Os jovens empresários cafeeiros do Vietnã preparam uma revolução

Tradicionalmente tomado preto, às vezes com leite condensado, ou mesmo com ovo, o café é há muito tempo parte integrante da cultura vietnamita.

Mas abrir um café não é uma carreira que muitos do crescente grupo de ambiciosos pais de classe média do Vietname escolheriam para os seus filhos.

“No início, minha família não sabia muito sobre isso”, disse Tu, de 32 anos. AFP.

“Gradualmente eles descobriram – e não deram muito apoio.”

Os pais de Tu tentaram repetidamente convencê-lo a permanecer em seu emprego bem remunerado no banco de investimentos.

Mas ele perseverou e abriu quatro filiais da Refined ao longo de quatro anos em Hanói.

Cada um deles é embalado de manhã à noite com os amantes do café saboreando grãos robusta vietnamitas – em um ambiente que mais parece um bar de coquetéis do que um café.

Seus pais “viram o trabalho árduo envolvido na administração de uma empresa – cuidando de tudo, desde finanças até pessoal, e não queriam que eu tivesse dificuldades”, explicou Tu.

O Vietname era desesperadamente pobre até ao início da década de 2000, impulsionando-se com um boom na indústria transformadora, mas muitos pais querem ver os seus filhos subirem na escala social, passando para profissões estáveis ​​e lucrativas, como a medicina e o direito.

O café, por outro lado, tornou-se sinônimo de criatividade e autoexpressão.

Como um ‘artista’

No Vietname, “os cafés tornaram-se uma forma de quebrar as normas em torno da pressão familiar para ter um bom desempenho na escola, ir para a faculdade, obter um diploma… trabalhar em algo que seja familiar e financeiramente estável”, de acordo com Sarah Grant, professora associada. na Universidade Estadual da Califórnia.

“Também se tornaram espaços de possibilidade onde é possível reunir pessoas criativas numa comunidade, sejam designers gráficos… músicos, outros tipos de pessoas do tipo “faça você mesmo”, disse Grant, antropólogo especializado no Vietname.

O café chegou ao Vietname pela primeira vez na década de 1850, durante o domínio colonial francês, mas uma mudança na década de 1990 e no início dos anos 2000 para a produção em larga escala de robusta – normalmente encontrada em cervejas instantâneas – tornou o país uma potência na produção de café e o segundo maior do mundo. exportador.

A paixão pelo negócio do café está frequentemente ligada a essa história, disse Grant AFP.

Os empresários do café estão “muito orgulhosos de que o Vietname seja um país produtor de café e tenha muito poder no mercado global”, acrescentou.

Em um pequeno beco no coração da capital, Nguyen Thi Hue, de 29 anos, está preparando uma bebida gelada matcha de lichia em sua nova loja com fachada de vidro – um negócio de café “Slow Bar” de uma mulher só.

“Fazer café é quase como ser um artista”, disse Hue, que tomou sua primeira xícara ainda criança, graças a um vizinho que torrou a sua própria.

Mas o café também está extremamente na moda, e há dinheiro a ser ganho se um café atrair a Geração Z, amante de selfies.

“Ninguém se veste mal para ir a um café”, observa Hue, ela mesma vestida com elegantes óculos de aro azul brilhante e gravata combinando.

Café ‘uma carreira séria’
Relaxando em uma loja rival próxima, Dang Le Nhu Quynh, uma estudante universitária de 21 anos, é típica da nova geração de clientes – ela diz que o estilo do café é o que conta para ela mais do que as cervejas.

“Não gosto muito de café”, ela admite.

A indústria de cafeterias do Vietnã vale US$ 400 milhões e cresce até 8% ao ano, segundo a consultoria de branding Mibrand.

Existem também milhares de lojas não registadas oficialmente junto das autoridades, diz Vu Thi Kim Oanh, professor da universidade RMIT do Vietname.

“Se temos problemas com um emprego no escritório, então pedimos demissão e pensamos: vamos juntar algum dinheiro… escolha um lugar, alugue uma casa e depois abra uma cafeteria”, disse ela.

“Se der certo, você continua. Se não, você muda.”

As marcas globais têm lutado para ganhar posição e a Starbucks representava apenas 2% do mercado em 2022, de acordo com a Euromonitor International.

No início deste ano, anunciou que iria fechar a sua única loja na cidade de Ho Chi Minh que vende cervejas especiais.

Ao contrário da maioria dos empreendimentos locais, a gigante do café utiliza exclusivamente grãos arábica de “alta qualidade”, que têm um sabor distintamente diferente do robusta vietnamita.

Para Tu, seus pais eventualmente mudaram de ideia – e ele planeja novas lojas, querendo criar uma força de trabalho que ame café tanto quanto ele.

“Quero construir a mentalidade de que esta é uma carreira séria”, disse ele.