O número 11 do Alabama entregou ao número 15 da LSU sua segunda derrota consecutiva de dois dígitos no sábado à noite, eliminando efetivamente os Tigers da corrida do College Football Playoff por 42-13 em Baton Rouge.
O quarterback do Crimson Tide, Jalen Milro, teve quatro touchdowns contra o LSU pela segunda temporada consecutiva e terminou com seu quarto jogo de 100 jardas (185 jardas em 12 corridas). A defesa do Alabama interceptou o quarterback da LSU Garrett Nussmeier duas vezes e conteve o jogo de corrida dos Tigers: depois de uma corrida de 45 jardas na segunda jogada do LSU por Caden Durham, os Tigers tiveram apenas 53 em suas próximas 21 corridas.
Abaixo estão nossas conclusões do primeiro jogo de rivalidade do técnico do Alabama, Kalen DeBoer, e da primeira derrota do técnico da LSU, Brian Kelly, em um jogo noturno no Tiger Stadium:
Milro é dono do Bayou Bengals
Na última temporada contra a LSU, Milro teve o melhor jogo de sua carreira até o momento: 374 jardas (incluindo 155 corridas) e quatro touchdowns para manter vivas as esperanças da SEC e dos playoffs do Alabama com uma vitória por 42-28. No sábado, Milro rompeu a defesa da LSU mais uma vez. Ele não precisou lançar muito a bola, terminando com apenas 109 jardas em 19 tentativas, mas cuidou da bola e carregou o ataque do Alabama a noite toda. E o mais importante, o Crimson Tide não perdeu o jogo pelo segundo jogo consecutivo, mesmo com chuva em vários pontos na noite de sábado.
Seu retorno à boa forma no sábado foi um sinal encorajador após várias semanas de desempenho abaixo do ideal para o ataque do Alabama. Quando Mill joga como fez no sábado (confiante, decisivo e eficiente), o Alabama é extremamente difícil de defender. Milro, que apareceu no sábado, foi a estrela mais próxima na dramática vitória de setembro contra a Geórgia, e se esse desempenho continuar em novembro, o Alabama estará em uma situação difícil no playoff de 12 times. – Kennington Smith III
A corrida da SEC continua confusa
A consequência mais simples da explosão de sábado à noite no Vale da Morte é que as esperanças de campeonato da LSU na SEC sofreram um golpe com a segunda derrota dos Tigers na SEC, enquanto os sonhos do Alabama ainda estão vivos.
Uma explicação mais complicada é que Texas, Texas A&M e Tennessee são agora os únicos times da SEC com derrota na liga. Os Aggies e Longhorns se enfrentam no último sábado da temporada regular, então se as surpresas vierem mais cedo (o Texas deve primeiro passar pelo Arkansas e Kentucky, e o Texas A&M deve viajar para Auburn), o vencedor desta revanche estará na SEC. Jogo do título. Os Voluntários também controlam seu caminho para Atlanta, e a viagem da próxima semana a Atenas parece um pouco mais difícil depois que a Geórgia perdeu para Ole Miss.
Mas é fácil ver um cenário em que seis equipes terminem em segundo lugar na SEC com duas derrotas: LSU, Alabama, Ole Miss, Georgia, Tennessee e uma derrota no Texas/Texas A&M. A partir daí, o desempate fica complicado. – padeiro mate
As lutas defensivas da LSU continuam com a mudança do QB
No final de outubro, os Tigers permitiram que Marcell Reid e Texas A&M marcassem nas primeiras cinco posses de bola do segundo tempo, e o quarterback reserva dos Aggies terminou com 62 jardas e três touchdowns em nove corridas. Em setembro, LaNorris Sellers, da Carolina do Sul, correu para 88 jardas e dois touchdowns em um jogo que LSU teve a sorte de escapar ileso.
E então, em uma noite lenta para os running backs do Alabama (nenhum completou mais de 40 jardas no solo), Milro deixou o jogo de corrida quase inteiramente sobre seus ombros. Milro, o running back mais talentoso de todos os quarterbacks dos Tigers nesta temporada, eliminou-os das fileiras da SEC com uma derrota na conferência em outro jogo frustrante para a defesa de Blake Baker. – David Uben
DeBoer obteve outra grande vitória
O que estava em jogo neste jogo para o Alabama foi bem compreendido: vencer e garantir uma posição muito favorável nos playoffs; se perca e vá para casa. De acordo com as previsões de Austin Mock, com uma vitória esta noite, as chances do Alabama nos playoffs aumentam para 79%..
Mais do que a vitória em si, é o fato do Alabama ter vencido o jogo que impressiona o comitê de seleção. O Alabama dominou a LSU em todos os aspectos, o desempenho exato que os fãs do Tide esperavam depois de uma semana de folga e um esforço decepcionante na estrada no Tennessee, algumas semanas atrás. O ataque começou o jogo com um início falso, aumentando a ansiedade da pré-temporada sobre como lidaria com outro ambiente hostil na estrada. Oito jogadas e 75 jardas depois, o Alabama estava na end zone e nunca mais olhou para trás. O ataque foi de apenas uma cesta de três pontos a noite toda, e a defesa encontrou seu ritmo sob o comando do coordenador do primeiro ano, Kane Wommack.
Mas como os fãs do Alabama já descobriram nesta temporada, eles ainda não chegaram lá. No papel, o Alabama tem uma reta final bastante favorável: Mercer, Oklahoma e Auburn para fechar a temporada. Mas esta equipe não tem sido consistente semana após semana. O Tide se colocou na posição que deseja, faltando três jogos e uma vaga nos playoffs e possivelmente uma viagem para o jogo do título da SEC ao seu alcance. A forma como DeBoer lidará com as próximas três semanas dirá muito sobre como o Alabama lida com o sucesso. – Herrero
A Longa Noite de Garrett Nussmeier
Nussmeier superou um início instável para desencadear a vitória da LSU sobre Ole Miss no mês passado, que colocou os Tigers de volta nos playoffs e na disputa da SEC. Ele lutou novamente no início do sábado, mas o heroísmo do segundo tempo nunca aconteceu. Foi uma noite frustrante para o titular calouro, que acertou 24 de 38 no ar com duas interceptações e teve apenas breves momentos de sucesso em torno dos fumbles que arruinaram a noite para os Tigers.
Uma sequência chave veio por volta do intervalo, quando Nussmeier foi demitido e caiu profundamente no território da LSU no final do segundo quarto para preparar um chute no Alabama. Ele liderou os Tigers na primeira tacada do segundo tempo, mas fez um cruzamento feio para Deonta Lawson na end zone. Nesse meio tempo, ele administrou mal o relógio e impediu que LSU marcasse em uma corrida de dois minutos que mal cruzou o meio-campo e terminou com um passe caído para encerrar o tempo depois que os Tigres ficaram sem bola. O Alabama liderava por 21 a 6 no intervalo, mas a diferença no jogo das quartas de final entre os dois times já era clara. – ubben
(Foto: Jonathan Bachman/Getty Images)