Lou Carnesecca, o lendário treinador do St. John’s que levou o programa a nível nacional, morreu aos 99 anos.

Lou Carnesecca, o carismático treinador de basquete que levou o St. John’s à proeminência nacional e se tornou um dos rostos da era de ouro do Big East, morreu no sábado aos 99 anos.

John’s confirmou a morte do treinador do Hall da Fama na noite de sábado. A escola não divulgou detalhes sobre a causa de sua morte.

Em memória de Lou Carnesecca (1925-2024) pic.twitter.com/wpSon2v9k2

– Basquete masculino de St. John (@StJohnsBBall) 1º de dezembro de 2024

Carnesecca venceu 526 jogos e teve apenas 200 derrotas em 24 anos no St. John’s, levando o time a 18 partidas no Torneio da NCAA e na Final Four de 1985. Ele parecia o tio favorito de todos, um batedor de carteiras pomposo com seus suéteres feios. O adorável ‘Looie’, rei das piadas e mestre das piadas, encantou a todos e descobriu que ele enganou a todos.

“Luie? Por favor, ele começará o jogo dizendo: ‘Deus seja abençoado, filho’, e então acrescentará um monte de palavras que não vou repetir”, disse o ex-técnico do Maryland, Gary Williams. “Ele tinha uma boca que ele fez. Certamente todos sabiam que ele ia à missa pela manhã.

Carnesecca, sempre teatral, também teve destaque, criando um programa repleto de estrelas locais do ensino médio que se tornaram a estrela de Nova York, um jogador de basquete que se descrevia como um cara durão.

Carnesecca foi perfeito para o St. John’s treinar em uma época em que o basquete do Big East tinha mais reviravoltas na história do que uma peça da Broadway. Carnesecca, um nova-iorquino que acredita que a cidade tem tudo para criar um vencedor, considera que o provincianismo da cidade vale qualquer coisa. John’s era um time de Nova York que jogava no coração do basquete nova-iorquino, o Madison Square Garden, e serviu como o showman perfeito para Carnesec. Encorajado nos bastidores e citado de forma colorida nos jornais, ele se apaixonou por uma cidade onde nem os tolos nem os impostores sofriam porque ele era real.

“Ele nunca deu uma desculpa, nunca disse nada além de ‘grande jogo’”, disse o ex-técnico do Syracuse, Jim Beichheim. “Nunca culpe ninguém. Em muitos aspectos, ele era o melhor com quem eu poderia competir. Nunca foi nenhum dos touros -. “Tenho muito respeito por ele, provavelmente mais do que qualquer treinador contra quem já treinei.”

Carnesecca cresceu em Manhattan, filho do dono de uma mercearia que sonhava com algo maior para seu filho. Ele tentou realizar as ambições mais científicas do pai, mas o menino que cresceu correndo da quadra de basquete até a caixa de areia do beisebol não conseguia imaginar a vida sem esportes. Carnesecca idolatrava as lendas locais, jogadores universitários e treinadores de sua juventude, observando-os jogar no Madison Square Garden com os olhos arregalados.

Carnesecca tentou realizar as ambições de seus pais, até matriculando-se em um programa de medicina em Fordham. Mas ele se mudou para St. John’s depois de um ano.

“Eu disse a ele que queria ser treinador e minha mãe me disse: ‘Olha o que você criou, ele não respeitava a família’. “Eles queriam que eu fosse médico”, disse Carnesecca.

Em vez disso, quando se formou, foi direto para a quadra de basquete. Ele conseguiu um emprego em sua antiga escola secundária, St. Ann’s (agora Arcebispo Molloy). Ele jogou sua primeira partida no Garden com o St. Ann’s contra outro time do Queens treinado por Rocco Valvano, cujo filho Jim se tornaria uma lenda do basquete por seus próprios méritos.

O que Karnesek não conseguiu como jogador, logo compreendeu como treinador. Embora severo e rígido, ele era uma pessoa sociável e professor e adorava se relacionar com seus jogadores. Ele elaborou esquemas de treinamento incomuns (na prática, ele gostava de atirar em seus jogadores com uma vassoura para aprender como fazer um arco com a bola sobre os bloqueadores), mas X e O com qualquer um poderiam ter sido. Depois de 11 derrotas iniciais, o St. Ann’s perdeu apenas 23 jogos nas seis temporadas seguintes. Em 1958, o time do ensino médio terminou com 32-0.

As habilidades de treinador de Carnesecca e suas conexões no ensino médio chamaram a atenção dos treinadores universitários e, após aquela temporada perfeita, ele conseguiu um cargo de assistente ao lado de Joe Lapchick no St. O comportamento amigável de Carnesecca e a autenticidade nova-iorquina o ajudaram a conquistar muitas salas de estar no recrutamento de St. As regras obrigatórias de aposentadoria forçaram Lapchick a se aposentar em 1965, quando completou 65 anos, e o diretor atlético Jack Kaiser fez de Carnesecca a escolha óbvia para o cargo de treinador principal.

Karnesekka deu continuidade ao sucesso iniciado por Lapczyk e foi eleito Treinador Metropolitano do Ano em sua segunda temporada. Mas cinco anos depois, ele desviou o foco do jogo profissional e saltou para o New York Nets da ABA. Sua segunda equipe chegou às finais da ABA em 1972, mas perdeu após a saída do astro Rick Barry.

“Simplesmente não era para mim”, disse Carnesecca sobre seu envolvimento com os profissionais.

Felizmente, no momento em que Carnesec procurava um plano de saída, o seu substituto em St. John, Frank Mulzoff, estava a elaborar o seu próprio. Incapaz de chegar a um acordo sobre um novo contrato com os dirigentes da universidade, Mulzoff saiu e voltou para o diretor atlético Kaiser Carnesecca, oferecendo-lhe o emprego novamente.

“Se Frank não estivesse lá, eu cortaria salame!” Carnesecca brincou. Em vez disso, ele voltou para casa e não ficou muito feliz em partir.

John’s floresceu novamente sob o comando de Carnesecca, um treinador que usou suas conexões de longa data para convencer as crianças locais a ficarem em casa e serem estrelas. “Acho que Jersey foi o mais longe que fomos”, disse ele.

Ele encontrou o estrelato nas escolas secundárias e nos playgrounds, jogando pelo time de sua cidade natal e no Parque.

Na época, o basquete da Costa Leste ainda ocupava o segundo lugar em relação aos seus pares no ACC, e nenhuma organização no Nordeste oferecia afiliação à conferência. Então, quando St. John’s derrotou Duke na segunda rodada do Torneio da NCAA de 1979, a vitória enviou ondas de choque por todo o país e anunciou St. Essa equipe avançaria para as finais regionais antes de perder para o Penn.

Na próxima temporada, o St. John’s tem uma nova casa. Carnesecca inicialmente não ficou convencido com o discurso de Dave Gavitt na Conferência da Costa Leste. Ele gostava da maneira como as coisas eram feitas, planejando do jeito que queria. Mas Gavitt surpreendeu o treinador com algumas garrafas de vinho e Carnesecca imediatamente viu o plano de Gavitt como uma grande ideia. Vender St. John’s no Big East ficou mais fácil.

Carnesecca incentivou cada vez mais jogadores a ficarem em casa e se tornarem estrelas. Ele trouxe Bill Wennington de Long Island, Mark Jackson do Brooklyn e Walter Berry, apelidado de “Truth”, da Benjamin Franklin High para o campus de St.

Em 1981, ele conseguiu seu jogador mais importante do Brooklyn, que era titular nos campos de Carnesecca.

Chris Mullin olhou para todas as potências do basquete universitário, mas no final não conseguiu encontrar um bom motivo para sair de casa. Juntos, ele e Carnesecca levaram o St. John’s ao topo, aproveitando a chegada de um grande jogador de outra escola do Big East, Patrick Ewing, a Georgetown. Os dois intervenientes colocaram as suas escolas e conferências no cenário nacional, aprofundando antigas rivalidades que surgiram na CEAC e despertando novas com membros do Grande Oriente. O time do St. John’s ganhou destaque nacional após derrotar o Duke.

Tudo correu perfeitamente em 1985, quando St. John’s subiu para o primeiro lugar no ranking e enfrentou o número dois, Georgetown. No início daquela temporada, Carnesecca, com mau tempo, vestiu uma horrível camisa marrom com listras em V azuis e vermelhas antes de um jogo contra o Pittsburgh. São João venceu e o supersticioso Carnesecca continuou a usar o suéter. John’s estava invicto até o jogo de fevereiro contra Georgetown.

Foi um jogo criado para a máquina de publicidade (concorrentes nº 1 e 2 Mullin e Ewing) na televisão nacional. O locutor Len Berman lembrou disso como: “Grande tensão”. Até que John Thompson Jr. abre seu paletó cinza para revelar uma réplica exata do suéter de Carnesecca.

“Toda a tensão se dissipou imediatamente”, lembrou o ex-comissário do Big East, Mike Tranges.

Todo mundo se lembra do jogo do suéter. Poucos se lembram da resposta de Carnesecca. Na próxima vez que enfrentou Thompson, ele compareceu ao tribunal com uma toalha branca amarrada e os dirigentes os mantiveram em procissão como um rei. Carnesekk sempre foi assim; ele poderia dar tudo o que pudesse e participou dos distúrbios do Grande Oriente tanto quanto seus companheiros. Mas entre seus coloquialismos e seu tamanho, ele conseguiu mais. Amaldiçoou os árbitros e estendeu a área dos treinadores para o meio do campo; raramente ganhava tanto dinheiro em segundas olhadas, muito menos na manutenção;

O ex-técnico do Seton Hall, PJ Carlesimo, disse: “Não sei se era o tamanho dele ou se as pessoas não entenderam o que ele estava dizendo”. “Ele disse coisas incríveis, mas também as disse lindamente.”

Segundo Beheim, Carnesecca lidou com a perda com graça. O time de St. John’s de 1985 venceu facilmente a Final Four, um dos três times do Big East a avançar para as semifinais nacionais. Porém, Georgetown derrotou mais uma vez o adversário e avançou para o jogo do campeonato. Questionado sobre a perda anos depois, Carnesecca optou por falar sobre a viagem. “Foi incrível”, disse ele.

Carnesecca se aposentou em 1992 e foi incluído no Naismith Hall of Fame naquele ano. Em 2004, a escola nomeou Alumni Hall em sua homenagem. Carnesecca nunca mais treinou, mas nunca deixou o St. Ele manteve um escritório no campus, serviu como embaixador da boa vontade da escola e compareceu regularmente aos jogos até que sua saúde tornou as viagens um tanto difíceis.

Uma trilha de treinadores não poderia igualar seu sucesso em St. John’s. Mike Jarvis liderou o time à Elite Eight em 1999, a corrida mais difícil para um time do St. John’s não treinado por Carnesecca.

“Você sabe o que isso significa para mim?” – disse Carnesecca. “Era o paraíso.”

(Foto superior de Lou Carnesecca e seus jogadores no Big East Tournament de 1983: Sports Illustrated via Andy Haight/Getty Images)