(Bloomberg Opinion) — Em retrospectiva, o Irão cometeu um grande erro estratégico em Abril, quando disparou cerca de 300 mísseis e drones contra Israel, apenas para ver praticamente todos eles serem abatidos ou falharem. A barragem de terça-feira, em menor número mas mais potente, parece ser outro erro. Os líderes do Irão esperavam restaurar a dissuasão que claramente falhou no início de Abril, quando Israel atacou o consulado iraniano em Damasco. Oficiais seniores do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica foram mortos. A resposta de Teerão visava demonstrar poder, sem infligir baixas que pudessem forçar uma retaliação israelita potencialmente avassaladora. A mensagem pretendida era clara – não queremos uma guerra real, mas se acontecer, vejam o que podemos fazer. E ainda assim o ataque projetou fraqueza. Mostrou a Israel que o Irão não tinha a capacidade nem a vontade de reagir duramente. A retaliação israelita que se seguiu – um único ataque de precisão que destruiu meios de defesa aérea perto de uma instalação nuclear iraniana – não deixou dúvidas quanto às capacidades ou intenções de Israel. Desde então, os clérigos em Teerão tiveram de observar enquanto Israel decapitava e degradava o Hezbollah, o activo mais poderoso no seu chamado Eixo da Resistência. À medida que um comandante após outro do Hezbollah foi morto, um general do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica ficou gravemente ferido e o líder do Hamas, Ismail Haniyeh, foi morto enquanto estava em Teerão, nada menos. Os líderes iranianos falaram muito sobre punição e depois ficaram de braços cruzados. Mas o ataque destruidor de bunkers no quartel-general do Hezbollah em Beirute, que matou o carismático líder do grupo, Hassan Nasrallah, e mais um importante general do IRGC, foi demasiado para ser ignorado. A alternativa era ser rejeitado como um tigre de papel, não apenas no mundo árabe – como já estava a acontecer – mas entre os seus clientes do Eixo e, o pior de tudo, em casa. Para um regime impopular e repressivo que prega a revolução em nome de Deus, o ridículo e a percepção de fraqueza podem ser fatais. Os primeiros relatórios sugerem que, embora muitos mísseis tenham sido novamente abatidos, mais desta vez romperam as defesas aéreas de Israel, o que é como seria de esperar. ; não houve dias de sinalização elaborada antecipadamente, permitindo que Israel e seus aliados se preparassem. A barragem também consistia em cerca de 200 mísseis balísticos, que são muito mais rápidos do que os mísseis de cruzeiro e drones que predominaram em Abril. De acordo com a análise de Fabian Hinz, pesquisador de defesa do Instituto de Estudos Internacionais e Estratégicos de Londres, os mísseis balísticos usados na terça-feira também eram modelos mais modernos e sofisticados do que antes.
No entanto, a saraivada de terça-feira à noite parece ser um erro ainda maior. Não houve relatos imediatos de mortes, embora dois homens armados com um rifle de assalto e uma faca tenham matado pelo menos seis pessoas inocentes em um ataque terrorista aparentemente oportunista em Jaffa, perto de Tel Aviv. . Portanto, se esta tentativa iraniana visava mais uma vez restaurar a dissuasão, sem provocar o tipo de guerra entre Estados que dificilmente venceria, foi claramente um fracasso e um sinal de que o líder supremo do Irão, Ali Khamenei, não tem prestado atenção. Os feeds oficiais do governo de Israel no Twitter, desde o Ministério das Relações Exteriores até as Forças de Defesa de Israel, foram rápidos em enfatizar que os mísseis do Irã tinham como alvo 10 milhões de civis. Uma imagem de mísseis voando alto sobre os lugares sagrados de Jerusalém sugeria que eles também estavam na lista de alvos de Teerã, embora sua trajetória deixasse claro que não estavam. O porta-voz das FDI prometeu retaliação significativa. A forma que isso assumirá agora será crítica. Israel não tem escolha senão responder, disse-me Avi Melamed, um antigo funcionário dos serviços secretos israelitas, assim que a barragem terminou. Desta vez ele esperava que fosse rápido e numa escala muito maior do que em Abril. Pode ser que ninguém tenha morrido no ataque com mísseis balísticos de terça-feira, disse ele, “mas isto não é um videogame”. Além disso, o segundo erro de cálculo do Irão apresenta a Israel uma oportunidade à qual é pouco provável que resista. As FDI podem agora impor um dilema ainda mais agudo ao regime iraniano. Um maior ataque de mísseis israelitas destruirá mais activos e será muito mais visível publicamente do que o de Abril. Considerar os drones de Israel como brinquedos, como fizeram os responsáveis do regime da última vez, não funcionará. Khamenei e os seus generais terão de decidir se não fazem nada, e perdem ainda mais credibilidade e poder de dissuasão, ou arriscam uma guerra potencialmente desastrosa que poderia até atrair os EUA, ao contra-atacar. O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, expôs a sua lógica por aproveitar esse tipo de oportunidade. Num discurso na Assembleia Geral das Nações Unidas na semana passada, ele disse que Israel deveria ser apoiado enquanto tenta remodelar o Médio Oriente de forma positiva, e que o caminho passa pela derrota dos clérigos do Irão e do seu eixo de representantes. imagem convincente. Israel está claramente a ter muito sucesso militar neste momento e o regime do Irão é, sem dúvida, uma força maligna tanto para o seu povo como para a região. A tentação de aproveitar as vantagens actuais pode revelar-se esmagadora. Além disso, a morte de Nasrallah suscitou um coro de apoio em Israel e entre os falcões em Washington – se não do Presidente Joe Biden – para apoiá-lo nas negociações finais com o Irão. incluindo aqueles que apresentaram um sucesso militar inicial de choque e pavor; pense na invasão do Iraque liderada pelos EUA em 2003. Isto será diferente, claro, porque não haveria tropas no terreno – pelo menos no próprio Irão. No entanto, a forma como uma política de escalada para desescalada realmente se desenrola ainda seria difícil de controlar. “Imprudente, simplesmente imprudente”, foi como me disse Barbara Slavin, uma cética e especialista em Médio Oriente do Stimson Center, com sede em Washington. O Médio Oriente está agora, como tem acontecido ultimamente, directamente nas mãos de Netanyahu de Israel.
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Marc Champion é colunista da Bloomberg Opinion que cobre a Europa, a Rússia e o Médio Oriente. Anteriormente, ele foi chefe da sucursal de Istambul do Wall Street Journal.
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