Vídeo mostrando um juiz de Kentucky sendo baleado em seus aposentos foi tocado na terça-feira durante uma audiência judicial para o ex-xerife acusado do assassinato que surpreendeu a comunidade dos Apalaches.
O curto videoclipe foi apresentado pelos promotores durante a audiência preliminar de Shawn “Mickey” Stines, o ex-xerife do condado de Letcher que é acusado de atirar fatalmente no juiz distrital Kevin Mullins em 19 de setembro. em Whitesburg e abriu fogodiz a polícia.
Mullins, 54, que ocupou o cargo de juiz por 15 anos, morreu no local, e Stines, 43, se rendeu sem incidentes. Stines deixou o cargo de xerife na segunda-feira.
O vídeo, sem áudio, mostrava um homem identificado pela polícia como Stines sacando uma arma e atirando no juiz enquanto ele estava sentado em sua mesa. O homem contornou a mesa, apontou a arma para o juiz – que havia caído no chão – e disparou novamente, como ficou evidente. Algumas pessoas na galeria do tribunal soluçavam enquanto o vídeo era reproduzido, enquanto Stines olhava para baixo.
Mullins morreu devido a vários ferimentos à bala, testemunhou o detetive da Polícia Estadual de Kentucky, Clayton Stamper, na terça-feira. Stines se declarou inocente do assassinato na semana passada e está detido em outro condado de Kentucky.
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Stines supostamente matou Mullins após uma discussão, disse o porta-voz da Polícia Estadual de Kentucky, Matt Gayheart, após o tiroteio. A polícia não revelou a natureza da discussão.
“Sabemos que o que começou foi uma discussão entre os dois, mas o que exatamente aconteceu antes dos tiros serem disparados ainda são coisas para as quais estamos tentando obter respostas”, disse Gayheart na época. Ele disse aos repórteres após a morte do juiz que o tiroteio foi um incidente isolado.
A polícia não deu nenhum motivo para o tiroteio envolvendo dois membros proeminentes do condado perto da fronteira com a Virgínia, mas a equipe de defesa de Stines investigou o que ocorreu antes – primeiro quando Stines e Mullins se encontraram para almoçar naquele dia e depois nos momentos anteriores ao tiroteio.
Stamper, o principal investigador policial do caso, disse que revisou o vídeo que mostrava os aposentos de Mullins pouco antes do tiroteio – um segmento que não foi reproduzido na audiência.
Solicitado a descrever o que viu, Stamper respondeu: “O xerife Stines usa seu telefone para fazer algumas ligações. Ele então pega emprestado o celular do juiz Mullins e parece fazer uma ligação.”
Stamper disse que foi informado de que Stines havia tentado ligar para sua filha e para o telefone do juiz. Ele disse que a polícia confirmou que o número de telefone da filha de Stines estava no telefone do juiz.
Quanto à reação de Stines ao olhar para o celular do juiz, Stamper disse que o rosto de Stines não apareceu no vídeo. O telefone do juiz foi encontrado mais tarde em sua mesa e o telefone de Stines estava com ele quando foi preso, disse Stamper.
Os investigadores não encontraram nada que indicasse que o tiroteio foi planejado, testemunhou o detetive.
“Aconteceu depois que um telefonema foi feito”, disse Stamper mais tarde. “Não sei o que foi dito.”
Questionado se o tiroteio foi resultado de conteúdo recente encontrado no telefone, Stamper respondeu: “Pode ser, mas não tenho certeza disso”.
Ambos os telefones estão sendo baixados em um laboratório forense da polícia, disse ele.
Quando questionado se tinha conhecimento de quaisquer questões anteriores, pessoais ou profissionais, entre o ex-xerife e o juiz, Stamper disse que “ouviu coisas” a respeito de um processo envolvendo o gabinete do xerife.
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Stines foi deposta em uma ação movida por duas mulheres, uma das quais alegou que um vice-xerife a forçou a fazer sexo dentro dos aposentos de Mullins por seis meses em troca de permanecer fora da prisão. A ação acusa o agora ex-xerife de “indiferença deliberada por não treinar e supervisionar adequadamente” o deputado.
O agora ex-vice-xerife, Ben Fields, se declarou culpado de estuprar a prisioneira enquanto ela estava encarcerada em casa. Ele foi condenado este ano a seis meses de prisão, seguidos de seis anos e meio de liberdade condicional por estupro, sodomia, perjúrio e adulteração de um dispositivo de monitoramento de prisioneiros, o The Mountain Eagle. relatado. Três acusações adicionais relacionadas a uma segunda mulher foram rejeitadas porque ela está morta.
Stines demitiu Fields, seu sucessor como oficial de justiça de Mullins, por “conduta imprópria” depois que o processo foi aberto em 2022, The Courier Journal relatado no momento.
Outros detalhes sobre os acontecimentos antes e depois da morte do juiz a tiros surgiram durante a audiência.
Os investigadores da polícia não encontraram nenhuma arma em Mullins ou em seus aposentos, disse Stamper.
No dia do tiroteio, Mullins e Stines almoçaram com várias outras pessoas em um restaurante perto do tribunal em Whitesburg, disse o detetive.
“Disseram-me que o juiz fez uma declaração a Mickey sobre: ’Precisamos nos encontrar em privado em meus aposentos?'”, Disse Stamper, acrescentando que não sabia do que se tratava.
Algumas pessoas estavam em uma sala próxima aos aposentos de Mullins quando os tiros foram disparados. Stines estava sob custódia quando chegou ao tribunal, disse Stamper.
“Ele estava bastante calmo, pensei”, disse Stamper. “Conversei com ele, mas ele não disse nada sobre por que isso aconteceu. Mas ele estava calmo. … Basicamente, tudo o que ele disse foi ‘trate-me com justiça’.”
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No final da audiência, o juiz Rupert Wilhoit III determinou que existe uma causa provável para acreditar que Stines cometeu o crime, permitindo que o caso fosse a um grande júri para decidir se indiciaria Stines.
A equipe de defesa de Stines disse que saiu da audiência com mais perguntas do que respostas e disse que está conduzindo sua própria “investigação paralela” do caso.
Se for condenado por homicídio, Stines poderá cumprir pena de 20 anos a prisão perpétua. Como ele é acusado de matar um funcionário público, ele poderá enfrentar a pena de morte.
