PHOENIX – Kevin Durant não joga há 18 dias, período em que o Phoenix Suns venceu apenas um jogo em sete tentativas e caiu do topo da Conferência Oeste para o meio. O companheiro de equipe Bradley Beal não jogou tanto, com ambas as estrelas afastadas devido a distensões na panturrilha esquerda.

Eles voltaram na noite de terça-feira e no jogo 1 contra o Los Angeles Lakers, lembraram aos fãs no Footprint Center o que estavam perdendo. Depois que a bola dançou pelo perímetro, Beal entrou e fez um passe cruzado para Durant na ala esquerda. Primeira jogada do jogo. Primeira injeção em três semanas.

Assobiar.

“Quando você tem a primeira chance depois de uma pequena pausa, isso definitivamente lhe dá confiança”, disse Durant.

Embora o Suns tenha vencido o Lakers por 127-100 neste jogo dos playoffs da NBA, quebrando uma seqüência de cinco derrotas consecutivas, a maior história foi o retorno completo de Durant e Beal em Phoenix. O Suns parecia um candidato durante as primeiras três semanas da temporada, indo 8-1 com Durant e Beal estrelando ao lado de Devin Booker. Então Durant e Beal se machucaram e o Suns de repente ficou frágil.

Na terça-feira eles apertaram o botão “reset”.

“Precisávamos de um jogo como este”, disse o técnico do Suns, Mike Budenholzer. “Foram 48 minutos do que você quer e pelo que você se esforça.”

A força do Phoenix está nos “Três Grandes” de Durant, Beal e Booker. Contra o Lakers, o Suns (10-7) flexionou esse músculo. Booker marcou 26 pontos e 10 assistências, enquanto Durant e Beal marcaram 23 pontos cada. O time, que nunca havia vencido um jogo por mais de 12 pontos, superou o Lakers por 25 pontos no segundo tempo. Foi a melhor vitória do Suns na temporada.

A mudança está atrasada. Foram sete jogos difíceis para o Suns, com Budenholzer testando quatro escalações iniciais diferentes, incluindo os novatos Ryan Dunn e Oso Ighodaro. No último jogo do Phoenix, uma derrota em casa por 138-122 contra o New York Knicks, o Suns nem sequer foi competitivo. Foi difícil assistir Durant e Beal.

Em 8 de novembro, Durant machucou o pé esquerdo no terceiro quarto de uma vitória em Dallas. O 14 vezes All-Star saltou para pegar o rebote e sentiu um leve arrasto ao pousar. Não foi grande coisa; Durant jogou o resto do jogo antes de perder as duas semanas seguintes. Mas foi a segunda partida do jogador de 36 anos em cinco meses. Ele torceu a panturrilha direita antes dos Jogos Olímpicos de Verão.

“Eu só queria estar com os caras”, disse Durant do lado de fora do vestiário antes do jogo de terça-feira. “Eu queria viajar. Mesmo quando você está lesionado, você ainda faz parte do time, ainda está no elenco, mas tem um nível de separação (dos caras que jogaram). Eu adoraria fazer parte do grupo novamente.”

Beal não tinha certeza de quando machucou o músculo da panturrilha. Ele disse durante o segundo tempo da vitória do Phoenix sobre o Utah em 12 de novembro, poucos dias depois de Durant ter sido expulso. Isso deu continuidade à seqüência de Beal, que jogou bem nos primeiros nove jogos da temporada. A primeira estrela tricampeã do Phoenix lutou contra lesões nas costas, tornozelo e nariz na temporada passada. Entrando no jogo de terça-feira, Beal disputou apenas 62 dos 98 jogos pelo Suns.

“100 por cento, cara”, disse Beal quando questionado se foi difícil não ficar chateado depois do último revés. Mas ele disse que está em melhor posição para enfrentar esses desafios. Ele disse que seus companheiros sabem que ele enfrentará quase todos os problemas de saúde para continuar jogando, se necessário. “Vou levar muito tempo para não estar lá”, disse Beal.

Ele tentou focar no lado positivo. “Sempre há uma bênção no negativo”, disse Beal. “Procuro sempre manter essa mentalidade: eliminar a negatividade. Isso também faz parte do processo de cura. Se você for negativo, seu corpo não se curará, não responderá adequadamente. Apenas observe sua mente, cara. “Eu tenho uma mente muito forte.”

Sem Durant e Beal, os oponentes atacaram Booker, formando dupla equipe e rebatendo. Qualquer coisa para tirar a bola das mãos dele. Esse não foi o caso contra o Lakers na noite de terça-feira. O sol estava muito equilibrado. Um trecho claro veio no terceiro quarto. Booker tinha espaço para trabalhar. Ele subiu e fez o terceiro passe. Ele fez um fadeaway de 12 jardas. Ele fez um salto de 17 jardas. Phoenix superou Los Angeles por 36-18 no terceiro.

“Quando nós três estamos na quadra, você não pode dobrar a equipe”, disse Beal sobre Booker. “Há muita versatilidade e força na retaguarda. Nós amamos isso. Obviamente, temos que nos manter saudáveis ​​e garantir que a nossa presença seja a nossa melhor capacidade. Mas é assim que jogamos. É um sinal de que podemos jogar. “

Com a equipe saudável, será interessante ver como Budenholzer lida com os minutos, principalmente Durant. Antes da lesão, Durant tinha uma média de 38,8 pontos por jogo, mais que o dobro da média de sua carreira. Isto vai contra a natureza de Budenholzer. Em mais de 10 anos como técnico da NBA (cinco temporadas no Atlanta Hawks e no Milwaukee Bucks), nenhum jogador dos times de Budenholzer teve média superior a 34 minutos. Mesmo a estrela de Milwaukee, Giannis Antetokounmpo, nunca teve média superior a 33 pontos.

Durant disse que quer jogar o máximo possível. Ele disse que gosta de como Budenholzer “apoia as jogadas” e como o técnico não predetermina as rotações. Se os Suns se afastarem como fizeram na noite de terça-feira, Durant sabe que ficará de fora. Mas disse a Budenholzer que se os jogos fossem difíceis, ele queria estar em campo.

“Tenho 36 anos, então não sei quanto tempo me resta”, disse Durant, brincando. “Quero estar lá o máximo possível.”

vá mais fundo

NBA Power Rankings: Grato pelo retorno de veteranos, treinadores inteligentes e… Elfrid Payton?

(Foto de Kevin Durant driblando contra o Lakers na terça-feira: Christian Petersen/Getty Images)



Source link

mojcasopis.sk

ARTIGOS RELACIONADOSMais do autor