São 10h30 da manhã e um grupo de torcedores do West Ham United é forçado a embarcar em um trem de cinco carros da East Midlands Railway com destino a Nottingham.
Paul Meade, 53, Kerry Weeks, 50, Oscar Weeks, 22, e Jack Meade, 16, viajam para o jogo fora de casa do West Ham contra o Nottingham Forest. Quando se limitam à marca M&S Helles Lager, eles entregam Atlético o que pensa sobre a temporada até agora, as transferências de verão, as preocupações sobre a influência de Julen Lopetegui como treinador e muito mais.
Depois de gastar £ 130 milhões (US$ 170 milhões) em nove jogadores neste verão, há uma questão que Paul deseja abordar primeiro.
“Acho que as transferências foram terríveis”, diz ele, tentando manter o equilíbrio enquanto o trem ganha velocidade. “Danny Ings, Michael Antonio e Niklas Fulkrug têm 97 anos. Não temos pernas de adolescente na frente. Mas a minha maior preocupação é o meio-campo, que deve ser um dos mais fracos da Premier League. Guido Rodríguez aparece como Edson Álvarez.
“Compramos jogadores muito parecidos com os nossos. A maioria não conseguiu acrescentar mais nada. Mas quando você tem um talento único como o (Crisencio) Summerville, por algum motivo, ele não consegue entrar no time.
As opções de meio-campo do West Ham são Álvarez, Rodríguez, Andy Irving, Carlos Soler e Tomás Sucek. A dupla dominante no meio-campo de Lopetegui foi Rodríguez e Suchek, que não tiveram o impacto desejado.
Outros fãs do West Ham próximos concordaram com a cabeça.
“Lopetegui não conhece seus onze”, diz Kerry. “Mas, para ser justo, isso vai mudar. A frustração de (David) Moyes era que ele demorava para trocar de jogador. Lopetegui já fez alterações antes, mas muitas vezes é para ajustar a escalação porque cometeu um erro. Ainda não estou claro sobre a filosofia e a visão de Lopetegui. Ele parece recuperá-lo toda semana. “
Dez minutos de viagem e o assunto muda para Jarrod Bowen. Em agosto, a Inglaterra foi nomeada capitã, com o zagueiro Aaron Cresswell nomeado vice-capitão. Bowen é a cara do clube e assinou um contrato de sete anos em outubro de 2023. Embora a sua capacidade ofensiva fale por si, o grupo não o considera um líder.
Alguns fãs não confiam na capitania de Bowen (Mark Atkins/Getty Images)
“Uma das minhas preocupações é o capitão”, disse Kerry. “Adoro Bowen, ele é uma lenda do clube e trabalha muito pelo time, mas nunca deveria ter sido nomeado capitão. “Ele não me parece um líder e não é tão vocal na quadra.”
“Não temos muitos líderes na equipe”, disse Oscar.
“Tem que ser Kilman”, diz Kerry.
“Esta é uma área onde temos lutado e o nosso capitão anterior, Kurt Zouma, lutou para manter a equipa unida”, acrescenta Paul. “Além disso, a forma dele caiu muito e ele teve problemas no joelho. Nós o consideramos um dado adquirido por causa do quão bom Declan Rice tem sido dentro e fora do campo. Liderança é algo que você tem. Não acho que você não possa ser um líder com o tempo. Ou você tem ou não. “Infelizmente, Bowen não me vê como a pessoa que responde aos jogadores quando as coisas dão errado.”
As transferências estão se tornando um tema quente novamente e há decepção porque o clube ainda não assinou um número 9 comprovado. O West Ham perdeu John Duran do Aston Villa depois que uma oferta de mais de £ 30 milhões falhou. Depois, esse jovem de 20 anos marcou 8 gols em 15 jogos.
“Gastamos todo esse dinheiro no verão, mas ainda precisamos de outro meio-campista e atacante”, disse Kerry.
“Há cinco temporadas que precisamos de um avançado”, acrescenta Óscar. “Antonio não pode mais fazer isso.”
“Tivemos que dar ao Aston Villa o que eles queriam para Durán”, diz Kerry. “O dinheiro que gastamos com Fulkrug (£ 27 milhões) e (Luis) Guillerme (£ 25 milhões) deveria ter sido gasto em Durán. Um jovem atacante empolgante, não um atacante de 30 e poucos anos do Fulkrug, que é uma opção para nós. Venceu. Não vai durar muito.
“Durán assinou com os Hammers nas redes sociais”, acrescenta Paul. “Ele estava definitivamente interessado em se juntar a nós.”
Muitos torcedores do West Ham lamentam que o clube não tenha contratado John Duran no verão (Aston Villa/Aston Villa FC via Getty Images)
O grupo compartilha suas memórias dos times do West Ham que assistiu. Um tema comum tem sido o surgimento de jovens, contra os quais o West Ham tem lutado recentemente. Em abril de 2023, os jovens venceram o Arsenal na FA Youth Cup, mas as oportunidades de titular se mostraram ilusórias para a perspectiva da academia.
“Temos alguns jovens jogadores talentosos e você nem consegue sentir o cheiro deles”, disse Kerry. “Quando você vê o quão ruim está o nosso meio-campo, você não pode me dizer que Lewis Orford ou George Yery (que está emprestado ao Bristol City por uma temporada) podem fazer pior do que eles. Eles são jogadores-chave para a Taça. Éramos jovens da FA e eles não receberam o prémio que os jovens do Arsenal (Ethan Nwaneri e Miles Lewis-Skelley) disputaram, porque não podemos fazer isso?
“Para ser honesto, os jovens que jogaram sob o comando de Moyes basicamente não fizeram nada”, disse Paul.
“Mas agora temos grandes perspectivas”, diz Kerry. “Também é mais difícil para eles lidar com Lopetegui. Ele teve problemas na maioria de seus clubes, como Real Madrid e Wolves. O West Ham provavelmente lhe dará tempo porque não quer pagá-lo. (David) Sullivan (acionista majoritário) está tentando esticar o máximo possível na esperança de que Lopetegui o recupere, mas não vejo isso acontecendo.
Lopetegui assinou um contrato de dois anos em maio, quando foi anunciado como sucessor de Moyes. Apesar de um início de temporada lento, o espanhol mantém todo o apoio da diretoria. Mas, aos 20 minutos da viagem de duas horas, o grupo explica porque está insatisfeito com a capacidade de treinador de Lopetegui.
(Michael Regan/Imagens Getty)
“Quando foi confirmado que Moyes estava saindo, eu queria que Eddie Howe (técnico do Newcastle) ou Ruben Amorim (futuro técnico do Manchester United) fossem nomeados”, disse Paul. “Como ele fez um ótimo trabalho no Bournemouth e está bem no Newcastle. Ele melhora os jogadores e isso mostra que ele é um bom treinador. Ainda não vi esse lado do Lopetegui. Howe joga um futebol emocionante e não tem medo de deixar os jogadores fora da formação. (Lucas) Paqueta e Rodríguez foram um lixo, mas Lopetegui continua jogando com eles.
“Somerville deve se arrepender de ter vindo para o West Ham”, diz Kerry.
“Eu deveria ter jogado com (Muhammad) Qudus como defensor”, acrescenta Paul. “Ele não é o mesmo Kudus que jogou bem com Moyes. Sua cabeça caiu nesta temporada e aquele cartão vermelho contra o Tottenham foi crucial. Agora é um camarim. “Tenho medo de como será um insulto se perdermos para o Everton.”
Permaneça por cerca de 30 minutos. Atlético Na esperança de encontrar um lugar, ele se muda para a carruagem B. Daniel Donnell, 36, com seu filho Alfie, 16, gentilmente se oferece para tentar, desde que dê alguma perspectiva sobre por que é necessária paciência.
“Lopetegui não teve aquele salto de novo treinador, mas as coisas levam tempo”, afirma. “Estamos a passar por um período de transição e temos que esperar pelo menos até dezembro para recuperá-lo. Se você mudar alguma coisa após 10 partidas, não poderá obter nenhum impulso. Temos que ter paciência com Lopetegui. Naturalmente, dada a quantidade de dinheiro que gastamos no verão, o país estará sob muita pressão.
Daniel Donnelly com seu filho Alfie (Roshan Thomas/The Athletic)
“Minha única decepção com ele é que ele não usou bons equipamentos. Summerville merece um começo, mas me lembra quando Bowen se juntou a nós vindo do campeonato (em janeiro de 2020). Demorou um pouco para embarcar e demorou algum tempo para se adaptar. para a liga. Depois, há a frustração de Fulkrug estar ferido. “É uma maldição para o West Ham que ele esteja fora, mas se ele voltar para jogar no time, pode nos tornar melhores.”
Chegamos a Nottingham às 12h30 e os fãs juntam-se a nós com uma versão de “I Always Pop Bubbles”. Daniel e seu filho decidiram abrir um bar local, enquanto Atlético Demora 20 minutos a pé até o City Ground.
Foi mais um fim de semana decepcionante para Lopetegui, com o West Ham perdendo por 3 a 0 para o Forest. Gols de Chris Wood, Callum Hudson-Odoi e Ola Aina fizeram com que o West Ham sofresse sua quinta derrota na temporada. A equipe de Lopetegui somou apenas 11 pontos em 10 jogos do campeonato e, desde então, o técnico pediu desculpas aos torcedores e pediu que sua equipe respondesse ao fracasso.
“Tenho uma responsabilidade com todos eles, temos que aproveitar este mau momento no vestiário para avançar e olhar para o próximo desafio”, disse Lopetegui. “Este não é o momento de dizer ‘sua culpa, sua culpa’, este é o momento de estarmos juntos. “Os jogadores sabem que podem tomar decisões melhores e precisam fazer melhor agora.”
“No momento, parecemos sem noção, mas ainda não consigo trazer Moyes de volta”, disse John Dier, de 23 anos. “Quase não ameaçamos hoje e esse tem sido um tema comum nesta temporada. Cobrámos um escanteio de pênalti no jogo e fiquei arrasado! Cruzamos a maldita bola na área. Foi uma oportunidade perdida. O treinador tem que ir. Espero coisas boas e sei que leva tempo, mas o vestiário ficou perdido.
“Os jogadores parecem não querer jogar para ele. O West Ham tem enfrentado dificuldades nesta temporada e isso depende de Lopetegui. Vencemos o Ipswich Town e vencemos o Manchester United, que deveria ter nos derrotado. É a mesma velha história com o West Ham. Queríamos seguir uma nova direção, mas erramos no destino. Não tenho muita fé de que o conselho consiga a nomeação de liderança certa se demitir Lopetegui.
Retornamos a Londres às 20h30 e todos seguem em direções diferentes.
“Que dia” Atlético Nas escadas rolantes ele ouve as palavras dos torcedores. Esta é uma opinião partilhada por muitos. Só o tempo dirá se Lopetegui conseguirá levantar o ânimo.
(Foto superior: Rob Newell – CameraSport via Getty Images)
