V roku 1981, necelý mesiac po tom, čo sa prvýkrát objavili dôkazy o globálnom otepľovaní titulná stranaz The New York Times sa opýtal BF Skinnera o osude ľudstva. Slávny psychológ nedávno tvrdil, že charakteristika ľudskej mysle zaručuje globálnu ekologickú katastrofu. „Prečo nepodnikneme kroky na záchranu nášho sveta?“ spýtal sa Skinner, pričom uviedol početné hrozby pre planétu.
Jeho odpoveď: Ľudské správanie je takmer úplne určené našimi skúsenosťami – najmä skúsenosťami, ktoré odmenili alebo potrestali minulé činy. Pretože budúcnosť sa ešte nestala, nikdy nebude mať rovnaký vplyv na to, čo robíme; dnes budeme hľadať známe odmeny – peniaze, pohodlie, bezpečnosť, potešenie, moc – aj keď to zajtra ohrozuje každého na planéte.
Skinner bol jedným z najvplyvnejších mysliteľov 20. storočia, napriek tomu sa mu málokedy pripisuje zásluha za predvídavosť tohto varovania, ktoré predpovedalo správanie správcov fosílnych palív a politikov na nasledujúcich štyridsať rokov. Často som s tým bojoval. Som pediater v Rene, Nevada, USA najrýchlejšie sa otepľujúce mesto v USA. Každý deň sa pozerám do očí bábätiek, detí a tínedžerov. Skinner tvrdil, že naše rozhodnutia sa zmenia iba vtedy, ak sa dôsledky ničenia životného prostredia presunú zo „zajtra“ na „dnes“. Verím, že do roku 2025 bude ublíženie na deťoch také jasné a okamžité, že rodičia – spiaci obri v klimatickom boji – si uvedomia, čo urobil priemysel fosílnych palív.
Napríklad za posledné desaťročie bolo moje mesto zatemnené dymom z kalifornských lesných požiarov na čoraz dlhšie časové obdobia; 65 miliónov Američanov, najmä na Západe teraz zažívajú takéto „dymové krízy“. Každý chápe, že dym spôsobuje dýchacie problémy; všetci kašleme a dýchame, keď sa vzduch na niekoľko týždňov stáva nebezpečným. Menej ľudí chápe, že deti sú viac ohrozené týmito udalosťami z niekoľkých dôvodov, väčšinou súvisiacich s ich odlišnou fyziológiou, malou veľkosťou a nezrelými orgánmi – ktoré sú, keďže sa stále vyvíjajú, veľmi náchylné na poškodenie životného prostredia. Detské pľúcasú napríklad doslova formované kvalitou vzduchu, ktorý dýchajú. Deti, ktoré chronicky dýchajú znečistené časticami – napríklad tie, ktoré žijú v najviac znečistených štvrtiach Los Angeles – majú tendenciu vyvíjať menšie a tuhšie pľúca.
Do roku 2025 si médiá uvedomia, že škody spôsobené týmito malými znečisťujúcimi látkami sú ešte väčšie. Je to preto, že rastúci počet vedeckých výskumov ukazuje, že jemné a ultrajemné častice, zvyčajne viazané na toxické chemikálie a ťažké kovy v dyme a výfukových plynoch lesných požiarov, spôsobujú poškodenie mozgu u detí. Znepokojujúco sa zdá, že prispievajú k epidemickému nárastu autizmu porucha pozornosti s hyperaktivitou (ADHD), ako aj zvýšenie rizika porúch učenia, problémov so správaním a neskôr demenciou.
prečo? Pretože tieto drobné znečisťujúce látky sa nezastavia v pľúcach; vstupujú do krvného obehu a napádajú ďalšie orgány vrátane mozgu – ktorý, podobne ako pľúca, u dieťaťa stále rastie a vyvíja sa, a preto je náchylnejší na poškodenie.
Dôkazy o neurologických účinkoch častíc pochádzajú zo skenov mozgu, histológie a epidemiológie. Vieme to ešte pred narodením častice vdýchnuté tehotnými ženami môže prechádzať placentou a poškodiť plod; Ukázali to štúdie MRI vo viacerých krajinách zmenená architektúra mozgu u prenatálne exponovaných detí, z ktorých mnohé bojovali s poznaním a správaním. Po narodení sa častice môžu dostať aj do prefrontálneho kortexu – časti mozgu za čelom – po vdýchnutí nosom. Keď vedci skúmali mozgy detí a mladých dospelých Mexico CityPreslávený zlým vzduchom, našli častice fosílnych palív zapuzdrené v plakoch podobných Alzheimerovej chorobe, zapustené v prefrontálnom kortexe.
Dôkazy o spojitosti s autizmom a ADHD sa objavili z viac ako desaťročí epidemiologických štúdií po celom svete. V jednom viacročné štúdium U takmer 300 000 detí v južnej Kalifornii sa zistilo, že prenatálna expozícia PM2,5 (najmenšia častica regulovaná zákonom) výrazne zvýšila mieru autizmu. A nedávna štúdia o viac ako 164 000 detí v Číne zistili, že dlhodobé vystavenie jemným časticiam zvyšuje riziko ADHD. Hoci autizmus a ADHD sú komplexné poruchy s viacerými príčinami, genetickými aj environmentálnymi, je čoraz jasnejšie, že znečistenie ovzdušia – spôsobené fosílnymi palivami a zhoršujúce sa v dôsledku zmeny klímy – je hlavným rizikovým faktorom.
