Fantómové dátové centrá: čo sú (alebo nie sú) a prečo bránia skutočnému prísľubu AI

Vo veku AI teraz verejné služby čelia novému, neočakávanému problému: fantómové dátové centrá. Na prvý pohľad sa to môže zdať absurdné: prečo (a ako) by niekto vyrábal niečo také zložité, ako je dátové centrum? Ale keďže dopyt po AI raketovo stúpa a potreba väčšieho výpočtového výkonu rastie, špekulácie okolo vývoja dátových centier vytvárajú chaos, najmä v oblastiach ako Severná Virgínia. hlavné mesto dátového centra sveta. V tomto vyvíjajúcom sa prostredí sú verejné služby bombardované požiadavkami na energiu od developerov nehnuteľností, či už sú alebo nie V skutočnosti vybudovať infraštruktúru, ktorú si nárokujú.

Falošné dátové centrá predstavujú naliehavú prekážku pri škálovaní dátovej infraštruktúry, aby držali krok s požiadavkami na výpočtovú techniku. Tento vznikajúci fenomén bráni kapitálu prúdiť tam, kde je skutočne potrebný. Každá spoločnosť, ktorá môže pomôcť vyriešiť tento problém – možno pomocou AI na vyriešenie problému vytvoreného AI – bude mať významnú výhodu.

Záhada gigawattového železa

Dominion Energy, najväčšia spoločnosť v Severnej Virgínii, dostala súhrnné žiadosti o 50 gigawattov energie z projektov dátových centier. To je viac elektriny, ako Island spotrebuje za rok.

Mnohé z týchto žiadostí sú však špekulatívne alebo úplne falošné. Vývojári sledujú potenciálne stránky a stanovujú svoje nároky na kapacitu energie dlho predtým, ako budú mať kapitál alebo stratégiu, ako preraziť. V skutočnosti odhady naznačujú, že až 90 % týchto žiadostí je úplne falošných.

V prvých dňoch boomu dátových centier sa energetické spoločnosti nikdy nemuseli obávať falošného dopytu. Spoločnosti ako Amazon, Google a Microsoft – nazývané „hyperscalery“, pretože prevádzkujú dátové centrá so stovkami tisíc serverov – predložili jednoduché požiadavky na napájanie a nástroje boli jednoducho doručené. Teraz však šialenstvo zaisťovať energetickú kapacitu viedlo k prílevu požiadaviek od menej známych vývojárov alebo špekulantov s pochybnými záznamami. Energetické spoločnosti, ktoré sa tradične zaoberajú len hŕstkou energeticky náročných zákazníkov, sú zrazu zaplavené objednávkami na kapacitu elektrickej energie, ktorá by prevýšila celú ich elektrickú sieť.

Verejné služby majú problém oddeliť skutočnosť od fikcie

Výzva pre verejné služby nie je len technická, ale aj existenčná. Majú za úlohu určiť, čo je skutočné a čo nie. A sú zle vybavení na to, aby sa s tým vysporiadali. Historicky boli verejné služby pomaly sa rozvíjajúcimi inštitúciami, ktoré odmietali riziko. Teraz sú požiadaní, aby vyšetrili špekulantov, z ktorých mnohí jednoducho hrajú hru s nehnuteľnosťami a dúfajú, že zvrátia svoje pridelenie energie, keď sa trh zahreje.

Utility majú skupiny, ktoré majú na starosti ekonomický rozvoj, no tieto tímy nie sú zvyknuté vybavovať naraz desiatky špekulatívnych požiadaviek. Je to podobné návalu pôdy, pričom len zlomok z tých, ktorí si nárokujú podiel, skutočne plánuje postaviť čokoľvek hmatateľné. Výsledok? Paralýza. Verejné služby váhajú s alokáciou energie, keď nevedia, ktoré projekty sa zrealizujú, čo spomaľuje celý vývojový cyklus.

Stena kapitálu

Nie je nedostatok kapitálu prúdiaceho do priestoru dátového centra, ale toto množstvo je súčasťou problému. Keď je kapitál ľahko dostupný, vedie to k špekuláciám. Istým spôsobom je to podobné ako problém s lepšou pascou na myši: príliš veľa hráčov naháňa prebytočný trh. Tento prílev špekulantov vyvoláva nerozhodnosť nielen medzi komunálnymi službami, ale aj medzi miestnymi komunitami, ktoré sa musia rozhodnúť, či udelia povolenia na využitie územia a rozvoj infraštruktúry.

K zložitosti sa pridáva, že dátové centrá nie sú len pre AI. Iste, AI poháňa dopyt, ale stále existuje aj potreba cloud computingu. Vývojári budujú dátové centrá pre obe, ale je čoraz ťažšie rozlíšiť medzi nimi, najmä keď projekty kombinujú humbuk AI s tradičnou cloudovou infraštruktúrou.

čo je skutočné?

Legitímni hráči – vyššie spomínané spoločnosti Apple, Google a Microsoft – budujú skutočné dátové centrá a mnohí využívajú stratégie, ako napríklad dohody s dodávateľmi obnoviteľnej energie alebo budujú mikrosiete, aby sa vyhli prekážkam prepojenia sietí. Ale ako sa šíria skutočné projekty, rozširujú sa aj tie falošné. Vývojári s malými skúsenosťami v tejto oblasti sa snažia získať peniaze, čo vedie k čoraz chaotickejšiemu prostrediu pre verejné služby.

Problémom nie je len finančné riziko – hoci kapitál potrebný na vybudovanie jediného kampusu v gigawattovom rozsahu môže ľahko presiahnuť niekoľko miliárd dolárov – je to úplná zložitosť rozvoja infraštruktúry v tomto rozsahu. Areál s výkonom 6 gigawattov znie pôsobivo, no kvôli finančnej a technickej realite je takmer nemožné postaviť ho v rozumnom časovom rámci. Napriek tomu špekulanti rozhadzujú tieto obrovské čísla v nádeji, že zabezpečia energetickú kapacitu v nádeji, že neskôr projekt zvrátia.

Prečo sieť nedokáže držať krok s požiadavkami dátových centier

Keď sa verejné služby snažia oddeliť skutočnosť od fikcie, samotná sieť sa stáva prekážkou. McKinsey nedávno odhadol, že globálny dopyt po dátových centrách by mohol dosiahnuť 152 gigawattov v roku 2030vytvorenie 250 terawatthodín nového dopytu po elektrine. V USA by to mohli vysvetliť samotné dátové centrá 8 % z celkovej spotreby energie v roku 2030ohromujúce číslo, keď si uvedomíte, ako málo vzrástol dopyt za posledných dvadsať rokov.

Elektrická sieť však nie je na tento prílev pripravená. Problémy s prepojením a prenosom sú rozšírené a odhady naznačujú, že v rokoch 2027 až 2029 by sa USA mohli vyčerpať energetické kapacity, ak sa nenájdu alternatívne riešenia. Vývojári sa čoraz viac obracajú na výrobu na mieste, ako sú plynové turbíny alebo mikrosiete, aby sa vyhli prekážke v prepojení, ale tieto riešenia prerušenia slúžia len na zdôraznenie obmedzení elektrickej siete.

Záver: Verejné služby ako vrátnici

Skutočnou prekážkou nie je nedostatok kapitálu (verte mi, je tu dostatok kapitálu) alebo dokonca technológie – je to schopnosť utilít pôsobiť ako strážcovia brány a určovať, kto je skutočný a kto len hrá hru so špekuláciami. Bez robustného procesu preverovania vývojárov hrozí, že sieť bude zahltená projektmi, ktoré sa nikdy neuskutočnia. Nastal vek falošných dátových centier a kým sa utilitné spoločnosti neprispôsobia, celé odvetvie môže mať problém udržať krok so skutočným dopytom.

V tomto chaotickom prostredí nejde len o rozloženie moci; ide o to, aby sa energetické spoločnosti naučili orientovať sa na novej špekulatívnej hranici, aby podniky (a AI) mohli prosperovať.

Sophie Bakalar je partnerom v spolupracujúceho fondu.