CLEVELAND – Quando o técnico do Milwaukee Bucks, Doc Rivers, anunciou que Giannis Antetokounmpo perderia o jogo de segunda-feira contra o Cleveland Cavaliers devido a uma distensão no adutor direito, o resultado parecia inevitável.
Mas o Bucks lutou muito e, graças a uma recuperação de dois dígitos no terceiro período, até assumiu a liderança no quarto período, quando seus reservas assumiram a liderança nos primeiros seis minutos. Faltando pouco menos de seis minutos para o fim, os dois treinadores confiaram em suas unidades titulares e os Cavaliers fizeram uma última corrida para recuperar a liderança e vencer por 116-114. A vitória dos Cavaliers estendeu o início de temporada invicto para oito jogos, enquanto os Bucks sofreram a sexta derrota consecutiva.
Depois de uma vitória na noite de abertura contra o Philadelphia 76ers, o Bucks agora inicia a temporada por 1-6. A história não tem sido gentil com os times que começam a temporada com esse recorde. Desde 1970, 150 times da NBA começaram com 1-6 ou pior. Dessas equipes, apenas 12 chegaram aos playoffs, cinco das quais terminaram com recorde de derrotas.
“Vamos chegar aos playoffs”, disse Rivers quando informado dessa estatística após o jogo. “Não estou preocupado com isso.”
Esse é o tipo de atitude que o Bucks precisa para sair do buraco em que entrou nesta temporada. Rivers insiste que a equipe ainda está em uma boa posição, apesar do início desastroso.
“O Tamba é muito positivo. “Acho que eles estão felizes”, disse Rivers. “Ninguém quer perder. Teremos alguns jogos difíceis, mas vamos vencer ao mesmo tempo e ficaremos 5-6, você tem 80%. chances de chegar aos playoffs, sabe? Então os números são bem bobos, principalmente no início do ano e não prestamos muita atenção neles.”
A avaliação de Rivers está correta no sentido de que as coisas podem mudar para as equipes em tal situação. Há dois anos, o Los Angeles Lakers avançou para as finais da Conferência Oeste depois de começar a temporada com um recorde de 2 a 10. Você pode até apontar o precedente histórico da franquia Bucks. A equipe de 2000-01, que chegou às finais da Conferência Leste, começou com 3-9 e terminou com 52-30.
Isso pode ser feito, mas certamente não é um lugar que qualquer equipe queira estar no início da temporada.
Embora Rivers e os Bucks não queiram pensar no histórico dos times em sua situação, outra estatística é muito importante para eles. Em sete jogos, eles ocupam o 21º lugar em eficiência ofensiva (110,7 pontos por 100 posses de bola) e o 26º lugar em eficiência defensiva (119,4 pontos por 100 posses de bola). O recorde de 1-6 não é algo que surgiu por azar ou acaso, mas sim um produto de lutas de ambos os lados da quadra.
Defensivamente, o Bucks tem lutado consistentemente para deixar seus oponentes desconfortáveis em qualquer nível. Com Brook Lopez protegendo a pintura, as equipes estão relutantes em entrar em quadra, os adversários ainda conseguiram acertar 69 por cento no aro (24º na NBA) contra o Bucks nesta temporada, mantendo Lopez longe do aro. Ele dominou Milwaukee na transição e ataca o aro quando López está fora da quadra.
Na verdade, de acordo com Cleaning the Glass, os oponentes estão arremessando abaixo da média da liga em todas as áreas da quadra (de meio a 3) contra o Bucks nesta temporada. A sorte faz parte de qualquer estatística de arremessos, mas uma alta porcentagem de arremessos também mostra como as coisas pareciam ofensivas para os oponentes.
No ataque, o Bucks simplesmente não está obtendo produção suficiente de jogadores fora de sua dupla de estrelas. Antetokounmpo tem média de 31 pontos por jogo com 63,3 por cento de arremessos de campo (melhor do que na temporada passada) e 6,3 assistências por jogo em seis jogos, enquanto Lillard tem média de 27,6 pontos por jogo com arremesso efetivo de 56,0 (ambos melhores que na temporada passada) e 6,7 assistências. por jogo em sete jogos nesta temporada.
Mas em vez de intensificar a ausência de Khris Middleton no início da temporada, o resto do elenco de apoio está lutando:
• Depois de acertar 0 a 3 em profundidade para o Cleveland, Gary Trent Jr., um arremessador de 3 pontos com 38,3% de aproveitamento na carreira, agora está arremessando 23,1% na faixa de 3 pontos.
• Lopez está com apenas 28,2 por cento de arremessos de profundidade, e seu número de arremessos no início da temporada seria o mais baixo em uma temporada como Buck.
• Bobby Portis tem uma média de apenas 12,4 pontos por jogo, a mais baixa desde a sua primeira época com os Bucks. Ele está arremessando o menor valor de sua carreira, 22,2% na faixa de 3 pontos e 47,6% no geral, seu menor valor como membro do Bucks, enquanto tem uma média de 1,9 arremessos por jogo, o recorde de sua carreira.
“Começar de 1 a 6 é feio”, disse Lillard. “Mas quando você olha o panorama geral, é uma temporada longa, faltam 75 jogos. E já fiz parte de times que venceram 16 vitórias consecutivas, 14 vezes. Às vezes você simplesmente se enterra em um buraco. Às vezes isso pode acontecer no meio da temporada. Isso pode acontecer no final da temporada. E acho que porque está acontecendo cedo e tivemos uma vitória e seis derrotas, parece diferente.”
Embora Lillard esteja certo ao dizer que um trecho de 1-6 em outras partes da temporada pode não atrair tanta atenção, o início inexplicável eliminou muitos dos erros encontrados na temporada regular da NBA.
Na temporada passada, o Indiana Pacers terminou em sexto lugar na Conferência Leste com um recorde de 47-35. Para terminar a temporada com um recorde de 47-35, o Bucks precisaria compilar um recorde de 46-29 nos últimos 75 jogos, ou em outras palavras, vencer 61,3% dos últimos 75 jogos. Como referência, o Bucks compilou uma porcentagem de vitórias de 0,598 com um recorde de 49-33 na temporada passada. Eles certamente poderiam ter conseguido chegar a uma das vagas do Play-In, como Lakers e Heat em 2023, mas este início de 1-6 os colocou em um caminho perigoso para o resto da temporada.
“Mas acho que por causa de quem somos em nossa equipe (Giannis, Chris, eu, Bobby, Brooke), temos uma equipe experiente e talentosa, podemos fazer muito”, disse Lillard. “E acho que a maneira como atuamos nos jogos contra times importantes como o Cleveland nos últimos dois jogos e contra o Boston. Sabemos do que somos capazes.
“É só uma questão de montar e temos muitos jogos para isso. Então acho que é por isso que temos todos os motivos para continuar lutando, porque vamos encontrar o caminho de volta e veremos em um momento. Mas você nunca pode ser uma equipe. Você tem que atender a chamada e seguir em frente e nós o faremos. “
Não há botão de reinicialização para a temporada da NBA, então tudo o que o Bucks pode fazer é seguir em frente e reparar os danos que causaram nas primeiras duas semanas. Porém, este caminho não será fácil e terá que mudar radicalmente o que tem feito até agora.
(Fotos de Isaac Okoro e Bobby Portis: Jason Miller/Getty Images)
