Notre Dame não deve ter problemas no estado da Flórida: 3 chaves e previsões

SOUTH BEND, Indiana. – Seis vitórias consecutivas e uma posição em 10º lugar no primeiro ranking do College Football Playoff devem ser suficientes para Notre Dame sentir que chegou, ou pelo menos superou uma derrota humilhante para o Norte de Illinois há dois meses. Só que Marcus Freeman não deixa Notre Dame chegar lá. Parece que os jogadores não querem esquecer isso de qualquer maneira.

Durante as reuniões de equipe na maioria das quintas-feiras, Freeman consegue trabalhar para o norte de Illinois, mesmo quando as vitórias se acumulam semana após semana. Talvez porque as vitórias aumentaram semana após semana. Não há uma grande apresentação de vídeo, nenhum clipe da interceptação patética de Riley Leonard ou da defesa irlandesa desistindo de um passe de 83 jardas.

Apenas palavras.

“Não queremos voltar a isso porque foi uma semana ruim. Aquela semana foi horrível, só de saber que perdemos para um time”, disse o wide receiver Chris Mitchell, que não precisou acrescentar “mais ou menos” no final da frase. “Isso o mantém como uma dor de cabeça. “Não esqueçam o que tivemos, apenas segurem a dor e não esqueçam porque vamos vencer cada vez mais.”

Visitar o estado da Flórida (19h30, NBC) deve ser uma simples semana de motivação para Freeman. Os Seminoles ficaram invictos na última temporada regular e venceram o ACC. Têm sido agressivos no portal de delivery e possuem uma marca que chama a atenção do concorrente. A NBC até convocou seu time A com Noah Eagle e Todd Blackledge substituindo Dan Hicks e Jason Garrett.

Em vez disso, os Seminoles (1-8) entram como um dos piores times do futebol universitário, atrás da temporada desastrosa do DJ Uiagalelei entre seu segundo e terceiro zagueiros e um ataque que classificou-se em três dígitos em quase todas as categorias. O estado da Flórida entrará em campo como um azarão com três touchdowns, perto da liderança quando visitar o norte de Illinois.

Tudo se resume ao fato de Notre Dame não pensar que é bom demais para seu próprio bem.

“Eu até ouvi na semana passada enquanto estava viajando: ‘Oh, você tem o estado da Flórida’. Eles estão lutando’”, disse Freeman. “E sim, o histórico deles pode não estar onde eles querem, mas não estou tentando transformar esse time em algo que não está. É uma equipa de futebol talentosa e talentosa e a minha mensagem para a equipa é que respeitamos o nosso adversário.

“Você não precisa ver muitas peças para entender o quão talentosos eles são. Mas temos que continuar a nos preparar para garantir que daremos ao nosso programa a melhor oportunidade possível de ter sucesso no sábado.”

Se Notre Dame estudar para a prova de sábado à noite, ela será aprovada.

Como disse Freeman, os irlandeses têm de trabalhar sozinhos.

Aqui estão três chaves e uma previsão.

Seria um eufemismo dizer que o Estado da Florida tem poder no ataque, pelo menos no sentido clássico do termo. Os Seminoles estão em 130º lugar ou pior (entre 134 times da FBS) em classificação ofensiva, ataque rápido, eficiência de passe e jardas por jogo. Mas os Seminoles tiveram quatro passes de pelo menos 25 jardas durante a derrota em casa por 35-11 para a Carolina do Norte na semana passada. Florida City pode não conseguir fazer muito, mas consegue jogar a bola para cima e para baixo com ela.

É aqui que a segurança veterana pode superar a única coisa que os Seminoles às vezes conseguem fazer bem. E Xavier Watts continua a desenvolver seu currículo liderando a defesa de Notre Dame nesta temporada. Talvez nem todos os veteranos que retornaram tenham dado um grande salto em seu jogo, mas Watt sim.

“Quando ele decidiu voltar, houve alguns problemas”, disse o coordenador defensivo Al Golden. “É preciso estar mais atento e falar mais alto. Você provavelmente pode escolher 30 momentos gravados este ano em que ele fez a diferença física, visual e sonoramente em nossa defesa.

“É uma ordem e quando você olha para ela como um avaliador, é inegável.”

Golden disse que Watts é mais profundo na cobertura homem a homem e na cobertura pós-rota. Os irlandeses permitiram apenas 17 finalizações de pelo menos 20 jardas nesta temporada, a primeira com 10. Isso é parte da razão pela qual Notre Dame ocupa o quarto lugar nacional em eficiência de defesa de passe e o 26º em interceptações (10).

O Pro Football Focus classifica Watt como um dos 10 melhores seguranças e o jogador número 1 na defesa de Notre Dame.

“Obviamente, a luta mental é a maior”, disse Watts. “Se você confrontar alguém e disser: ‘Tenho medo de usá-lo’. Você já perdeu para eles. Tecnicamente, são suas mãos, seus pés, suas engrenagens, todas essas coisas diferentes nas quais também melhorei.”

Deixe a linha ofensiva crescer

A terceira iteração da linha ofensiva de Notre Dame fará sua segunda partida no sábado à noite. E embora a linha nunca tenha sido o que a equipe esperava na pré-temporada, é concebível que Notre Dame encontre um ritmo na frente, com Billy Shrout fazendo a transição para Sam Pendleton na guarda esquerda, enquanto Rocco Spindler segura a posição da guarda direita e Pat Coogan. fique no centro.

O lateral direito Aamil Wagner e o lateral esquerdo Anthony Knapp foram titulares em todos os oito jogos nesses locais.

A decisão de trocar Schraute por Pendleton em vez de Spindler foi curiosa, já que Schraute foi titular contra Pendleton nos três primeiros jogos da temporada antes de sofrer uma lesão no tornozelo em Purdue. Spindler substituiu Shrout em West Lafayette e mantém essa posição desde então. E Spindler fez o suficiente para manter as coisas assim. A linha que Notre Dame implantou contra o estado da Flórida é a mesma que usou contra a Marinha quando os irlandeses correram para 265 jardas, converteram 8 de 13 em terceiras descidas e não permitiram um sack.

“Estou falando da consistência do Rocco no jogo. E acho que ele e Billy, ambos, trazem um elemento de resistência que precisamos em nossa frente ofensiva e fizeram um ótimo trabalho”, disse o coordenador ofensivo Mike Denbrock. “E realmente, Rocco fez um bom trabalho ao estar tão em forma quanto qualquer um e se permitir permanecer lá.”

Esta linha pode não ser uma frente clássica para os padrões da Notre Dame, que normalmente tem pelo menos duas ou três escolhas altas no draft da NFL. E os irlandeses poderão enfrentar um poder imparável na PCP se esta se deslocar para a Geórgia ou Ohio. No início deste ano, ele era um tiro no escuro para o ataque de Notre Dame, mesmo com a mudança de Riley Leonard. Mas se os irlandeses continuarem a desenvolver esta versão da sua linha ofensiva nos próximos quatro jogos, poderá não ser o caso.

olha a bola

É menos importante para o jogo do que a realidade do futebol universitário de hoje.

Embora o que acontece dentro do Estádio Notre Dame seja importante, o futebol Notre Dame de sábado é mais do que vencer o estado da Flórida. Classificado em 10º lugar na pesquisa do CFP, existem variáveis ​​suficientes para imaginar os irlandeses saltando para o lugar de anfitriões da primeira volta ou abandonando-o completamente (o último é uma suposição deprimente).

Quando se trata da classificação dos playoffs da próxima semana, vale a pena acompanhar os jogos que mais importam para Notre Dame.

Os dois jogos da SEC são jogos de eliminação de fato para todas as três equipes envolvidas. O número 11 do Alabama viaja para o número 15 da LSU (19h30, ABC) e o número 3 da Geórgia viaja para o número 16 Ole Miss (15h30, ABC). É fácil ver o Tide ultrapassando os irlandeses com uma vitória na estrada. Mas e se as pontuações perturbarem a LSU e Ole Miss? A Geórgia não cairá nas mãos de Notre Dame, mas poderiam a LSU e/ou Ole Miss atacar os irlandeses? Uma vitória na Geórgia seria boa para Notre Dame. É mais difícil saber se uma vitória da LSU ou do Alabama seria melhor para os irlandeses.

Enfrentar os Wolverines provocará uma reação alérgica na maioria dos fãs irlandeses, mas será adequado para Notre Dame se Michigan derrotar o número 8 de Indiana em Bloomington (15h30, CBS). Os Hoosiers parecem incríveis em uma agenda fraca e terão folga no próximo fim de semana antes de viajar para o estado de Ohio. Se Indiana dominar Michigan, o que acontecerá com os outros candidatos ao CFP? O Texas venceu por 31-12 em Ann Arbor. Oregon venceu facilmente Michigan por 38-17. O problema para Notre Dame pode ser que Indiana parece muito bem contra Michigan e joga perto de Ohio State.

O Exército nº 25 faz um teste no norte do Texas (15h30 horário do leste dos EUA, ESPN2) e pode não ter um Bryson Dailey totalmente saudável como zagueiro. Ele perdeu a vitória do fim de semana passado sobre o Força Aérea Um devido a uma lesão não revelada. A agenda de Notre Dame precisa de ajuda e vencer uma academia de serviço classificada ainda conta. Notre Dame subiu quatro posições na pesquisa da Associated Press depois de derrotar a Marinha. Os irlandeses precisam dos Cavaleiros Negros para vencer. O Exército é favorito apenas por três pontos.

A equipe pode se recuperar após um revés? Notre Dame fez isso. Talvez o número 6 da Penn State também possa fazer isso em Washington (20h ET, Peacock), uma semana depois de uma derrota louca para o estado de Ohio. Os Leões de Nittany representam um desafio irritante para os irlandeses, que parecem ter garantido uma das quatro vagas em casa na primeira rodada. Para sair, a Penn State precisaria de perdas, deixando Washington, Minnesota e Maryland.

Profecia

A última vez que o estado da Flórida visitou Notre Dame, os Seminoles perderam por 42-13 quando o quarterback reserva Brandon Wimbush substituiu Ian Book. A noite foi outro destaque da temporada regular irlandesa, terminando no College Football Playoff. Deve ser quase o mesmo, embora Notre Dame não inicie um backup. Riley Leonard está prosperando com Mike Denbrock e melhorando semana após semana. Com uma segunda semana de folga, a noite de sábado apresenta outra oportunidade para seguir em frente. Quando Leonard joga bem como quarterback de dupla ameaça e não apenas como running back, Notre Dame se torna um problema até mesmo para times eliminados. E o estado da Flórida não será fechado no sábado à noite, pois sua temporada se aproxima do final memorável.

Notre Dame 42, Estado da Flórida 7

Foto de Xavier Watts: Michael Reeves/Getty Images