A decisão surpresa de Lewis Hamilton de ingressar na Ferrari em 2025 estava “no meu radar”, de acordo com o chefe da Mercedes na Fórmula 1, Toto Wolff, depois que o piloto concordou com uma extensão de um ano para esta temporada.
Hamilton, sete vezes campeão mundial de F1, anunciou em fevereiro que deixaria a Mercedes para ingressar na Ferrari em 2025, após 12 temporadas.
Hamilton, 39 anos, assinou um novo contrato com a Mercedes no verão passado e declarou publicamente que quer encerrar sua carreira na F1 com a equipe onde conquistou seis de seus sete títulos. Mas o britânico decidiu exercer sua cláusula de escape no final da temporada de 2024, quando a Mercedes lhe ofereceu apenas um contrato de “mais um ano”. O contrato da Ferrari, que começa em 2025, é plurianual.
VÁ MAIS PROFUNDO
Por que Lewis Hamilton deixou a Mercedes e formou uma “super equipe” da Ferrari?
A mudança foi considerada um dos maiores choques da história recente da F1 e deixou o mercado de pilotos em parafuso. Isso abriu caminho para a Williams substituir Carlos Sainz, que substitui Hamilton na Ferrari, enquanto a Mercedes apoiou os jovens entregando o lugar de Hamilton para Andrea Kimi Antonelli, de 18 anos.
Em um novo livro publicado na quinta-feira, Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane, Wolff esclareceu sua reação à notícia, revelando que os termos do contrato de Hamilton significavam que ele sabia que o piloto poderia sair.
“EU como A situação”, disse Wolff no livro em entrevista em 7 de fevereiro, seis dias após o anúncio da aposentadoria de Hamilton. “Isso nos ajuda porque evita o momento em que temos que dizer ao piloto mais importante do esporte que queremos parar. “
Wolff acrescentou: “Há uma razão pela qual assinamos apenas um contrato de um ano mais um. Estamos em um esporte onde a clareza cognitiva é extremamente importante e acho que todo mundo tem uma data de validade. Então tenho que olhar para a próxima geração.
“A mesma coisa acontece no futebol. Treinadores como (Manchester United) Sir Alex Ferguson ou (Manchester City) Pep Guardiola. “Eles esperavam isso de suas principais estrelas e trouxeram jovens jogadores para promover o time nos próximos anos.”
Hamilton e Wolff falarão no Grande Prêmio da Holanda em agosto. (Sipa EUA)
Wolff disse que estava “absolutamente no meu radar que Lewis estava indo. “Eu não conseguia entender por que ele se mudaria para outro time antes de sabermos que seríamos competitivos.”
Hamilton conquistou sua primeira vitória na F1 em mais de dois anos no Grande Prêmio da Inglaterra, em julho, mas tem lutado para encontrar a forma no final de sua passagem pela Mercedes. Mais recentemente, ele passou por um fim de semana miserável no Grande Prêmio de São Paulo, chamando-o de “desastre” depois de terminar em 10º e dizendo à Sky Sports que “poderia relaxar e relaxar”.
A queda da Mercedes no final do ano coincidiu com a ascensão da Ferrari, que venceu duas das últimas três corridas e agora disputa o campeonato de construtores. Pelo contrário, os 382 pontos da Mercedes deixam-na 175 pontos atrás da segunda colocada Ferrari, faltando três finais de semana de corrida. No Brasil, Hamilton admitiu que estava “observando” a forma da Ferrari.
Em um episódio do The High Definition Podcast lançado na sexta-feira, Wolfe expandiu o período em que Hamilton lhe contou pessoalmente sobre sua decisão durante uma reunião na casa de Wolfe em Oxfordshire, Inglaterra.
Wolff revelou que “ouviu os sinos tocando há duas semanas” depois que o “velho Sainz”, referindo-se ao pai de Sainz, a lenda do rally Carlos Sainz, “me ligou e me contou o que estava acontecendo”.
“Então alguns motoristas me ligaram, o que não tinha acontecido antes, então pensei: ‘Ok, algo está acontecendo aí.’ Então enviei uma mensagem para (presidente da Ferrari) Fred Wasser, que disse: ‘Você leva nosso motorista?’ E não obtive resposta, algo muito incomum para o Fred, ele é um bom amigo. Então sim. Eu vi isso chegando. Mas então descobriu-se que quando Lewis chegou em casa, como anos atrás, conversamos um pouco sobre o Natal e tudo mais.
“Eu disse: ‘Estamos recrutando na Ferrari agora, temos esse cara’, e Lewis disse: ‘Oh, há algo que preciso lhe contar.’
“Quando ele disse isso, aquele primeiro momento foi um pouco, então está realmente acontecendo, não consigo imaginar você em nenhum outro lugar além da Mercedes.
“Mas imediatamente, bem, o que fazemos com isso? “Sempre há uma oportunidade.”
VÁ MAIS PROFUNDO
A contratação de Hamilton é apenas o começo da tentativa da Ferrari de retornar à glória da F1
Foto superior: SIPA EE. Agir.