Em um dia de outono de 2021, Erin Dallin trancou sua querida bicicleta azul bebê em um rack perto da estação de metrô leve da Universidade de Washington, em Seattle. Quando ele voltou, horas depois, restava apenas a roda dianteira.
Dallin estava lívido. Ele postou em uma página do Facebook para vítimas de roubo de bicicletas na área de Seattle, pedindo a outras pessoas que ficassem de olho em sua bicicleta desaparecida. Com o passar dos dias, Dallin começou a perder as esperanças. Ele entrou com uma reclamação de seguro e comprou uma bicicleta nova.
Então, semanas depois, sua bicicleta ressurgiu Ofertaum mercado líder para produtos usados. A cor azul brilhante e os arranhões na moldura eram inconfundíveis. Alguém estava vendendo sua bicicleta roubada.
Plataformas online como OfferUp, Facebook Marketplace e Craigslist revolucionaram a indústria de revenda – e ao mesmo tempo criaram bolsas onde é mais fácil vender bens roubados do que em ambientes físicos.
As bicicletas são valiosas e muitas vezes fáceis de roubar, o que as torna um alvo importante em centros de ciclismo como Seattle. Agora, o aumento dos roubos inspirou esforços populares para rastrear a propriedade e recuperar bicicletas roubadas – mas alguns dizem que os mercados precisam fazer mais.
“Acho que as plataformas deveriam ser responsáveis por garantir que não vendem bicicletas roubadas”, disse Dallin, “e se esse desafio for muito difícil, elas deveriam sair do negócio”.
Quando Dallin descobriu que sua bicicleta estava à venda, ele contatou a equipe de investigações da OfferUp. Ele não recebeu resposta, mas a listagem e o vendedor foram retirados do site. Então Dallin notou a bicicleta listada novamente com um nome diferente e fez um segundo relatório para a plataforma.
A bicicleta logo foi marcada como vendida.
“Se esta bicicleta foi vendida, não foi vendida no OfferUp”, disse Nathan Garnetconselheiro geral da empresa.
A empresa sediada em Bellevue, Washington, tomou medidas para impedir a venda, disse ele, mas não divulga publicamente essas ações porque poderia prejudicar a sua eficácia. Garnett disse que não houve troca de mensagens entre o vendedor e potenciais compradores. A OfferUp também procurou as autoridades locais para obter apoio em relação a ambas as listagens e não obteve resposta, disse ele.
“Tomamos todas as medidas apropriadas”, disse Garnett, e até onde eles sabem, o vendedor não está mais ativo no site.
Mas a bicicleta de Dallin ainda não estava lá.
O sucesso de um programa BC
Embora impedir roubos de bicicletas seja complicado, pelo menos um esforço está dando passos largos. Um programa baseado em Vancouver, BC chamado Projeto 529 relata que reduziu as taxas de roubo de bicicletas na cidade em quase 70% desde o lançamento, há uma década.
J Allardum ex-executivo da Microsoft que ajudou a fundar o Xbox e recentemente ingressou na Amazon, cofundou o Projeto 529. Ele não culpa os mercados virtuais. Em vez disso, ele diz que a falta de números de identificação obrigatórios – como os que existem para carros e barcos – está agravando os roubos.
A maioria das bicicletas possui um número de série, mas o sistema não é consistente entre as marcas. A solução da Allard é um decalque inviolável com um identificador numérico exclusivo. O Projeto 529 fez parceria com o Departamento de Polícia de Vancouver desde o início, organizando eventos de registro para colocar mais bicicletas no sistema e dando aos policiais acesso ao banco de dados do Projeto 529 para ajudá-los a devolver bicicletas roubadas.
O esforço está se expandindo e obtendo ganhos em outras comunidades. Várias agências de aplicação da lei na Califórnia fizeram parceria com o Projeto 529, e em Denver, Colorado, o departamento de polícia da cidade relatou uma redução de 30% em roubo de bicicleta um ano após a adoção do programa.
Rob Bruntum ex-policial de Vancouver que agora trabalha para o Projeto 529, disse que isso também poderia funcionar para Seattle. Mas Brunt disse que o grupo não ganhou força junto aos tomadores de decisão do governo da cidade ou da aplicação da lei.
Em resposta às perguntas do GeekWire, o Departamento de Polícia de Seattle disse que lida com bicicletas roubadas como qualquer outra propriedade roubada, fazendo o possível para devolver o item se o proprietário puder fornecer sua marca, modelo e número de série. Um porta-voz disse que o SPD já tinha um programa de registro de bicicletas, mas está inativo há mais de 15 anos.
Os roubos continuam aumentando
Enquanto isso, os ciclistas de Seattle estão sendo atingidos por roubos. Quase 1.000 bicicletas foram roubadas em um raio de 32 quilômetros de Seattle até agora neste ano, de acordo com Índice de bicicletasuma organização sem fins lucrativos de São Francisco, Califórnia, semelhante ao Projeto 529.
A Bike Index reivindica mais de 1 milhão de bicicletas registradas em todo o mundo, ajudando a recuperar quase 15.000 bicicletas roubadas. Cofundador Bryan Hance tem uma longa história de combate ao roubo de bicicletas em seu tempo livre, lançando originalmente um registro de bicicletas roubadas há 20 anos.
Ao contrário de Allard, Hance disse que as plataformas de revenda online são fundamentais para o problema.
“O OfferUp é praticamente o problema dominante”, disse ele.
No OfferUp, Hance disse que é muito fácil para os vendedores se esconderem atrás de nomes falsos e contas duplicadas, e que não há onde deixar comentários alertando potenciais compradores de que um vendedor está negociando com produtos roubados.
“No mínimo, apenas ordene que as pessoas (que vendem bicicletas) postem uma foto do número de série da bicicleta”, disse Hance.
Não é uma solução perfeita, reconheceu ele, mas é um começo. A inclusão de números de série tornaria mais fácil para os proprietários identificarem suas bicicletas nas listagens do mercado e denunciarem os vendedores que vendem produtos roubados.
Esforços da OfferUp
Garnett disse que não tem conhecimento de nenhum dado que mostre que há mais bens roubados no OfferUp do que em outras plataformas.
“OfferUp é um lugar onde é fácil comprar e vender, ponto final”, disse Garnett. Dezenas de milhões de itens são vendidos no site todos os anos, continuou ele, então, mesmo que uma pequena fração deles seja roubada, isso aumenta.
A popularidade do OfferUp na área de Seattle pode criar a impressão de que mais bicicletas roubadas estão aparecendo no site do que o Facebook Marketplace ou o Craigslist, acrescentou Garnett. Mas ele afirma que a empresa faz mais do que os concorrentes para proteger os usuários, incluindo o emprego de um pessoal dedicado. confiança e segurança equipe de cerca de 20 pessoas abrangendo diversas divisões.
“Investimos muito esforço, dinheiro, tempo e pessoal em questões de confiança e segurança na plataforma”, disse Garnett. Não é um requisito legal, disse ele, mas uma “obrigação moral”.
No ano passado, a OfferUp recebeu 250.000 relatórios de usuários sinalizando itens que suspeitavam terem sido roubados ou falsificados. Durante o mesmo período, a empresa detectou e removeu 1 milhão de itens e desativou mais de 10 mil contas com base em métodos de revisão interna.
Estão sendo tomadas ações anticrime que os usuários da plataforma não veem, disse Garnett. Se os criminosos perceberem que foram localizados, eles poderão migrar para outras contas.
Quanto à verificação do número de série, Garnett disse que é um “problema de dados muito desafiador” e que a empresa está trabalhando em uma solução que será lançada quando estiver pronta para uso generalizado. Ele disse que incluir números de identificação nas listagens poderia ter “algum impacto dissuasor” sobre o crime.
Assista BRAT
Por enquanto, as vítimas de roubo de bicicletas na área de Seattle estão resolvendo o problema com as próprias mãos.
Depois que a bicicleta de Dallin foi roubada na estação de veículos leves, ele se conectou com o Equipes de ação de recuperação de bicicletas ou BRAT, um grupo movido por voluntários dirigido por uma professora aposentada de escola pública chamada Tracy.
Por meio de seu autoproclamado “hobby estranho de aposentadoria”, Tracy estima que ajudou a recuperar até 500 bicicletas em mais de cinco anos. Eles variam de bicicletas de estrada de titânio a e-bikes tandem e até mesmo um veículo de duas rodas com tema Frozen de US$ 78. (GeekWire concordou em publicar apenas o primeiro nome de Tracy, dados os riscos envolvidos nas ações de seu grupo.)
Tracy examina os mercados on-line e é especialista em reconhecer os sinais de uma bicicleta roubada, como bicicletas elétricas sem carregador, um vendedor alegando postar em nome de um dos pais ou parente e danos no quadro consistentes com a destruição de uma fechadura.
Quando ela suspeita de um roubo, Tracy se faz passar por uma compradora interessada e marca um encontro. Ela verifica se a bicicleta vendida corresponde à descrição da bicicleta roubada e desafia o vendedor a entregá-la. Tracy disse que ajudou a polícia a rastrear e prender ladrões prolíficos em diversas ocasiões.
“Ela deveria ter trabalhado para a CIA”, disse Hance, da Bike Index. Para conseguir a bicicleta de volta, disse ele, “ela inventa esses artifícios malucos e elaborados”.
Garnett disse que era “super perigoso” para as pessoas confrontarem potenciais criminosos, mas reconheceu que é difícil fazer com que as autoridades respondam a estes roubos, dadas as limitações de recursos.
Dallin recorreu a BRAT e Tracy quando a bicicleta que ele comprou para substituir sua bicicleta roubada também foi levada por ladrões. Eles recuperaram a bicicleta com sucesso e agora ele passa seu tempo livre examinando listagens suspeitas online e procurando seus proprietários no Bike Index.
Hance disse que os esforços de recuperação da bicicleta de Tracy são incríveis – mas ele lamenta a necessidade.
“A questão toda é que ela não deveria ter que fazer isso”, disse ele. “A plataforma deveria.”
