Um momento de aprendizado para Juraj Slafkowski e o que ele significa para os canadenses

MONTREAL – Faltando menos de cinco minutos para o fim do segundo período de sábado, o Montreal Canadiens manteve uma vantagem de 1 a 0 sobre o Columbus Blue Jackets e recebeu instruções claras de seu treinador para jogar um jogo maduro e tirar vantagem de um adversário cansado. Jogado na noite anterior, os Canadiens congelaram o disco.

Fora do gelo, Juraj Slafkowski e Kirby Dach conseguiram substituir Cole Caufield e Alex Newhook. Mas depois que o disco escorregou no gelo e Nick Suzuki saltou no lugar de Jake Evans, os árbitros chamaram Suzuki para o banco e Evans foi mandado de volta.

Eles não mudaram ao longo do tempo.

A essa altura, Evans já estava no gelo há mais de um minuto e com a zona defensiva instalada não era o ideal.

Evans voltou ao gelo, empatou e o disco chegou a Slafkowski no lado esquerdo da zona defensiva. Enquanto patinava para a esquerda, o pivô do Columbus, Sean Monahan, voou em direção a Slafkowski para pressioná-lo, e Slafkowski olhou para cima para ver Evans patinando no meio do gelo enquanto Dach também passava pela zona neutra. apoiar.

Slafkowski poderia ter continuado a patinar, quebrando-o na tabela para Dach pegá-lo, mas em vez disso decidiu passar o disco para Evans no gelo, o jogador que os Canadiens estavam tentando tirar do gelo. Seu passe acertou Monaghan, os Blue Jackets recuperaram a bola e retornaram imediatamente à zona dos Canadiens.

Evans não saiu do gelo antes de 30 segundos.

Slafkowski jogou seu próximo turno com Dach e Suzuki e virou o disco duas vezes, uma na zona defensiva e outra na zona ofensiva. Faltando pouco menos de 11 minutos para o fim do período, Slafkowski fez outro turno antes do segundo intervalo, juntando-o a Evans e Emil Heinemann.

Ele sentou-se no banco. E certamente não é por causa dos giros na última curva com Dach e Suzuki, mas pela combinação desses giros com os do turno anterior, um giro que é ainda pior por causa da situação.

O técnico Martin St. Louis atingiu o limite.

“Fiquei chateado e muitos dos caras no banco ficaram chateados”, disse St. Louis. “Tivemos dificuldade em colocar os discos atrás deles. Tivemos uma oportunidade para isso. Houve jogadas simples que saíram da nossa zona e estávamos tentando atravessar o gelo ou… simplesmente não estávamos executando. E chega um ponto em que a próxima pista precisa ser simplificada, aprofundar o disco, contar com a verificação antecipada e iniciar a Zona Externa. E nós conseguimos.”

Não foi à toa que St.Louis mencionou que, ao ser pego, fez algumas jogadas simples fora de sua zona. Essa parecia ser a definição do jogo de Slafkowski fora daquele gelo.

O substituto de Slafkowski, Joel Armia, deu aos Canadiens uma vantagem de 2 a 1 aos 15:49 do segundo período, quando Slafkowski sentou e cozinhou na ponta do banco dos Canadiens. Ele carregava sua raiva. Quando a buzina soou para encerrar o segundo tempo, Slafkowski sentou-se na ponta do banco, embora os canadenses liderassem no terceiro.

Suzuki não gostou disso.

“Eu conversei com ele”, disse ele. “Não gostei, simplesmente não dá para ficar deprimido. Só estou dizendo a ele que você precisará dele no terceiro. Ele respondeu bem. Ele patinava forte e se metia em brigas. Ninguém gosta de ficar no banco e aí você responde assim e no terceiro ele se saiu muito bem.

Os Canadiens venceram o jogo por 5 a 1, pois seguiram o plano de jogo, superaram a defesa do Columbus e aproveitaram um time cansado no terceiro período. Slafkowski também regressou ao seu lugar habitual na ala da Suzuki no terceiro período. Ele teve outra chance e seguiu o plano de jogo.

Ele aprendeu a lição.

“Tentamos ser um pouco gananciosos na segunda com uma mudança de zona neutra que não gostamos”, disse Suzuki. “Então tentamos manter as coisas simples no terceiro. Eles jogaram em sequência, então sabíamos que se continuássemos, teríamos algumas chances e poderíamos enterrá-los.

St. Louis disse que os canadenses estão saindo da fase de puro desenvolvimento e entrando na fase de reconstrução de aprender a vencer. Ele foi um exemplo disso, ainda que temporário: uma escolha número 1 que foi crítica para a reconstrução porque não abordou uma situação que exigia maturidade.

Você teria lidado com essa situação da mesma forma se os Canadiens ainda estivessem em desenvolvimento?

“Talvez devêssemos abordar isso de forma diferente”, disse ele.

Na verdade, St. Louis lidou com isso de forma diferente no início desta temporada.

Há um mês, os Canadiens disputaram jogos consecutivos em casa contra o Los Angeles Kings. Falaram sobre a importância de aproveitar a situação, atacar desde o início uma equipe cansada, confiar nos instintos e evitar boas jogadas nas duas linhas azuis, dificultando a vida de uma equipe cansada, colocando os discos fundo e pressionando. eles são

Eles não o fizeram, e Suzuki mais tarde chamou as ações dos canadenses de imaturas.

Depois desse jogo, perguntaram ao St. Louis se ele precisava ser proativo no gerenciamento da maturidade de seu time e ele sorriu. Ele indicou que estava ativo.

Muita água correu sob a ponte frágil desde então, mas o St. Louis certamente esteve ativo no sábado à noite contra o Columbus, quando colocou no banco um jogador importante, mas ainda jovem, graças à sua maturidade.

Não foi fácil para Slafkowski jogar no banco, mas foi necessário e após o jogo ele apareceu no vestiário para receber o apoio de todos.

“Ele é muito mais duro”, disse Evans sobre seu treinador. “Ele nos trata como se estivéssemos crescendo.

“Precisamos disso agora.”

Depois do jogo, após a vitória dos Canadiens, poucos jogadores no gelo ficaram mais felizes do que Slafkowski. Assim como fez com Monahan antes de um jogo dos Canadiens aqui, ele apertou exageradamente as mãos de todos os jogadores na fila de boas-vindas. Ele sorriu de orelha a orelha. No segundo tempo, o jogador pensativo e visivelmente chateado no banco já havia saído.

Isso não impediu o desenvolvimento de Slafkovsky. Este desenvolvimento ajudou num contexto onde não era a única prioridade da organização. A priorização é um desenvolvimento que leva a resultados e nem sempre funciona. Mas foi o que aconteceu nesta situação e ele venceu.

“Estamos tentando criar algo, um estilo de jogo, uma atitude em ambas as pontas do gelo para o longo prazo”, disse St. Louis. “Não se trata de vencer o jogo esta noite.”

(Foto de Juraj Slafkowski, Cole Coffield e Nick Suzuki Mejor: Christine Muschi/Canadian Press via Associated Press)