Oli McBurnie: seu início na La Liga e por que pensa em George Baldock “todos os dias”

“Hoje estão apenas 20 graus aqui”, diz Oli McBurney, sorrindo.

Falta menos de um mês para o Natal, mas com a Grã-Bretanha tremendo no inverno gelado, McBurney se juntou ao Las Palmas, time da La Liga, neste verão, após cinco anos em sua nova casa em Gran Canaria. Um atacante sensacional no Sheffield United.

Parece muito distante de Yorkshire, onde McBurney cresceu e passou mais da metade de sua carreira de jogador, mas se o jogador de 28 anos está com saudades de casa, ele está fazendo um bom trabalho em esconder isso.

“Tenho professor de espanhol duas vezes por semana, minha filha (Niamh) estuda uma hora antes de mim e eu estudo uma hora depois”, diz ela. “Atlético”Através de uma chamada Zoom. “Onde estou, em Telde ninguém fala inglês, então tive que aprender, o que é bom. No final, eles me abandonaram.”

Além de se acostumar com a nova cultura, McBurnie também está aprendendo os desafios de sua nova liga.

Las Palmas, que retornará à La Liga em 2023, permanece acima da zona de rebaixamento depois de demitir o ex-técnico Luis Carrión em outubro e substituí-lo por Diego Martínez.

McBurnie ainda está em busca do primeiro gol, mas deu uma excelente assistência no empate de 1 a 1 contra o Real Madrid no início desta temporada. Seu tempo de jogo tem sido bastante limitado sob o comando de Martinez, mas ele é destemido à sua maneira.

“Trata-se de entender o que eles querem de um rebatedor e estar prontos quando surgir a oportunidade”, diz ele. “A principal diferença é que na Inglaterra é mais físico: é a Premier League ou o Championship. Quando jogo aqui, mesmo que jogue 90 minutos, meu corpo se sente bem.

“Não sinto que fui atropelado por um ônibus, mas foi dois ou três dias depois do jogo da Premier League. Na Premier League a intensidade dos jogos é maior, mas aqui há mais tácticas.

Para McBurnie, sua mudança para a Espanha marca o último capítulo de uma carreira já colorida.

Segundo ele, seus pontos mais altos até o momento ocorreram em sua última temporada no Swansea City, onde marcou 24 gols, levando a uma transferência de £ 17 milhões para o Sheffield United. Foi uma temporada 2019-20 emocionante, com a equipe de Chris Wilder em nono. a mesa e no United. Primeira Liga.

“Se a Covid não tivesse atingido, acho que teríamos chegado à Europa porque jogar sem aqueles torcedores não nos serviu de nada”, afirma. “Aquela temporada com o Sheffield United e depois a temporada do título (2022-2023) são memórias que ninguém pode tirar de mim.”

E o ponto mais baixo?

“Passei por muitos momentos difíceis”, ele responde. Passei algum tempo no Sheffield United, fomos rebaixados e na temporada seguinte, quando (Slavisa) Jokanovic era o técnico, ele não me contratou. Essa foi a primeira vez que tive um gerente que não me valorizava muito. Foi difícil porque não estava nos planos do treinador.”

Mas isso não é nada em comparação com as notícias do mês passado sobre a morte repentina do ex-companheiro de equipe de McBurney no Sheffield United, George Baldock, em sua casa na Grécia, aos 31 anos.

A notícia teve um impacto profundo numa equipa definida pelo espírito de equipa liderado por Wilder, que avalia os jogadores que contrata para garantir que se enquadram no espírito do clube.

McBurney escreveu em um post no Instagram no momento da morte de Baldock que ela estava “de coração partido” e que mesmo semanas depois, a tragédia ainda não foi totalmente compreendida.

“Quando você joga com alguém por cinco anos, você passa a conhecê-lo muito bem”, disse ele, você joga um jogo e depois sai com ele. , então você tem férias de verão.

“Cada vez que penso nele, penso em Annabel (sua noiva) e em seu filho Brody, e é muito triste que o pequeno Brody nunca tenha entendido seu pai. Quando algo assim acontece, todo mundo é rápido em dizer coisas boas, mas com George, seu propósito na vida era na verdade fazer outras pessoas rirem.

“Ele chegou ao topo, nada poderia impedi-lo de chegar lá. Chegou a uma fase da vida em que seu sonho era se mudar para o Panathinaikos, mora em Atenas, uma cidade linda, ganhou dinheiro durante a carreira, fez um bom negócio, tem um filho lindo que acabou de completar um ano. Você tem que aproveitar o resto da sua vida. Eu penso nele todos os dias. Ele quebra.”

A morte de Baldock não foi a única tragédia com a qual McBurnie teve que lidar este ano.

“Ter minha filha (Mimi, nascida em junho) foi a melhor coisa que já aconteceu comigo”, diz McBurney. “Mas naquele ano meu irmão teve câncer, minha avó morreu, um dos meus melhores amigos morreu; “Acho que ficaria feliz em terminar este ano, para ser honesto.”

Felizmente, o irmão de 27 anos de McBurney, Xander, que joga semi-profissionalmente, foi liberado há dois meses. “Quando algo assim acontece, você se sente impotente. Mas ela é muito forte: nunca reclamou, nunca reclamou, continuou a quimioterapia como se nada tivesse acontecido e agora está voando de novo.

Em um esporte onde os jogadores podem parecer mais distantes dos torcedores, McBurney se sente pertencente a uma época passada: áspero, durão e sempre com as meias rolando, um preconceito que começou em Chester.

“Não gosto de usar proteções confortáveis; Nunca usamos sapatos nos treinos. “Quero sentir que estou treinando todos os dias, por isso uso meias normais”, explica.

“A primeira vez que fui emprestado ao Chester, eles não tinham roupa e eu estava mais magro do que agora, minhas meias caíram então as puxei para cima. No terceiro jogo, derrubei-os e deixei-os lá, e foi aí que marquei meu primeiro jogo profissional, então tenho feito isso desde então.

E quanto à sensação de que os fãs podem se identificar com isso? Você sente isso?

“Sou uma pessoa normal, mas só jogo futebol, essa é a única diferença”, disse. “Então acho que me coloquei em uma situação difícil porque nunca mudei realmente em termos do que faço, das pessoas com quem saio ou da maneira como ajo.

“Às vezes tive que perceber e entender a posição que ocupava. Eu entendo um pouco mais. Mas é difícil para mim não ser aquele garoto de Leeds que brinca com seus amigos e faz o que quer. Agora tenho mais algumas câmeras, então tenho que ser um pouco mais razoável. “Agora também sou pai.”

O problema ao qual McBurnie está se referindo é seu conflito com a lei. Em 2020, ele foi multado por dirigir embriagado. No ano seguinte, surgiu um vídeo dele participando de uma briga de rua em North Yorkshire. Posteriormente, a polícia disse que duas pessoas, cujos nomes não foram divulgados, foram alertadas. Mais tarde, ele foi inocentado de dar um soco em um torcedor do Nottingham Forest que invadiu o campo em dezembro de 2022, após a derrota do Sheffield United na semifinal do play-off do campeonato. Ele disse que aprendeu com esses incidentes.

“Eu me encontro em uma posição onde você tem que lidar com muitos olhares, onde as pessoas querem passar muito tempo com você; Muitas vezes eles querem ver você morrer”, diz ele. “É difícil aceitar porque sou uma pessoa feliz, mas acho estranho quando as pessoas se vingam. “Aprendi a crescer, a fugir de certas situações e a fugir um pouco da vida normal e estar na minha pequena bolha.”

Agora McBurney vai focar no Las Palmas, tentando lutar para voltar e mantê-lo longe da zona de rebaixamento.

Ele também está determinado a jogar novamente pela Escócia, mas diz que não fala com o técnico Steve Clarke há pelo menos dois anos.

A viagem do próximo sábado ao Barcelona, ​​líder da liga, é mais um momento de emergência para o jogador, que foi dispensado pelo Leeds United quando tinha 14 anos por ser muito pequeno.

“Será uma experiência incrível”, diz McBurney. “Jogar em grandes times é um dos principais motivos pelos quais quis vir aqui.”

(Foto superior: McBurney jogando em Las Palmas; Imagens esportivas de qualidade de Manuel Queimadelos/Getty Images)