ORCHARD PARK, NY – O Buffalo Bills planeja libertá-lo.
“Mas estou muito preocupado”, disse o apanhador Amari Cooper. “É quarto para 2!”
Você pode perdoar Cooper. Aqui ainda é muito novo. Ele não dominou completamente a experiência de Josh Allen.
Allen logo perde toda a tensão, deixando o Highmark Stadium com nada além de euforia, “MVP!” florescendo no céu na noite de domingo.
“Alguns caras são feitos para jogar bola do jeito que jogam”, disse Cooper mais tarde no vestiário, “e ele é definitivamente um desses caras”.
Os Bills durante toda a semana, e depois de uma vitória por 30-21 sobre o Kansas City Chiefs, insistiram que o domingo foi um dos 17 jogos não mais importantes do que, digamos, derrotar o Tennessee Titans há um mês.
Mas este jogo significou mais. Os bicampeões do Super Bowl ficaram invictos e, embora o resultado da temporada regular do Bills (vitória ou derrota) tenha sido relativamente insignificante para a conquista do primeiro Troféu Lombardi da franquia, jogos como esses e momentos. alcançar a gravidade.
Allen se estabeleceu como indiscutivelmente o melhor jogador da NFL no domingo.
Em um dia em que os três MVPs ativos da liga pareciam cafonas para seus padrões e vários candidatos novatos também tropeçaram, Allen jogou contra uma defesa forte e teve o melhor desempenho de sua carreira.
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– Buffalo Bills (@BuffaloBills) 18 de novembro de 2024
“Ele jogou quase 100 partidas e parece ter feito isso em todas elas”, disse Dawson Knox, tight end do Bills. (Na verdade, esse número é 104 na temporada regular e 114 nos playoffs.) “Ainda não sai de moda.
“É estranho. Você alcançará o nível que espera.”
O coordenador defensivo de Kansas City, Steve Spagnuolo, não. Pelo menos não neste jogo. Spagnuolo recusou-se a enviar o espião para aquela jogada (o já mencionado quarto para 2 de Cooper com 2:27 restantes), evitando que Allen ficasse fora de controle.
Agarrando-se a uma vantagem de dois pontos, o técnico do Buffalo, Sean McDermott, sabendo muito bem que Patrick Mahomes engoliria uma vantagem de um ponto como uma semente de girassol, manteve Allen em campo sem pedir a Tyler Bass para chutar um field goal de 44 jardas. depois que ele perdeu o ponto extra. no primeiro trimestre.
“Perdendo (cinco pontos) na linha, eu lhe digo, você gosta das probabilidades nessa situação”, disse Allen.
No centro, Allen alinhou entre o wide receiver Ty Johnson na direita e o wide receiver Khalil Shakir na esquerda. Cooper estava à esquerda e Knox à direita. Mack Hollins está na ala direita.
Johnson moveu-se para a esquerda atrás de Allen: “Para deleitar os olhos”, disse o quarterback, fazendo os Chiefs pensarem.
O jogo era um conceito de rede e foi pensado para proteger o homem sob os passes. Shokir ao longo da linha e no caminho para o apartamento à direita leia o principal. Mas os Chiefs mudaram repentinamente a cobertura.
“Eles se distraíram”, disse Allen. “Eu só estava tentando fazer uma jogada e salvá-la.”
Allen instintivamente fingiu um passe para Johnson na esquerda e raspou para a direita. A linha ofensiva de Buffalo fez um bom trabalho de bloqueio, com o guarda central e esquerdo David Edwards cobrindo Mike Pennell, o lateral direito O’Cyrus Torrence cobrindo Chris Jones e o guarda direito Ryan Van Demark cobrindo George Karlaftis. .
Allen não estava disposto a jogá-lo fora novamente. Talvez ele soubesse disso antes de Connor McGovern acertar a bola, mas Allen acertou bem entre as marcas e os números.
Karlaftis mergulhou em vão. Allen deu outro chute na linha de 30 jardas. Foi aqui que ele ultrapassou Pennell.
“Quando me virei, pensei: ‘O que está acontecendo?’ Você sabe, “Achei que a bola iria para outro lugar”, disse Knox. “Assim que o vi cruzar a linha de scrimmage, soube que ele iria marcar, mesmo tendo um linebacker e dois DBs à sua frente.”
O resto das sequências foram um pouco mais difíceis do que isso.
Brian Cook foi o último tackle defensivo no touchdown de Josh Allen no quarto período. (Gregory Fisher/Imagens de imagem)
Allen se virou e amarrou Drue Tranquill bem perto do chão e passou na tentativa de imobilização de Nazi Johnson no tornozelo.
Nesse momento, quando Allen se aproximava da linha de 15 jardas, Hollins, que já estava no lado esquerdo do campo, apontou para o placar de vídeo e optou por assistir o resto da jogada de Allen na tela, mas havia mais defensores para proteger para Allen.
“Ele estava deslizando o jogo inteiro”, disse Cooper. “Quando eu estava observando ele em determinado momento, ele estava levando muitos golpes. Ela não tinha certeza se ele concordaria em fazer isso, mas conhecia a situação. Você sabe, “Temos que marcar!” Por outro lado, ele cometeu esse grande crime. “Não posso escorregar aqui.”
Allen colocou a bola em seu cotovelo direito e se livrou de um mergulho do linebacker Nick Bolton, empurrando o safety Brian Cook na linha de 3 jardas. Allen pareceu aplaudir os esforços de Cook. Cook embrulhou, mas ainda assim. Allen virou seu corpo de 1,80 metro e 237 libras em direção à end zone de qualquer maneira.
Como uma cobra desse tamanho poderia andar tão suavemente em torno de homens altos que são pagos para esmagar seus oponentes?
“Os caras não querem bater nos grandes”, disse Ty Johnson. “Você vê Josh correndo a toda velocidade, quem quer pegar isso? “É uma parede de tijolos.”
Allen completou 27 de 40 passes para 262 jardas com um touchdown (um passe de 12 jardas para Curtis Samuel no quarto período deu a Allen conexões para touchdown em 11 alvos até agora nesta temporada) e uma interceptação. Allen correu 11 vezes para 56 jardas, sem incluir uma joelhada para a vitória. Ele empatou com Jim Kelly no recorde do clube com 244 touchdowns no total e empatou em segundo lugar apenas para OJ Simpson com 58 touchdowns corridos, sete atrás de Thurman Thomas.
Allen não teve sacks pela primeira vez desde a semana 3 contra o Jacksonville Jaguars. A linha ofensiva, com Van Demark no lugar do lesionado Spencer Brown, não cometeu um único pênalti.
E os MVPs foram desafiados. Mahomes completou 23 de 33 tentativas para 196 jardas e três touchdowns, mas lançou duas interceptações, mantendo-o na pior temporada de sua carreira nessa categoria. O quarterback do Baltimore Ravens, Lamar Jackson, fez 16 de 33 para 207 jardas e um touchdown com uma interceptação e correu quatro vezes para 46 jardas na derrota para o Pittsburgh Steelers. Aaron Rodgers é o outro MVP ativo, embora ele não pertença mais a esta conversa.
Allen emergiu como o favorito do MVP. Seu desempenho característico para vencer os Chiefs diz tudo.
“Ele quer vencer de qualquer maneira que puder e faz jogadas para vencer”, disse Ty Johnson. “Não acho que ele se importe com o MVP ou algo assim.
“Ele está jogando um jogo de cada vez, mas seu objetivo é criar o inferno.”
(Foto superior: Gregory Fisher/Imagn Images)
