Como Xabi Alonso evoluiu no Bayer Leverkusen após o período de encerramento

O Bayer Leverkusen conhece bem o futebol da Liga dos Campeões.

A BayArena acolheu os 10 melhores torneios da Europa nas últimas cinco temporadas, mas este ano a atmosfera parece diferente. Os homens de Xabi Alonso venceram o Milan por 1 a 0 em seu primeiro jogo na Europa, na noite de terça-feira.

Havia uma sensação palpável de expectativa por parte dos fãs, e isso é compreensível. O Leverkusen esteve muito perto da imortalidade no futebol na temporada passada, perdendo a final da Liga Europa para a Atalanta, mas permanecendo invicto na Bundesliga e conquistando a DFB-Pokal.

O Leverkusen já não é uma surpresa na Europa. Eles têm um alvo nas costas, então esta temporada pode ser ainda mais emocionante à medida que eles passam de caçadores em caçadores.

No entanto, a derrota na final da Liga Europa pode ser uma parte dolorosa, embora crucial, da sua jornada com Alonso. A equipa de Gian Piero Gasperini desistiu frente ao Leverkusen, mas acabou por lhes ensinar uma lição com uma exibição implacável e agressiva de marca humana numa tranquila tarde de Maio em Dublin.

Alonso parece ter aprendido com essas lições. Uma derrota no início da temporada para o RB Leipzig expôs de forma semelhante as fraquezas do Leverkusen contra configurações de marcação humana, mas Alonso mostrou capacidade de se adaptar aos adversários, como demonstrou esta semana ao usar abordagens contrastantes contra Bayern de Munique e AC Milan durante quatro dias.

Antes da partida contra o Milan, Alonso disse aos repórteres que esperava “alta inteligência de jogo” e que a equipe de Paolo Fonseca queria manter uma formação compacta de 4-2-4 para evitar que o Leverkusen avançasse para o meio-campo.

Em vez disso, havia espaço para explorar em áreas amplas e o Leverkusen precisou de poucos desafios para maximizar os pontos fortes dos seus laterais Alejandro Grimaldo e Jeremy Frimpong.

Depois que o Leverkusen atraiu o bloqueio do Milan para um dos lados do campo, a dupla frequentemente se abraçava na linha lateral para aumentar a distância. Os passes diagonais e as jogadas de passe, não muito diferentes da abordagem do Liverpool frente ao Milan há algumas semanas, foram um tema durante todo o jogo, e a contratação de verão, Aleix García, foi uma escolha inteligente no meio-campo, dados os seus passes precisos de longa distância.

As transições foram da direita para a esquerda…

…ou da esquerda para a direita, duas das quais eram sequências alvo. No primeiro (slide 1) Frimpong saiu de jogo, mas Tah deu ao jogador de 23 anos uma bola semelhante (slide 3) que resultou em uma cabeçada de Victor Boniface nos segundos finais.

“Esse foi o padrão que eles nos ensinaram”, disse Alonso. Atlético depois do jogo. “O Milão tem muita densidade no centro, então o espaço ficava do lado de fora. Nossos laterais não deveriam ser nem muito altos nem muito baixos, mas (o plano) era fazer a mudança o mais rápido possível.

“Quando temos essa estabilidade, chegamos mais perto da área, mas sabemos quando acelerar e quando dar mais porque conhecemos a ameaça de contra-ataque do Milan, por isso precisávamos estar no controle. Vamos construir direito. “

Ter uma base sólida de posse de bola era essencial e os números do ataque apoiaram o plano de Alonso. A participação de 22 por cento do Leverkusen nos chutes de ataque no terço central foi a terceira menor participação nas competições europeias desde 2022-23. Uma percentagem igual de 39 por cento nos flancos esquerdo e direito mostrou o quão dispostos estão a contornar o bloqueio defensivo do Milan.

Ajuda ter um jogador com a liberdade criativa e a qualidade técnica de Florian Wirtz para apoiar esses ataques amplos. Superlativos são comuns ao descrever o jovem de 21 anos, e suas melhores atuações o levaram a liderar a linha com o maior número de mãos combinadas (83) de qualquer jogador do Leverkusen.

Embora o mapa de toque abaixo mostre uma alta proporção de atividade na metade esquerda, observe com que frequência ele aparece em ambas as linhas laterais, catalisando esses ataques abertos para manter a sobrecarga alta nas costas.

A atuação de Wirtz foi um exemplo do time que Alonso mostrou na terça-feira, mas ele pediu aos seus jogadores que mostrassem um time diferente no empate de 1 a 1 do fim de semana passado contra o Bayern de Munique.

O Leverkusen permaneceu num bloco defensivo compacto, alternando entre 5-2-3 e 5-4-1 (veja abaixo), enquanto tentava frustrar o Bayern por longos períodos. Boa comunicação e concentração são fundamentais para equipas de elite, já que a posse de bola de 32 por cento do Leverkusen é a mais baixa num jogo da Bundesliga desde 2020-21.

Isto demonstra a versatilidade táctica de Alonso na adaptação da sua abordagem aos pontos fortes e fracos dos adversários. Como adeptos, tendemos a ver a filosofia de treino de um treinador de um ponto de vista idealista (esperamos que ele siga um determinado estilo), mas na realidade os melhores treinadores são pragmáticos e tentam sempre adaptar as suas tácticas às exigências de um determinado estilo. jogador. competência.

“O jogo do Bayern e o jogo do Milan foram completamente diferentes”, disse Alonso na conferência de imprensa pós-jogo.

“As equipes italianas ainda podem atacar, mas vão esperar por você e querer controlar o espaço. As equipes alemãs tendem a pular (ou seja, pressionar alto) e querem colocar você sob muita pressão. Às vezes é difícil controlar, mas quando você sai dessa pressão você tem boas chances porque os espaços são maiores. Então esta noite estávamos preparados para um jogo completamente diferente e tínhamos que estar atentos de uma forma diferente.”

O Leverkusen adaptou-se certamente jogo após jogo ao longo da sua campanha recorde. Porém, Pep Guardiola tem a tarefa de melhorar Alonso e não descansar nas conquistas da temporada passada.

Manter seus melhores jogadores foi uma grande parte disso. Enquanto muitos dos clubes mais bem sucedidos da época passada foram dissolvidos e vendidos em troca de peças no Verão, o Leverkusen manteve o núcleo da sua equipa unido e Wirtz manteve, sem dúvida, as jóias da coroa.

Os fundamentos tácticos permanecem os mesmos na Renânia do Norte-Vestefália, mas esta versão do Leverkusen parece mais astuta, pragmática e astuta, capaz de adoptar uma aparência diferente conforme cada jogo exige. Isso é um bom presságio para a próxima temporada.

(Foto superior: Rico Brewer/Sócrates/Getty Images)