Talvez a coisa mais notável sobre Justin Devenney seja que não há nada particularmente notável em sua história. Ele não apresentou objetivos deslumbrantes de longo prazo. Sem histórico de superação de adversidades. Não se preocupe em ser dispensado de uma academia da Premier League. Não existe tal coisa.

Porém, isso não é crítica, mas elogio. Isso mostra o quão eficaz Deveny, de 21 anos, é em seu trabalho, quão humilde ele é e quão silenciosamente, confiante e competente ele realiza seu trabalho, mesmo que isso nunca passe despercebido.

Quem o conhece fala muito do seu profissionalismo e talento. Pé no chão, sensato, confiante, mas relativamente simples, Devennie tem muitas qualidades positivas. E isso é apenas psicológico.

Há mais em campo, especialmente sua energia ilimitada, que ficou evidente quando ele marcou o segundo gol do Crystal Palace no empate de 2 a 2 no sábado contra o Aston Villa.

Foi uma semana em que Devenney disputou o seu segundo jogo na Premier League, marcou o seu primeiro golo no Palace e se tornou o jogador mais jovem a marcar pelo clube no seu primeiro jogo fora de casa. Uma grande estreia pela Irlanda do Norte também foi um problema menor.


Devenney impressionado com Villa Palace (Sebastian Frege/MB Media/Getty Images)

Devenney foi recompensado pela sua paciência e habilidade, mas acima de tudo pelo seu profissionalismo.

Tudo começou no Kilmarnock, o clube mais importante da Escócia, quando se formou na academia de juniores. Ele passou a primeira metade da temporada 2021-22 emprestado ao Broomhill, na quinta divisão do futebol escocês, antes de terminar a campanha com outro time da Scottish League One, o Airdrieonians, duas divisões acima.

Apesar de ter recebido a oferta de um novo contrato de seis meses com o Kilmarnock no verão de 2022, ele optou por retornar ao clube conhecido como Airdrie, na esperança de um futebol sênior permanente. Devenney fez 24 partidas no campeonato na temporada de vitórias seguinte e marcou o primeiro gol na semifinal do play-off de 6-2 contra o Falkirk, com olheiros devidamente alertados durante o jogo.

O Palace tem uma extensa rede de olheiros na Escócia e relatos sobre o desempenho de Devenney, mesmo na terceira divisão, alertaram a equipe de recrutamento sobre seu potencial enquanto ele dá os primeiros passos no futebol sênior. Eles o seguiram pessoalmente e observaram seu progresso, atraídos pelo pé esquerdo e finalmente deram o passo. Uma taxa inicial de £ 150.000 o levou ao sul de Londres para se juntar à equipe sub-21.

Atravessar a fronteira e regressar ao futebol juvenil pode ter sido uma aposta, mas valeu a pena. Ele caiu e rapidamente se adaptou ao novo ambiente fora de casa. O palácio ficou chocado.


Devenney jogará pelo time sub-21 do Palace contra o Everton em abril (Tom Dulat/Getty Images)

Embora as suas raízes estejam na Escócia, onde nasceu e foi criado através do programa de escolas de desempenho da Federação Escocesa de Futebol, a carreira internacional de Devenney começou na Irlanda do Norte, onde se qualificou através da sua mãe, nascida em Belfast. O seu grande golo saiu do banco no empate 2-2 da Liga das Nações, na última segunda-feira, contra o Luxemburgo.

Ele é o mais recente jovem jogador a atuar no sistema da Federação Irlandesa de Futebol, ao lado do também irlandês Conor Bradley, de 21 anos, do meio-campista do Sheffield Wednesday Shea Charles e do ex-meio-campista do Everton Isaac Price, que atualmente joga no Standard Liege da Bélgica.

O ex-técnico do Kilmarnock e agora técnico dos Sub-21 da Irlanda do Norte, Tommy Wright, destacou o talento de Devenney desde o início e acredita que sua vasta experiência no futebol na Escócia desde muito jovem o ajudou muito.

“Assim que chegamos a Kilmarnock, o levamos para treinar com a primeira equipe”, diz Wright. “Atlético”. “Gostamos desde a primeira semana. Ele respondeu bem a tudo.

“Quando chegamos a Kilmarnock pela primeira vez, foi fácil identificar suas qualidades. Mas eu olho para o seu desenvolvimento. O que o vi fazer em quase todos os acampamentos que participamos (com os Sub-21) é que ele continua cada vez melhor. Você podia ver sua confiança interior. Ele se tornou um dos principais jogadores para nós.”

No entanto, esta confiança não se estende à arrogância. A atitude de Devenney foi elogiada por aqueles com quem trabalhou; Ele é um bom ouvinte e aceita bem as instruções. Isso o levou a ser capitão da seleção sub-21 e explica em parte por que no último jogo antes da pausa internacional em novembro, no jogo contra o Fulham, Oliver Glasner confiou nele, em vez do mais experiente Jeffrey Schlupp. e depois mudou-se para o Villa quando a campanha do clube foi retomada.

“Ele tem os pés no chão”, disse Wright. “Ele sabe que tem que trabalhar duro, então não se preocupe, pois ele pode mudar isso (em sua recente ascensão à fama). Ele está recebendo muita atenção da imprensa agora, o que ele merece, mas isso não o muda. Ele fala em campo, mas fala no vestiário quando precisa. “Ele tem uma boa base e acho que tem uma verdadeira confiança interior.”


Devenney jogou pela Irlanda do Norte contra a Inglaterra Sub-21 no ano passado (Naomi Baker/Getty Images)

Ele também mostrou versatilidade. Embora não seja o zagueiro mais talentoso, é forte e comprometido nos desarmes e já atuou como número 6, 8 e 10 do clube e da seleção. O ex-meio-campista do Palace, nascido na Escócia, compartilha algumas semelhanças com James MacArthur, com seu estilo determinado e motivado.

Glasner usou Deven como meio-campista central no início deste mês, sem alternativas (ele mostrou confiança em lances de bola parada na derrota por 2 a 0 para o Fulham), mas tem mais 10 adequados para uma função digital. Ele tem bom equilíbrio, prospera em situações de ataque, avança quando surge a oportunidade e é um passador confiável.

No sábado, um cruzamento de Ismaila Sarr de dentro da sua própria área terminou com um remate mais fraco do outro lado da área, com o pé direito, após o avançado Jean-Philippe Mateta afastar. Foi um momento de seu estilo e busca pelo sucesso.

“Pensamos que ele se tornaria um meio-campista box-to-box com sua habilidade de chutar a bola e seu incrível pé esquerdo”, acrescentou Wright. “Sentimos que ele também poderia marcar, mas ele tem jogado como número 6 e número 8 para mim. Ele é um meio-campista muito bom.

“Ele se sente confortável com a bola, consegue segurá-la em situações difíceis e é incrível em lances de bola parada.”

Devenney viajou pelos Estados Unidos com o time titular do Palace na pré-temporada e sempre houve a sensação de que ele era um dos jovens talentos mais promissores do clube, talvez não apenas um dos líderes. jogadores mais velhos do grupo, mas com aquela experiência formativa no futebol masculino. Ele tem sido o jogador mais consistente dos Sub-21 nesta temporada.

Mas a sua estreia na equipa sénior poderia ter sido adiada se as coisas tivessem corrido de forma diferente no verão, quando o Palace solicitou o seu empréstimo. Apesar disso ele decidiu ficar, o clube matriz não teve problemas. Na verdade, quando o Palace enfrentou uma crise de lesão no meio-campo no início deste mês, Glasner ficou feliz por tê-lo por perto e o conectou com Mark Guehi, que foi promovido do centro, como uma solução provisória contra o Fulham.


O jovem Deven jogará pelo Airdrie em 2022 (Ross Parker/SNS Group via Getty Images)

“Ele esteve conosco na pré-temporada e mostrou que é um jogador incrível”, disse Glasner depois que o gol de Devenney ajudou Villa a ganhar um ponto. “Ele é muito técnico e pode jogar em quatro posições diferentes no sistema. No último jogo ele jogou mais fundo como camisa 6, mas podemos utilizá-lo como camisa 10 porque ele entende de jogo, encontra espaços e pode fazer gols.

“Estávamos muito confiantes para isso. Se um jogador mostrar isso no treino, ele terá uma chance; (a primeira seleção) nunca é um presente porque é da nossa academia. Ele merece isso. Um jogador da sua qualidade que trabalhou tanto será recompensado. Mas ainda está na sua infância, por isso vamos dar-lhe algum tempo para se desenvolver adequadamente.

Devenney não é um produto da academia do Palace no sentido tradicional, tendo-o contratado antes de completar 20 anos, mas sim um exemplo de estratégia de recrutamento oportunista de jovens talentos com olhos no futuro. Ele chegou depois de jogar quase 100 partidas de futebol sênior pelo Airdrie.

“É completamente diferente do futebol acadêmico na Inglaterra e deu a ele uma base melhor e o ajudou a melhorar e alcançar o nível que alcançou”, acrescenta Wright. “Ele jogou na academia do Palace e se saiu muito bem lá, então sabe onde quer chegar. Da minha época em Kilmarnock, se ele tiver oportunidades, se sairá muito bem.

“Às vezes, os jovens jogadores podem permanecer no futebol juvenil por muito tempo. “Eles têm que sair e jogar futebol competitivo, isso lhes dá uma perspectiva completamente diferente e mostra os níveis que precisam alcançar.”

Devenney superou as expectativas em seus dois jogos pelo Parlas até o momento, mas mesmo que não seja titular nesta temporada, o internacional inglês Eberechi Eze é uma boa chance de retornar de lesão em casa contra o Newcastle. no sábado: Seu investimento em talentos já está valendo a pena.

Ninguém vai se aposentar. As últimas semanas foram o início de sua jornada.

Mas a promessa é clara.

(Imagem superior: Sebastian Frege/MB Media/Getty Images)



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