O Minnesota Lynx contratou o ex-técnico do Washington Mystics, Eric Thibault, como assistente técnico e a ex-estrela do Lynx e técnica da Universidade de Minnesota, Lindsey Whalen, como assistente técnico, anunciou a técnica Cheryl Reeve no sábado.

Thibault e Whalen preencherão a vaga deixada por Katie Smith, que se juntou à equipe do estado de Ohio, acrescentando uma quarta função de assistente técnico ao banco do Lynx. O segundo colocado da WNBA ainda não anunciou a contratação de um gerente geral, cargo deixado vago por Claire Duvelius, que saiu em novembro para se tornar gerente geral e vice-presidente executivo da nova liga de basquete, Unravisished.

“Estou animado em adicionar Eric e Lindsay à nossa equipe técnica”, disse Reeve em comunicado no sábado. “Eric tem vasta experiência como treinador principal e assistente técnico na WNBA e é campeão da WNBA. Lindsay adiciona uma perspectiva única como lenda do Lynx e membro do Naismith Hall of Fame. Estou ansioso para trabalhar com os dois no próximo campeonato da WNBA.”

Thibault, assistente de longa data do Mystics sob o comando de seu pai, Mike Thibault, passou as últimas duas temporadas como treinador principal do Mystics. Nessas duas temporadas, a franquia teve 33-47 e chegou aos playoffs em 2023, mas não conseguiu chegar aos oito primeiros em 2024, considerada uma temporada de reconstrução.

Thibaut foi assistente da equipe de Washington durante as temporadas de maior sucesso da franquia em 2018 e 2019, quando os Mystics perderam em 2018, venceram em 2019 e chegaram às finais da WNBA.

Sua contratação é a mais recente no carrossel de treinamento fora de temporada da WNBA, que viu muitas equipes, incluindo os Mystics, deixarem seus treinadores nas últimas semanas.

“Estou emocionado por me juntar à equipe de Cheryl e fazer parte da organização Minnesota Lynx”, disse Thibault em comunicado no sábado. “Os jogadores e a equipe criaram uma cultura vencedora incrível e estou animado em nos ver competir no Campeonato WNBA.”

É um retorno ao lar para Whalen, que cresceu em Minnesota e jogou nove temporadas com o Lynx, incluindo quatro campeonatos WNBA entre 2011 e 2017. Whalen detém o recorde da franquia Lynx em assistências (1.384) e ocupa o quinto lugar em pontuações (3,2-33). A equipe retirou sua camisa em 2019.

Whalen jogou por apenas dois clubes em sua carreira: o Connecticut Sun (treinado por Mike Thibault) e o Lynx (onde foi treinado por Reeve), uma carreira de jogador internacional e uma medalha de ouro para os Estados Unidos nas Olimpíadas de 2012.

Após sua aposentadoria, Whalen passou cinco temporadas como técnico do Minnesota Gophers, de 2018 a 2023. Foi sua primeira ausência como técnico. A estrela da cidade natal, que colocou Minnesota no mapa em sua temporada sênior na Final Four em 2004, nunca teve esse sucesso como treinador, chegando apenas duas vezes à pós-temporada do WNIT.

“Estou animado por estar de volta com o Lynx e com Coach e Becky (Rebeccah Brunson)”, disse Whalen em comunicado no sábado. “Eric e eu nos conhecemos há muito tempo e não poderia imaginar um time melhor para ingressar agora que estou de volta como treinador e tendo minha primeira oportunidade de treinar na WNBA. Temos um grupo especial com esta equipe e mal posso esperar para começar.”

Os dois recrutas trazem muita familiaridade para Reeve em Minnesota, que tem uma longa história com a família Thibault e Whalen.

Reeve e Mike Thibault, ambos nativos de St. Paul, Minnesota, se conhecem há anos. Ele adquiriu o Connecticut Suns em 2003 e convocou Whalen de Minnesota em 2004. Quando Reeve se tornou o técnico principal do Lynx em 2010, depois de passar nove temporadas como assistente em várias franquias de Minnesota, ele tentou trazer Whalen de volta ao Lynx. ao longo de várias temporadas, finalmente conseguindo uma negociação bem-sucedida com Thibault e os Suns. Reeve também contratou Mike Thibault como assistente da equipe olímpica dos Estados Unidos antes dos Jogos de Paris.

Em 2024, o Lynx teve sua temporada de maior sucesso desde os anos Whalen, ganhando o Commissioner’s Trophy e chegando às finais da WNBA, onde Minnesota perdeu em cinco jogos para o New York Liberty. O Lynx retorna ao seu núcleo dos playoffs de 2025, incluindo o Jogador Defensivo do Ano da WNBA, Nafiza Collier, bem como os destaques Alanna Smith, Kayla McBride, Courtney Williams e Bridget Carleton. Minnesota também tem a 11ª escolha no draft de 2025 da WNBA.

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(Foto: NBAE via Jordan Johnson/Getty Images)



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