O técnico do Japão, Hajime Moriyasu, disse na quinta-feira que espera enfrentar um teste difícil contra uma seleção indonésia cheia de jogadores europeus quando as duas seleções se enfrentarem em Jacarta, nas eliminatórias para a Copa do Mundo.
O Japão está em 15º lugar na Ásia pela FIFA e lidera o Grupo C com uma invencibilidade após três vitórias e um empate.
Uma possível vitória sobre a Indonésia diante de 78 mil torcedores na capital do país garantiria um oitavo lugar na Copa do Mundo.
A Indonésia chega à partida de sexta-feira em quinto lugar no grupo de qualificação, mas empatou com Austrália, Arábia Saudita e Bahrein.
“O jogo de amanhã será muito difícil porque os jogadores indonésios estarão muito defensivos… por isso temos que jogar de forma muito agressiva”, disse Moriyasu.
“Nosso objetivo é sermos campeões. Amanhã vamos lutar muito.”
As duas melhores seleções da terceira pré-eliminatória da Ásia se classificam automaticamente para a Copa do Mundo de 2026 nos Estados Unidos, México e Canadá, enquanto a terceira e a quarta seleções avançam para outra pré-eliminatória.
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O Japão se classificou para as oitavas de final da Copa do Mundo de 2022, onde perdeu para a Croácia nos pênaltis, enquanto a Indonésia fez apenas uma aparição ao competir nas Índias Orientais Holandesas.
O capitão japonês e meio-campista do Liverpool, Wataru Endo, diz que não tem problemas com a falta de tempo de jogo em seu clube, apesar de ter sido subutilizado pelo novo técnico Arne Slott.
“Não é um problema porque estou me esforçando, então estou em boa forma”, disse o meio-campista de 31 anos, que chegou ao clube da Premier League inglesa vindo de Stuttgart, na Alemanha, no ano passado.
“Amanhã darei 100%.”
A Indonésia só venceu o Samurai Azul quatro vezes em sua história, que dominou nas últimas décadas, derrotando a Indonésia por 3 a 1 na Copa da Ásia, em janeiro.
Mas a Indonésia espera que uma nova estratégia de recrutar jogadores nascidos na Holanda para a sua selecção nacional pague dividendos (com as selecções recentes incluindo 10) após um recente aumento no desempenho.
“A seleção indonésia está muito diferente de antes”, disse Moriyasu.