Antes da lesão de Gardner Minshew, os Raiders eram um desastre no QB e precisavam de uma solução nesta entressafra.

LAS VEGAS – Gardner Minshew II examinou o campo e não viu para onde ir com a bola. O Las Vegas Raiders teve um jogo decisivo contra o Denver Broncos no final do quarto período e precisava de um quarterback para fazer a jogada.

Com isso em mente, Minshew saiu do bolso na esperança de dar tempo aos seus receptores para se separarem. Nem o fez, e os linebackers do Broncos, Jonathan Cooper e Cody Barton, finalmente conheceram Minshew. Barton acertou o quarterback diretamente no ombro esquerdo. Minshu rolou de costas e olhou para o teto com evidente dor.

Minshew precisou de algum tempo e ajuda para se levantar e foi direto para o vestiário para uma avaliação mais aprofundada. Os raios X revelaram que ele quebrou a clavícula no final da temporada, de acordo com fontes da liga. “Atlético”.

Duas jogadas depois da queda de Minshew, o quarterback Desmond Ridder foi demitido, o que desempenhou um papel fundamental na derrota dos Raiders por 29-19 para o Broncos. Os Raiders estão 2-9, perderam sete consecutivas e estão empatados em três com o Jacksonville Jaguars e o New York Giants pelo pior recorde da NFL. Já estava claro que esta temporada foi perdida para a franquia, mas eles ainda precisam encontrar uma resposta como zagueiro nos últimos sete jogos.

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-Denver Broncos (@Broncos) 25 de novembro de 2024

Mesmo que Minshew esteja saudável, sua carreira inicial pode acabar. Antes da lesão, ele lutou muito contra o Broncos, completando apenas 59,5% de 42 passes para 230 jardas, um touchdown e uma interceptação. Ele foi inconsistente, lutou na caçapa, não protegeu a bola e não conseguiu manter o ataque na mesa. Essa tem sido a norma para ele em nove jogos nesta temporada, então os Raiders poderiam seguir uma direção diferente. Agora isso está claro.

Os Raiders esperam que Aidan O’Connell retorne à ação contra o Kansas City Chiefs na Black Friday. Ele está na reserva por lesão desde que quebrou o polegar na semana 7 contra o Los Angeles Rams, mas pode voltar a treinar esta semana.

“Veremos o que acontece amanhã, mas ele obviamente parece estar melhorando”, disse o técnico Antonio Pearce sobre O’Connell no domingo. “Ele tem trabalhado um pouco nos treinos esta semana. Obviamente temos uma semana curta. …Temos que tomar esta decisão muito rapidamente.”

Os Raiders estão programados para treinar terça e quarta antes de voar para Kansas City na quinta. Ironicamente, eles inicialmente colocaram Minshew no banco e entregaram as chaves para O’Connell na Semana 5 contra o Broncos. Depois que Minshew lançou duas bolas selvagens que viraram o jogo a favor do Denver, O’Connell o substituiu e foi nomeado titular na semana seguinte.

O plano era seguir em frente com O’Connell, mas isso não era uma opção depois que ele se machucou. Se for liberado para jogar na sexta-feira, terá mais uma chance de mostrar o que pode fazer contra o Chiefs. Como novato na temporada passada, O’Connell fez 1 a 1 contra os atuais campeões do Super Bowl.

Num cenário em que O’Connell não joga esta semana, ainda não faz sentido para os Raiders adicionar ajuda externa como quarterback. A temporada deles está quase no fim e não há ninguém que possa mudar isso.

Daniel Jones, que foi dispensado pelo New York Giants na semana passada, é a melhor opção de agente livre. A segunda melhor opção é Ryan Tannehill, que não pratica muito desde janeiro. Nenhum dos dois proporcionaria uma atualização significativa em relação a O’Connell, o que seria a única razão para contratá-los. Se O’Connell não puder durar contra os Chiefs, os Raiders deveriam contratar Ridder.

A derrota para o Broncos foi a segunda vez de Ridder nesta temporada substituindo Minxue. Ele completou 11 de 16 passes para 74 jardas e um touchdown na derrota da semana 9 para o Cincinnati Bengals. No domingo, ele completou cinco dos 10 passes para 64 jardas. Ele perdeu os dois jogos. Embora essa não seja uma marca grande o suficiente para apreciar Ridder totalmente, ele tem estado abaixo da média em seus 17 inícios de carreira desde que foi convocado pelo Atlanta Falcons em 2022. Ainda assim, seria sensato recorrer a ele para um ou dois jogos. “Connell está mais do que disposto a gastar recursos em uma opção externa.

Enquanto O’Connell puder retornar, haverá uma grande oportunidade pela frente. Em suas 10 partidas no ano passado, ele foi, na melhor das hipóteses, mediano. Ele então perdeu uma batalha no campo de treinamento com Minshu. Embora o jogador de 26 anos tenha completado apenas 82 passes em quatro jogos nesta temporada, ele completou 63,4% de seus passes para 455 jardas, dois touchdowns e duas interceptações e não parecia muito bem. Se ele quiser provar que merece ser considerado linebacker titular no futuro, ele precisa ser muito melhor.

Quanto a Minshew, seu futuro com os Raiders está no ar. Ele assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 25 milhões na temporada passada, mas apenas US$ 3,16 milhões de seu salário base de US$ 11,84 milhões em 2025 estão garantidos. Os Raiders poderiam cortar ou liberar Minshew enquanto recebiam um golpe mínimo. Considerando o quão ruim ele tem estado nesta temporada, é difícil imaginar que eles o trarão de volta.

O gerente geral Tom Telesco contratou Minshew para competir com O’Connell, o titular caso os Raiders não consigam contratar um quarterback. Eles não eram: eles tinham um recorde da liga de seis quarterbacks chegando ao 13º lugar, incluindo o quarterback do Broncos, Bo Nix, no 12º lugar. Embora os Raiders tenham conseguido uma estrela em Brock Bowers, a derrota no domingo contra os Knicks foi um exemplo claro. da diferença entre um time que tem resposta como quarterback e outro que não tem.

“Bo Nix é um jogador muito bom”, disse Pierce. “Quando eles precisavam fazer jogadas, ele as fazia para eles.”

Ao vivo: o técnico Antonio Pierce fala à mídia do Estádio Allegiant.

– Raiders de Las Vegas (@Raiders) 25 de novembro de 2024

Era compreensível que Telesco não tenha conseguido encontrar um quarterback da franquia em sua primeira temporada, mas ele terá dificuldade em justificar que isso aconteça novamente na próxima temporada. A maneira mais fácil de fazer isso é com uma borracha. Os Raiders poderiam ter uma escolha alta o suficiente para recrutar um quarterback conceituado na primeira rodada. Se uma troca for necessária para conseguir quem eles querem, que assim seja. E se a Telesco não estiver suficientemente convencida de um quarterback para selecioná-lo na primeira rodada, ele terá que encontrar uma resposta melhor por meio de uma agência gratuita ou de uma troca.

Em termos de regime, o foco nesta temporada tem sido a segurança no emprego de Pierce. Mas se Telesco não conseguir avançar na posição mais importante do futebol, sua passagem pelos Raiders não será longa.

(Foto: Kirby Lee/Imagn Images)