DAKAR, Senegal — Pre Francúzsko a jeho vzťah s bývalými kolóniami v Afrike to bol búrlivý mesiac, pretože jeho vplyv na kontinent čelí najväčšej výzve za posledné desaťročia.
Keď Paríž vymýšľal novú vojenskú stratégiu, ktorá by výrazne znížila jeho stálu prítomnosť vojakov v Afrike, dvaja z jeho najbližších spojencov zasiahli dvojitý úder.
Vláda Čadu, ktorá je považovaná za najstabilnejšieho a najvernejšieho partnera Francúzska v Afrike, vyhlásil na Deň nezávislosti končila obrannú spoluprácu, aby nanovo definovala svoju suverenitu.
A v rozhovore, ktorý o niekoľko hodín neskôr zverejnil Le Monde, Senegal nového prezidenta povedal, že je „očividné“, že francúzski vojaci čoskoro nebudú na senegalskej pôde.
„To, že sú tu Francúzi od čias otroctva, neznamená, že to nie je možné inak,“ povedal prezident Bassirou Diomaye Faye.
Oznámenia prišli v čase, keď sa Francúzsko snažilo oživiť slabnúci vplyv na kontinente. Minister zahraničných vecí Jean-Noël Barrot absolvoval návštevu Čadu a Etiópie a prezident Emmanuel Macronpo prvýkrát spoznal zabitie až 400 západoafrických vojakov francúzskou armádou v roku 1944.
Francúzske úrady mlčali takmer 24 hodín po vyhlásení Čadu a nakoniec povedali, že vedú „úzky dialóg“ o budúcnosti partnerstva.
„Čadovo rozhodnutie predstavuje posledný klinec do rakvy francúzskej postkoloniálnej vojenskej dominancie v celom regióne Sahel,“ povedal Mucahid Durmaz, senior analytik spoločnosti Verisk Maplecroft v oblasti globálneho rizika, s odkazom na suchý región južne od Sahary.
Rozhodnutia Senegalu a Čadu „sú súčasťou širšej štrukturálnej transformácie v angažovanosti regiónu s Francúzskom, v ktorej parížsky politický a vojenský vplyv naďalej klesá,“ dodal Durmaz.
Sledujú vytlačenie francúzskych síl v posledných rokoch vojensky vedenými vládami v Nigeri, Mali a Burkine Faso, kde sa miestne nálady zhoršili po rokoch, keď francúzske sily bojovali po boku miestnych v konfrontácii s tvrdohlavými islamskými extrémistickými povstaniami.
Jean-Marie Bockel, Macronov osobný vyslanec pre Afriku, minulý mesiac predložil Macronovi svoju správu o vývoji francúzskej vojenskej prítomnosti v Afrike.
Bolo to súčasťou „obnovenia nášho partnerstva s africkými krajinami“, ktoré Macron oznámil vo svojom prejave v roku 2017 v Burkine Faso v prvých dňoch svojho predsedníctva.
Podrobnosti Bockelovej správy neboli zverejnené. Traja francúzski najvyšší predstavitelia pod podmienkou anonymity prediskutovať citlivé rozhovory s dotknutými krajinami však uviedli, že cieľom Francúzska je výrazne znížiť počet svojich vojenských základní na všetkých svojich základniach v Afrike s výnimkou Džibutska v Africkom rohu, kde sa očakáva, že Macron cestovať v najbližších dňoch.
Predstavitelia uviedli, že to neznamená, že by Francúzsko nevyhnutne obmedzilo vojenskú spoluprácu, ale namiesto toho by reagovalo na potreby vyjadrené krajinami. Mohlo by to znamenať poskytovanie konkrétnejšieho výcviku v oblasti sledovania vzdušného priestoru alebo bezpilotných lietadiel a iných lietadiel. Francúzsko by tiež mohlo dočasne nasadiť svoje jednotky.
Predstavitelia odmietli potvrdiť počet znížení počtu vojakov, ale označili to za významné.
Francúzska armáda začiatkom tohto roka tiež zriadila velenie pre Afriku, podobné americkému AFRICOM. Novovymenovaný veliteľ Pascal Ianni sa špecializuje na boj o vplyv a informačnú vojnu – túto potrebu zdôraznil Rastúca prítomnosť Ruska v Afrike.
„Môžete pokračovať vo vojenskej spolupráci ako mnohé krajiny. Ale myšlienka mať stále vojenské základne, ktoré sa potom môžu použiť ako politická munícia proti vám a rozbehnúť sa v podobe dezinformačnej vojny, možno nie je najlepší spôsob, ako veci riešiť,“ povedal Will Brown, vedúci politik v spoločnosti. Európske centrum pre zahraničné vzťahy.
Medzitým sa Francúzsko snaží posilniť svoju ekonomickú prítomnosť v afrických anglofónnych krajinách, ako je Nigéria, uviedli analytici. Jej dvoma najväčšími obchodnými partnermi na kontinente sú už Nigéria a Južná Afrika.
V čase vyhlásenia Čadu usporiadal Macron rozhovory s nigérijským prezidentom Bola Tinubuom.
Od nezávislosti francúzskych kolónií v Afrike Francúzsko udržiavalo politiku hospodárskej, politickej a vojenskej nadvlády nazývanej Françafrique, ktorá zahŕňala tisíce stálych vojakov v regióne.
Francúzsko má stále 600 vojakov na Pobreží Slonoviny, 350 v Senegale a 350 v Gabone, ako aj približne 1500 v Džibuti. V Čade má 1000 vojakov.
Francúzske ministerstvo obrany uviedlo, že úlohou francúzskych jednotiek v Afrike je vycvičiť miestnych vojakov a posilniť ich kapacity na boj proti extrémizmu, najmä v oblasti udržiavania mieru, spravodajstva a logistiky. Kritici však tvrdia, že držanie topánok na zemi tiež umožnilo Parížu zachovať si vplyv a chrániť politické režimy priaznivé pre Francúzsko.
„Krajiny frankofónnej Afriky chcú zmenu v povahe tohto vzťahu,“ povedal Gilles Yabi, vedúci think-tanku pre občanov západnej Afriky.
Rastúce protifrancúzske nálady viedli k pouličným protestom v niekoľkých krajinách západnej a severnej Afriky, zatiaľ čo vlády, ktoré získali moc na základe prísľubov predefinovania vzťahov so Západom, tvrdia, že väzby s Francúzskom nepriniesli úžitok obyvateľstvu. Chcú preskúmať možnosti s Ruskom, Čínou, Tureckom a ďalšími mocnosťami.
Čadský prezident Mahamat Deby „by neurobil toto rozhodnutie, keby nemal bezpečnostné záruky od iného aktéra,“ povedal Brown. „Vieme, že dostal vážnu podporu od Spojených arabských emirátov, ktoré sa veľmi zaujímajú o to, čo sa deje v susednom Sudáne a Darfúre. Vieme, že Turecko tiež urobilo určitý zásah.“
Čad hraničí so štyrmi krajinami s ruskou vojenskou prítomnosťou. V januári Deby odcestoval do Moskvy, aby upevnil vzťahy s „partnerskou krajinou“.
Vojenskí vodcovia Nigeru, Mali a Burkiny Faso, ktorí vyhostili francúzsku armádu, sa presunuli bližšie k Rusku, ktoré má žoldnierov rozmiestnených po Sahele. ktorí boli obvinení zo zneužívania civilistov.
Ale bezpečnostná situácia sa zhoršila v týchto krajinách s rastúcim počtom extrémistických útokov a úmrtí civilistov zo strany ozbrojených skupín a vládnych síl. Počas prvých šiestich mesiacov tohto roka Zahynulo 3 064 civilistov, podľa projektu Armed Conflict Location and Event Data Project 25% nárast oproti predchádzajúcim šiestim mesiacom.
Nedá sa povedať, či odchod francúzskych síl viedol k zvýšenému násiliu. Ale vytvorilo to „obrovské bezpečnostné vákuum“, povedal analytik Shaantanu Shankar z Economist Intelligence Unit a dodal, že ho nemôže vyplniť Rusko. Vojaci ruskej súkromnej vojenskej spoločnosti Wagner financujú vlády chunty s menšími finančnými zdrojmi, povedal.