dia antes da eleição presidencial de 2024. Na semana passada, o bilionário não compareceu ao tribunal, apesar da ordem de um juiz que “todas as partes devem estar presentes.“
O promotor distrital da Filadélfia, Larry Krasner, entrou com uma ação ação civil contra Musk e seu super PAC, alegando que o sorteio de US$ 1 milhão está tentando influenciar os eleitores nas eleições.
Krasner chamou o sorteio de uma fraude que viola a lei eleitoral estadual e pediu que fosse encerrado.
Chris Young, diretor do America PAC, testemunhou que os destinatários são avaliados com antecedência, para “sentir sua personalidade (e) ter certeza de que são alguém cujos valores estão alinhados” com o grupo.
As revelações levaram um advogado de Krasner a chamar o esforço de “golpe” que é “projetado para realmente influenciar uma eleição nacional”.
Os advogados de Musk, nos argumentos finais, chamaram-no de “discurso político central”, uma vez que os participantes assinam uma petição endossando a Constituição dos EUA. Eles disseram que a tentativa legal de Krasner de encerrar o sorteio sob a lei da Pensilvânia era discutível porque não haveria mais vencedores na Pensilvânia antes do programa terminar na terça-feira.
Krasner acredita que isso viola a lei eleitoral estadual e contradiz o que Musk prometeu quando anunciou os brindes durante uma aparição com a campanha do candidato presidencial republicano Donald Trump em Harrisburg, Pensilvânia, em 19 de outubro: “Vamos conceder um milhão de dólares aleatoriamente para pessoas que assinaram a petição todos os dias desde agora até a eleição”, prometeu Musk.
Young também reconheceu que o PAC fez com que os destinatários assinassem acordos de sigilo.
Em uma postagem nas redes sociais de 20 de outubro exibida no tribunal, Musk disse que qualquer pessoa que assinasse a petição tinha “uma chance diária de ganhar US$ 1 milhão!”
Summers o questionou sobre o uso que Musk fez das palavras “acaso” e “aleatoriamente”, levando Young, que também atua como tesoureiro do PAC, a admitir que esta última não era “a palavra que eu teria escolhido”.
Young disse que os vencedores sabiam que seriam chamados ao palco, mas não especificamente que ganhariam o dinheiro.
“Eles não puderam realmente revelar a verdade sobre como conseguiram o dinheiro, certo?” perguntou o advogado de Krasner, John Summers.
“Parece certo”, disse Young.
Krasner compareceu ao banco das testemunhas na segunda-feira e chamou o sorteio de fraude ao pedir ao juiz que o encerrasse. Foglietta planejava governar após um breve intervalo para o almoço.
“Tudo isso foi um marketing político disfarçado de loteria”, testemunhou Krasner. “É isso mesmo. Uma fraude.”
Os advogados de Musk e do PAC disseram que não planejam estender a loteria além de terça-feira.
Krasner disse que os três primeiros vencedores, começando em 19 de outubro, vieram da Pensilvânia nos dias que antecederam o prazo final de registro eleitoral do estado, 21 de outubro.
Outros vencedores vieram dos estados decisivos de Wisconsin, Nevada, Arizona, Geórgia, Carolina do Norte e Michigan. Não está claro se alguém já recebeu o dinheiro.
O PAC prometeu que o receberia até 30 de novembro, de acordo com uma exposição apresentada no tribunal.
Mais de 1 milhão de pessoas dos sete estados inscreveram-se no sorteio assinando uma petição dizendo que apoiam o direito à liberdade de expressão e ao porte de armas, as duas primeiras alterações à Constituição dos EUA.
Krasner questionou como o PAC poderia usar os seus dados, que terá em mãos muito depois das eleições.
“Eles foram enganados por suas informações”, disse Krasner. “Tem uso quase ilimitado.”
Summers disse que Musk é “o coração do America PAC” e a pessoa que anuncia os vencedores e entrega os cheques.
“Foi ele quem apresentou os cheques, ainda que grandes cheques de papelão”, disse Summers. “Não sabemos realmente se existem verificações reais.”
Foglietta presidiu o caso na Prefeitura da Filadélfia depois que Musk e o PAC perdeu um esforço para movê-lo para o tribunal federal.
Krasner disse que ainda pode considerar acusações criminais, já que tem a tarefa de proteger as loterias e a integridade das eleições. No processo, ele disse que os réus estão “indiscutivelmente violando” as leis de loteria da Pensilvânia.
A Pensilvânia continua sendo um estado-chave no campo de batalha, com 19 votos eleitorais, e tanto Trump quanto a vice-presidente democrata Kamala Harris visitaram repetidamente o estado, incluindo paradas planejadas para segunda-feira nas horas finais da campanha.
Krasner – que observou que dirige um Tesla há muito tempo – disse que também poderia buscar indenização civil para os registrantes da Pensilvânia. Musk é dono da Tesla junto com a plataforma de mídia social X, onde a America PAC publicou postagens sobre os sorteios, e a fabricante de foguetes SpaceX.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
