LOS ANGELES – Desta vez era para ser diferente.
Enquanto o Los Angeles Lakers enfrenta o Denver Nuggets no sábado, o técnico JJ Redick reconheceu a história próxima entre os dois times.
Entrando no jogo, o Denver havia vencido 12 dos 13 jogos anteriores, incluindo a derrota do Lakers nos playoffs de 2023 e 2024. Os jogos muitas vezes seguiram um roteiro familiar, até que o Lakers se afastou, muitas vezes em momentos decisivos, por meio de uma combinação de chutes. , execução, tamanho e química.
Mas Redick também disse ao seu grupo que o Lakers pode vencer o Nuggets com os ajustes táticos certos, atenção aos detalhes e espírito competitivo. Os jogadores receberam bem a notícia e disseram que veem a revanche como um sinal do quanto melhoraram desde a temporada passada.
Foi uma nova temporada. O passado era o passado. Ou assim eles esperavam.
Assim como os recentes confrontos entre Denver e Los Angeles, a história se repetiu independentemente das ações do Lakers. Desta vez, o Nuggets superou o Lakers por 37 a 15 no terceiro quarto e transformou uma desvantagem de seis pontos em uma vantagem de 16 pontos no quarto período.
Denver ampliou sua vantagem duas vezes no quarto período, marcando mais de 20 pontos e vencendo por 127-102, a maior vitória do Nuggets sobre o Lakers durante aquele reinado. Los Angeles caiu para 10-6 e 7-2 em casa.
O Lakers perdeu 13 dos 14 jogos para o Nuggets até agora.
“Eles nos venceram esta noite”, disse Austin Reeves, que liderou o time com 19 pontos e seis assistências.
O Nuggets conseguiu isso apesar de não ter o armador Aaron Gordon, que tem sido um grande incômodo para o Lakers com seus rebotes, chutes e defesa contra LeBron James, e depois do segundo jogo da noite. Uma perda dolorosa para Dallas.
E o Lakers conta com o retorno do atacante Rui Hachimura, que perdeu os últimos quatro jogos com uma torção no tornozelo, para aumentar o tamanho e marcar a linha de frente. Mas não fez muita diferença, já que o Lakers foi atacado por Nikola Jokic (34 pontos, 13 rebotes e 8 assistências) e Michael Porter (24 pontos e 11 rebotes), que despedaçaram a defesa e controlaram o vidro. o caminho para a vitória.
“No geral, foi muito ruim”, disse Davis sobre o desempenho do Lakers.
O Lakers insistiu depois do jogo que a natureza unilateral dos últimos jogos não passou pela sua cabeça quando o Denver jogou no segundo tempo. Mas era difícil acreditar em algumas tendências perturbadoras de inclinações anteriores.
Jokic foi derrotado por Davis, que marcou apenas 14 pontos em 6 de 19 arremessos. D’Angelo Russell lutou novamente (sete pontos em arremessos de 2 de 9), aumentando sua lista de jogos medíocres contra o Nuggets. Russell e LeBron James (18 pontos, 6 rebotes e 7 assistências) deixaram o estádio sem falar com a mídia.
James cometeu seis turnovers e fez 36 nos seis jogos anteriores (6,0 por jogo). Denver dominou em pontos no vidro (48-32) e na pintura (64-40). Eles também marcaram 31 pontos nas 15 viradas do Lakers (e 26 pontos no chão, embora o Lakers os tenha superado por 27).
Mas foi mais deprimente para o Lakers, com a cabeça baixa e o ânimo abatido. Os Nuggets ganharam confiança e estão de volta a todas as grandes corridas e sucessos que costumavam alcançar (especialmente na Crypto.com Arena). O público local permaneceu em silêncio e tenso.
O Nuggets deu um soco na boca do Lakers, e o Lakers imediatamente desistiu, aceitando que esse era seu destino inevitável nesses jogos.
“Tenho uma boa ideia do que aconteceu no terceiro”, disse Redick. “Mas seja o que for, não é porque somos assombrados por fantasmas do passado ou algo parecido. Estava claro para mim o que estava lá. Simplesmente não era o espírito certo. .”
Davis teve um fim de semana particularmente incomum. Ele teve um ótimo desempenho nesta temporada, ganhando honras de MVP e First Team All-NBA (30,1 pontos, 11,1 rebotes, 2,8 assistências, 1,9 bloqueios e 1,3 roubos de bola na coleção 55,6 -40,6-78,1). Mas ele lutou contra Jokic de uma forma que não fazia desde a noite de estreia da temporada 2023-24, levando ao pior desempenho de Davis na temporada.
Davis ficou mais do que feliz em parecer confrontador, em vez de atacar o rum com a determinação que costuma fazer. Depois de perder o ritmo, ele tentou forçar as coisas para dentro com corridas e flutuadores, e o tamanho e o comprimento de Denver foram capazes de detê-lo.
Jokic quase sempre será o melhor pivô (e jogador) em campo contra o Lakers, mas o Lakers precisa que a diferença entre Davis e Jokic seja menor do que no sábado.
“Eu simplesmente perdi os tiros. “Acho que tudo parece ótimo”, disse Davis. “É um campeonato perdido. Faço mais daquilo que sinto falta, com certeza. Você sempre quer fazer todas as jogadas. Me sinto seguro em cada cena. Essas são as fotos que costumo tirar. Honestamente, todos nós. Todos nós sentimos falta das fotos que normalmente tiramos. Mas estou aproveitando cada foto que tiro esta noite. “Eles simplesmente não entraram.”
A derrota levou Redick a dizer no domingo que ele e sua comissão técnica precisavam analisar mais profundamente como consertar a defesa do Lakers, que ficou em 27º lugar na classificação defensiva.
A forte defesa do Lakers muitas vezes permitiu que os adversários atacassem com sucesso as incompatibilidades. Denver foi capaz de trocar jogadores menores para Jokic e jogadores mais lentos para iniciar Murray, o que levou a ajuda extra e reviravoltas da defesa do Lakers, levando a aberturas de 3 pontos, cortes de lacunas e arremessos.
“Alguns treinadores estão jogando”, disse Redick. “…Minha equipe e eu cuidamos disso também. Não é apenas que os jogadores não estejam executando o plano de jogo. Somos todos nós. Estamos todos no mesmo time. Todos nós queremos o mesmo resultado. Todos nós queremos ser uma boa equipe defensiva. É por isso que temos que resolver isso juntos.”
O Lakers também precisará entender o Nuggets se quiser avançar na pós-temporada. Se este jogo foi realmente uma medida para o Lakers, eles claramente ainda têm um longo caminho a percorrer, já que a diferença entre as duas equipes é maior do que nunca.
(Melhor foto de LeBron James: Ronald Martinez/Getty Images)
