Existem todos os tipos de truques e reviravoltas que farão as pessoas levantarem-se. Há outros que cuidam silenciosamente de seus negócios, simplesmente fazendo suas coisas.
Um meio-campista avançado geralmente não atrai muita atenção porque raramente marca ou dá assistência. Esta não é sua tarefa principal. Eles estão lá para apoiar o meio-campo, fazer desarmes, substituir ou jogar no alto do campo e podem, em última análise, ditar o ritmo da sua equipe. Seu papel não é glamoroso, mas é crucial para o desempenho da equipe.
A Inglaterra sabe disso bem depois da masterclass de meio-campista da Euro 2022 de Keira Walsh. Da mesma forma, foi um duro golpe quando ele foi eliminado da maca contra a Dinamarca na Copa do Mundo de 2023, devido a uma lesão no joelho.
O meio-campista do Barcelona foi e continua sendo o jogador mais insubstituível da Inglaterra. Durante a breve ausência de Walsh na Austrália no ano passado, Sarina Wiegman caiu para Laura Coombs na 8ª posição, Georgia Stanway caiu ainda mais contra a Dinamarca e selecionou Katie Zelem contra a China. Nem Stanway nem Zelem foram chamados recentemente.
Ao contrário de muitas das opções de Wiegman para meio-campistas ofensivos (quando todos estão em boa forma), não há um apoio claro para Walsh. Não por muito tempo. Stanway pode ser usado em uma função central, enquanto Leah Williamson pode passar para o meio-campo, mas esta não é uma posição preferida para nenhum dos jogadores.
Portanto, foi um bom sinal ver Ruby Mays estrear na posição na vitória do Sheffield United por 1 a 0 no amistoso sobre a Suíça, em Bramall Lane, na terça-feira. A jovem de 21 anos tem desempenhado papel fundamental na seleção sub-23 da Inglaterra e está acompanhada pela titular Aggie Beaver-Jones, Grace Clinton, que marcou o único gol do jogo, e pela estreante Laura Blindkild-Brown, que marcou no Terça-feira . especial.
Wigman parabeniza Mace por sua estreia (Naomi Baker – FA/FA via Getty Images)
Mays se saiu bem nos treinos básicos, foi disciplinado na posse de bola, quis a bola, recuperou-se de problemas e fez passes simples.
Jogando diante dos três zagueiros da Inglaterra, o meio-campista do Leicester City parecia confiante, composto e calmo com a bola e não parecia deslocado. Ele não tentou nada, apenas fez o trabalho.
É verdade que a Suíça não o pressionou muito e jogar contra adversários mais fortes é uma boa medida da sua situação. Como o adversário caiu fundo, Mays poderia jogar mais alto no campo e fazer mais passes para frente ao invés de ser conservador nos passes laterais ou reversos, como pode ser visto no gráfico abaixo.
No outro lado, a defesa-central Esme Morgan recorreu a Mace, que procurou um passe diagonal para Maya Le Tissier na direita, mas o lançamento foi interrompido. Talvez Morgan pudesse ter contornado o meio-campista e ido direto para Le Tissier.
Wiegman ficou satisfeito com o desempenho de Mays, mas disse que foi o primeiro jogo do ex-jogador do Arsenal e do Manchester City pelo seu país “e que ele teve que estar na frente desde o início”.
Após o jogo, Mays admitiu que estava um pouco “sem palavras” e esperava deixar sua família orgulhosa. Nas arquibancadas assistiram à estreia da filha na seleção inglesa.
“Tenho que agradecer aos meus treinadores”, disse ele, “mas a pessoa mais importante para mim é minha mãe. Ela sempre esteve ao meu lado, me levou por todo o país. Eu dedico a ela esta noite.
Não foi uma jornada fácil para Mace. Depois de ingressar na academia do Arsenal aos 7 anos, ele fez três jogos no campeonato pelo time titular. Na segunda metade da temporada 2020-21, ele foi registrado duas vezes no Birmingham City, mas no final dessa campanha assinou seu primeiro contrato profissional com o Manchester City aos 17 anos.
“É um trabalho difícil”, disse Mace. “As pessoas não veem isso nos bastidores. Algumas pessoas acham que o futebol é uma ótima vida e não veem quanto trabalho é necessário para chegar aqui.
Beaver-Jones, Blindkild Brown, Mace e Hannah Hampton reconhecem os fãs (Naomi Baker – FA/Getty Images via FA)
Mace teve que ser paciente. Ele não jogou partidas suficientes pelo City e foi emprestado ao Leicester City em janeiro de 2023, ingressando definitivamente no clube no verão passado com um contrato de dois anos.
Ele credita seu desenvolvimento sob o comando do ex-técnico do Leicester, Willie Kirk, do novo técnico do Leicester, Amandine Mikel, e também da técnica sub-23 do Lions, Emma Coates, por seu desenvolvimento.
“Mudar para o Leicester me ajudou a mostrar o que aprendi no Manchester City”, disse ele. “A partir daí só posso crescer e seguir em frente.”
Mace vê o ex-meio-campista do City Walsh, que o substituiu aos 63 minutos, como um jogador com quem pode aprender. “Quando ele entrou, a diferença entre ele e eu era passar a bola para frente”, disse o jovem. “É algo que preciso adicionar ao meu jogo.”
“Ainda não posso responder”, disse Wiegman quando questionado sobre o quão perto Mace estaria de competir por um cargo regular de zagueiro.
Mays acrescentou que a sua resolução de Ano Novo de competir no Campeonato Europeu de 2025 era “definitiva”. “Ainda não terminei o artigo. Tenho que trabalhar muito e não é fácil. A consistência será importante para mim.
(Foto superior: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
