GOMA, República Democrática do Congo (Reuters) – Autoridades de saúde congolesas lançaram sua primeira campanha de vacinação contra mpox no sábado, um passo fundamental nos esforços para conter um surto que se espalhou de seu epicentro na República Democrática do Congo para vários outros países africanos este ano .

As autoridades realizaram uma cerimónia para marcar o início da vacinação num hospital na cidade oriental de Goma, onde os profissionais de saúde foram os primeiros na fila para receber as doses da vacina.

O Ministério da Saúde alertou na sexta-feira que o alcance da campanha seria pequeno devido aos recursos limitados. Neste momento, estão disponíveis 265.000 doses de vacina, embora mais estejam em preparação.

O início da vacinação começa a abordar uma enorme desigualdade que deixou os países africanos sem acesso às duas vacinas utilizadas para combater um surto global de mpox em 2022, embora estivessem amplamente disponíveis na Europa e nos Estados Unidos.

“A implementação da vacina marca um passo importante para limitar a propagação do vírus e garantir a segurança das famílias e comunidades”, disse a diretora da Organização Mundial da Saúde para África, Matshidiso Moeti, num comunicado.

Mpox pode se espalhar por contato próximo. Geralmente leve, é fatal em casos raros. Normalmente causa sintomas semelhantes aos da gripe e lesões cheias de pus no corpo.

Em agosto, a OMS declarou o surto uma emergência de saúde pública de importância internacional após a identificação de uma nova variante.

O Congo notificou mais de 30.000 casos suspeitos e confirmados e 990 mortes desde o início de 2024 – representando 90% dos casos notificados em África até agora este ano, de acordo com a OMS.

(Reportagem adicional de Fiston Mahamba, Ange Kasongo e Benoit Nyemba; escrito por Alessandra Prentice; editado por Helen Popper)