Quay Walker correu em direção a Caleb Williams, mas hesitou.
O Chicago Bears enfrentou a quarta para 2 na linha de 23 jardas do Green Bay Packers há duas semanas, com uma vantagem de 10-7 no início do terceiro quarto. O quarterback número um do Green Bay, Walker, começou a atacar a vaga B vazia, mas de alguma forma ficou aquém do quarterback do Chicago.
A hesitação de Walker permitiu que Williams lançasse para Roschon Johnson por 8 jardas e uma primeira descida. Os Bears terminaram com um field goal para assumir a vantagem de 13-7, mas os Packers voltaram para vencer por 20-19.
“Quay simplesmente precisava seguir em frente”, disse o coordenador defensivo Jeff Hafley na semana seguinte.
Nesta temporada, Walker atraiu a ira dos fãs dos Packers por sua falta de produção. Green Bay retirou o rápido linebacker físico da Geórgia com a escolha de primeira rodada que eles adquiriram do Las Vegas Raiders na troca de Davante Adams em 2022. Ele jogou em um bom ritmo ao longo de sua carreira, mas saiu como um jogador habilidoso em física. Há muito com que sonhar.
Os dois últimos jogos foram diferentes. Depois do que Hafley classificou como o melhor jogo da temporada de Walker contra o San Francisco 49ers no último domingo, o jogador de 24 anos teve outro desempenho estelar contra o Miami Dolphins, enquanto os Packers conquistavam uma vitória por 30-17 na noite de quinta-feira e melhoravam. para. 9:3. .
Se Walker continuar com esse aumento, Green Bay abrirá uma parte importante da corrida do Super Bowl.
“Quay fez seu melhor jogo”, disse o técnico Matt LaFleur após o jogo de quinta-feira. “Eu não acho que alguém discutiria isso. Ele entendeu melhor o que lhe pedimos. … Você viu isso não apenas no jogo corrido com Quay, mas quando o colocamos no ataque, ele é muito eficaz em fazer algumas escolhas e depois pressionar o quarterback. “Ele está muito feliz onde está e é um cara resiliente e muito crítico e duro consigo mesmo, às vezes você tem que ajudá-lo a conseguir isso porque ele é um jogador muito talentoso e acho que sua melhor bola é aquela que está na sua frente. .”
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Pense no dispendioso fumble de Walker contra os Bears e compare-o com seus dois últimos jogos. Contra o 49ers, Hafley enviou Walker através do A-gap para uma pressão falsa (quatro carregamentos, mas substituiu a ponta defensiva por um linebacker ou linebacker). Walker moveu-se entre a guarda central e direita para pressionar o linebacker Brandon Allen, enquanto o linebacker Rashan Gary completou um sack para um touchdown.
Na quinta-feira, contra os Dolphins, Hafley enviou Walker através do A-gap no final do quarto período para outra pressão simulada. Walker colocou o guarda direito Liam Eichenberg sob pressão e forçou o linebacker Tua Tagovailoa a cair direto no bolso para cobrir Kenny Clark.
Esta é a versão de Walker que Green Bay precisa, alguém que confie em seus instintos, não hesite e confie em sua velocidade e poder para causar estragos.
“Acho que penso demais”, disse Walker na quinta-feira após o jogo. “Quando tenho essa mentalidade – olhe, vá – posso ser um jogador realmente produtivo. “Não quero me superestimar, mas é assim que vejo as coisas.”
O mesmo aconteceu com o quarto gol do Miami na linha de 1 jarda no quarto período. Com os Packers liderando por 16 jogos e os Dolphins ameaçando reduzir seu déficit para um, o Green Bay precisava de um jogo para recuperar o ímpeto. Walker foi o jogador mais avançado na defesa antes do snap e até esperou dois segundos antes de atacar. Feito isso, aproveitou a defesa de TJ Slaton e desmoronou o pocket, demitindo Tagovailoa.
“Não quero revelar muito ou dizer muito, mas vi a luz do dia e fui embora e foi demais”, disse Walker.
Quay Walker: “Nem pense nisso. Apenas jogue. Quando eu te ver, vá embora. pic.twitter.com/h7BzLnsh3n
—Matt Schneidman (@mattschneidman) 29 de novembro de 2024
Às vezes, é tão simples. Olhe e vá. Mas como o middle linebacker é responsável por transmitir as chamadas de Hafley para o resto da defesa e pré-diagnosticar situações, às vezes é mais fácil falar do que fazer pensar demais.
“Cara, vá com calma”, disse Walker sobre como manter esse equilíbrio. “Ter uma consciência melhor antes do snap e coisas assim. Estou sempre calmo em vez de tentar pensar; Como eu disse, penso demais. Eu simplesmente penso demais. Então, cara. Me dê um tempo também. Você sabe o que estou dizendo? Dê-me um pouco de graça. Partiremos daí. Como eu disse, não vou fazer muito porque tenho jogado melhor nas últimas duas semanas. “Eu só quero ser humilde e ver onde posso ir a partir daqui.”
Como LaFleur aponta, Walker é muito duro consigo mesmo, então não se punir tanto o ajudará a jogar com a cabeça mais limpa.
“Eu tentei, mas ainda não sei como fazer isso”, disse Walker sobre dar graça a si mesma. “Ainda não sei como fazer isso. “Estou tentando chegar a esse ponto, mas ainda não sei como fazer.”
Depois de vencer o 49ers, Hefley disse sobre Walker: “Estava orgulhoso dele. Foi ótimo ver porque acho que se você perguntasse ao Quay há uma semana, ele é o melhor e diz que não jogou o jogo dele, certo? Era como se ele estivesse em uma missão na semana passada e então saiu e tocou daquele jeito. Fui rápido, caído. para baixo, bem abordado. Ele jogou ótimos fundamentos, usou as mãos, fez alguns TFLs (tackles para derrota). Você conhece a bola nesses arremessos, eles saíram do perímetro como os Bears fizeram há uma semana. , quero dizer, ele estava chegando lá, batendo nas pessoas. Ele derrubou os caras, estabeleceu a liderança, foi muito bom na cobertura de passes (menos a queda). suspensão).
“Acho que é o melhor jogo que ele já jogou desde que estamos juntos e espero que ele consiga fazer melhor do que isso.”
E crie o que Walker fez contra os Dolphins, precisando de outro rebote para ajudar a derrotar o poderoso Detroit Lions na noite da próxima quinta-feira.
Como disse Hafley, Walker tornou-se mais eficaz em muito mais do que apenas blitzes. Foi o impressionante TFL contra o running back Christian McCaffrey, o intervalo interno de De’Von Ahane sem ganho (a jogada foi anulada devido a um bloqueio) ou a quebra do passe na tentativa de dois pontos do Miami? O repertório completo de Walker, que ficou escondido nesta temporada, agora está em exibição quando ele percorre a rota de escanteio de Raheem Mostert.
Não é exagero chamar Walker de fator X para as aspirações de campeonato do Green Bay. Se ele conseguir otimizar seus primeiros movimentos e continuar a exibir as características que o tornaram escolhido no primeiro turno há dois anos, os sonhos do Troféu Lombardi podem se tornar mais realidade do que fantasia.
“Acho que Quay é o melhor linebacker intermediário da liga”, disse Xavier McKinney. “Acho que tem muitas qualidades diferentes que você não vê. Ele cobre bem, ataca bem, faz muitas coisas e obviamente continua crescendo.
“Ele passou por coisas diferentes porque ganhou um microfone (para comunicar as chamadas de jogo do coordenador defensivo ao time em campo) e eu entendo perfeitamente porque tive um microfone quando estive um tempo em Nova York. Eu sei o quão difícil é. Então eu entendo. Tento ajudá-lo, apenas tento tomar certas decisões e tentar facilitar para ele sair e jogar rápido. Mas quando ele sai e joga rápido, não há muitas pessoas que possam fazer o que ele faz.”
(Foto: Brooke Sutton/Getty Images)
