Ex-ministro de Cingapura, Iswaran, será condenado em caso de suborno

(Bloomberg) — Um tribunal de Cingapura condenará S. Iswaran na quinta-feira, depois que o ex-ministro dos Transportes se confessou culpado de suborno e obstrução da justiça, marcando o fim rápido de um dos maiores escândalos políticos em décadas.

O homem de 62 anos se confessou culpado na semana passada de quatro acusações de obtenção de itens valiosos como funcionário público e uma acusação de obstrução à justiça. O antigo político prometeu inicialmente defender-se em quase três dezenas de acusações, incluindo corrupção, mas a acusação alterou as acusações no primeiro dia.

Se Iswaran for condenado à prisão, tornar-se-á no primeiro ex-ministro de Singapura a ser condenado à prisão desde 1975. Os procuradores pediram uma pena de prisão de sete meses, enquanto os seus advogados de defesa não pedem mais de oito semanas. O tribunal também levará em consideração as outras 30 acusações na sentença.

A rápida conclusão de um julgamento que se esperava que se arrastasse por meses poderá pôr fim a um escândalo que pôs à prova a reputação da rica nação insular em termos de governação limpa desde que a investigação inicial veio à luz no ano passado. Também abre caminho para o Primeiro-Ministro Lawrence Wong – que chegou ao poder em Maio – liderar o Partido da Acção Popular, no poder, numa eleição geral que deve ser realizada até Novembro de 2025.

O PAP ganhou todas as eleições desde a independência em 1965, e o então primeiro-ministro Lee Hsien Loong prometeu em Agosto do ano passado que a forma como o caso Iswaran seria tratado mostraria que o partido está limpo. “O PAP foi atingido”, disse ele ao parlamento. “Mas mostraremos aos cingapurianos que manteremos os padrões e faremos a coisa certa, para que a confiança seja mantida e o sistema de Singapura continue a funcionar bem.”

Desde janeiro, Iswaran foi acusado de 35 acusações, incluindo corrupção. Ele teria obtido mais de S$ 403 mil (US$ 313 mil) em bens de luxo, incluindo ingressos para musicais e partidas de futebol no Reino Unido. A maioria das acusações judiciais tratava das interações de Iswaran com o magnata Ong Beng Seng, que detém os direitos do Grande Prêmio de Cingapura e é presidente do promotor de corridas Singapore GP Pte Ltd.

O porta-voz de Ong não quis comentar. O magnata imobiliário não foi acusado e a Procuradoria-Geral da República disse que “tomará uma decisão” sobre ele em breve.

Entre as acusações alteradas, Iswaran se declarou culpado de obter passagens para o Grande Prêmio de F1 de Cingapura em 2022, uma noite de estadia no Four Seasons Hotel Doha e voos, incluindo estar a bordo de um jato particular para o Catar. Ao concordar com a confissão de culpa, Iswaran devolveu mais de S$380.000, enquanto os presentes foram confiscados ao estado.

Pelo crime de suborno, Iswaran foi acusado ao abrigo da Secção 165 do código penal, que acarreta uma pena de até dois anos de prisão, multa ou ambos. A obstrução da justiça ao abrigo da Secção 204A pode acarretar uma pena de prisão até sete anos.

Ao alterar as acusações, a Procuradoria-Geral da República disse que pesou os riscos de litígio envolvidos na prova das acusações de corrupção para além de qualquer dúvida razoável, “dado que existem duas partes principais nas transacções, e ambas teriam interesse em negar a corrupção no caso”. transações.”

É relativamente mais fácil para a acusação provar um caso de suborno do que um caso de corrupção, disse Eugene Tan, professor de direito da Singapore Management University. “Os recursos públicos são poupados sem um julgamento prolongado e a posição intransigente contra a corrupção é sublinhada da mesma forma”, acrescentou.

Conhecido por trazer as corridas de F1 para Cingapura, Iswaran é o primeiro ministro a se envolver em uma investigação de corrupção desde 1986, quando o então ministro do Desenvolvimento Nacional, Teh Cheang Wan, foi investigado por aceitar subornos. Teh negou ter recebido o dinheiro e morreu antes de ser formalmente acusado.

A última vez que um antigo ministro do partido no poder foi condenado à prisão em Singapura foi em 1975. O então ministro de Estado do Ambiente, Wee Toon Boon, foi condenado a 18 meses de prisão por aceitar uma casa e um terreno de dois andares.

–Com assistência de Alex Chandler.

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