CIDADE DE KANSAS, Missouri. – No início de setembro, o running back Kareem Hunt estava literalmente no sofá.

Algumas semanas atrás, o recebedor JuJu Smith-Schuster estava em casa. Matthew Wright, o terceiro tight end dos Chiefs nesta temporada, passou quase quatro anos de sua carreira entre o sofá e o vestiário da NFL.

Os Chiefs treinaram em seu campo na quarta-feira. Um dos jogadores do lado de Hunt antes do treino foi o cornerback Stephen Nelson, que saiu da aposentadoria de curto prazo para assinar com o Chiefs na segunda-feira.

Em quase todas as posições de seu elenco, os Chiefs não passaram pelo campo de treinamento, não disputaram um jogo de pré-temporada ou mesmo treinaram totalmente nesta temporada: um terceiro time consecutivo sem precedentes tem um jogador que comprou antes de tentar consegui-lo. Uma vitória no Super Bowl.

E, no entanto, muitos desses jogadores desempenharam um papel importante no início de 12-1 dos Chiefs.

“Foi mais difícil sair do sofá imediatamente”, disse Hunt, que liderou o Chiefs com 167 tentativas de corrida para 608 jardas em 10 jogos. “Eu amo o jogo. Adoro estar no campo. “Eu estava disposto a fazer o que fosse preciso para vencer.”

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Este tema inesperado continuará em dezembro e possivelmente em janeiro. Adicionar tantos jogadores colocou o técnico Andy Reid e sua equipe em uma situação não tão ideal: com que rapidez você consegue atualizar um jogador (o manual de jogo, seu condicionamento e seus companheiros de equipe) antes de posar? para ele. sem aumentar o risco de lesões?

“Você tem que ouvir a todos, especialmente (o jogador) e ver onde ele está”, disse Reed. “Durante esse tempo, você os conhece, toma uma decisão e segue em frente.

“É um esporte onde até crianças saudáveis ​​que estão conosco desde o início podem se machucar. “Estamos simplesmente avaliando com dados diferentes.”

A vitória do Chiefs no último segundo sobre o Los Angeles Chargers no domingo mostrou as cordas de Reid e alguns de seus jogadores caminharam. O ala esquerdo DJ Humphries, um veterano de oito anos, passou a maior parte desta temporada se recuperando de uma ruptura no ligamento cruzado anterior. No final de novembro, Humphries assinou um contrato de um ano com os Chiefs para ajudar a resolver um dos seus maiores problemas: proteger o lado cego do quarterback Patrick Mahomes. Menos de duas semanas depois de ingressar no Chiefs, Humphries enfrentou os Chargers e muitas vezes recebeu instruções adicionais de Mahomes após o ataque falhar.

“Tenho plena confiança de que esta organização sabe o que fazer com os jogadores e onde colocá-los e colocá-los nas funções certas”, disse Humphries no final de novembro. “Tudo o que preciso fazer é sair e ser a melhor versão de mim mesmo.”

A razão pela qual os Chiefs se sentem em relação a Humphrey havia Para começar, Wanya Morris, jogadora do segundo ano, permitiu 11 pressões e 48 bloqueios de passes na semana passada na vitória do Chiefs sobre o Las Vegas Raiders.

Humphries, como esperado, às vezes teve dificuldades para bloquear seus 44 passes, desistindo de cinco pressões, duas rebatidas de quarterback e um sack, de acordo com o Pro Football Focus. Faltando menos de quatro minutos para o final do jogo, aos 60 minutos, Humphries torceu a coxa esquerda ao tentar fazer uma defesa.

Com Morris substituindo Humphrey, Mahomes liderou uma recuperação do Chiefs que terminou com um field goal de 31 jardas de Wright.

“Vamos analisar dia após dia e ver como ele se sai”, disse Reid sobre Humphries, que não treinou na quarta-feira. “Será como na semana passada. “Tenho algumas (opções de posse) que posso fazer naquele local (defensor esquerdo).

O próximo adversário dos Chiefs é o Cleveland Browns, que tem um dos melhores running backs da liga, Myles Garrett, que tem 11 sacks, 22 rebatidas de QB, três fumbles forçados e uma recuperação de fumble. Se Humphries não jogar contra os Browns, Reid pode mover Morris de volta ao time titular ou mover o left tackle Joe Tune para o left tackle. Se isso acontecer, Mike Caliendo jogará como guarda esquerdo.

“É diferente trazer essas crianças tarde”, disse Hunt. “Honestamente, está ajudando nossa equipe.”

Nelson, um veterano de nove anos, se juntou a Hunt na quarta-feira como um dos poucos companheiros de equipe que Hunt conheceu durante sua última temporada com o Chiefs em 2018.

Nelson, escolhido na terceira rodada pelos Chiefs em 2015, também foi um contribuidor sólido para o Pittsburgh Steelers e o Houston Texans. Nelson não teve muitas oportunidades de continuar sua carreira como agente livre na última temporada. Ela decidiu se aposentar no início de junho e passar mais tempo com suas duas filhas e apresentar seu próprio podcast, The Corner Suite.

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“Sentar com a família e curtir as férias, essa era a realidade da época”, disse Nelson sobre sua aposentadoria. “Passei muito tempo neste jogo. “Acredito que este é o plano de Deus.”

Nelson disse na quarta-feira que ficou surpreso quando os Chiefs ligaram para ele na semana passada para saber se ele estava interessado em se juntar a ele como possível rotação do coordenador Steve Spagnuolo. Antes do treino de segunda-feira, Nelson disse que apesar de não estar na equipe, manteve sua rotina habitual de outono de acordar cedo, malhar e correr muito.

“É um dos melhores cenários, especialmente onde esta equipe está”, disse Nelson. “Esta é uma grande oportunidade. No momento, estou apenas mantendo a mente aberta. Estou em casa por um tempo. Vou abaixar a cabeça e trabalhar normalmente e ver para onde vamos a partir daí.

“Estou 10 anos mais velho, muito mais sábio e muitas coisas mudaram. Acho que apenas sentei (segunda-feira no centro de treinamento dos Chiefs) e olhei em volta como fiz aqui no meu ano (de estreia). “Fiquei simplesmente surpreso.”

Os Chiefs esperam que o período de adaptação de Nelson seja mais longo do que o de Humphries, Hunt e Wright. Quando os Chiefs enfrentarem os Steelers no dia de Natal, Nelson poderá ter três semanas de treino até voltar à forma física. Mas Nelson Spagnuolo pode estar no jogo da próxima semana contra os Texans se os cornerbacks Joshua Williams e Nazi Johnson jogarem contra os Browns no domingo.

Independentemente de quando ele jogar sua primeira jogada da temporada, Nelson estará procurando a mesma coisa que Hunt, Wright e Humphrey: o cobiçado anel do Super Bowl.

“Esse foi definitivamente um grande fator para me trazer aqui”, disse Nelson. “Vou tentar ver se posso ajudar.”

(Foto do paterador Matthew Wright: Jay Biggerstaff/Imagn Images)



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