Prezident Heat Pat Riley vo štvrtok povedal, že jeho tím neplánuje obchodovať Jimmy Butlernapriek tomu, že klebety víria.
„Zvyčajne nekomentujeme fámy, ale všetky tieto špekulácie sa stali rozptýlením pre tím a nie sú fér voči hráčom a trénerom,“ uviedol Riley vo vyhlásení zverejnenom na oficiálnych sociálnych sieťach tímu. „Takže si to ujasníme – Jimmyho Butlera neobchodujeme.“
Silné vyhlásenie prichádza o deň neskôr Shams Charania z ESPN oznámil, že Butler, šesťkrát NBA All-Star a dvojnásobný šampión Východnej konferencie uprednostňuje, aby ho vymenili Miami Heat pred februárovým termínom obchodu. Butler údajne nepredložil formálnu žiadosť o obchod s Heat, ale je ochotný prejsť z Miami a Charania začiatkom decembra oznámila, že Heat sú ochotní uzavrieť dohodu.
Butler má hráčsku opciu na sezónu 2025-26, že informoval tímy, že má v úmysle odmietnuť, podľa Charania, čo by mu umožnilo stať sa po sezóne neobmedzeným voľným hráčom. Mohol vyjednať dlhodobé predĺženie s Heat skôr, ako tieto zvesti nabrali na sile, ale Miami si nebolo isté, podľa Pata Rileyho na svojej tlačovej konferencii na konci sezóny minulú jar, kvôli obmedzenej dostupnosti Butlera. Butler nikdy neodohral viac ako 58 zápasov v základnej časti za Heat.
Jediným tímom, ktorý má v tejto sezóne v čase písania tohto článku významný priestor na strope, je tím Brooklyn Nets. Nets sú uprostred prestavby a neočakáva sa, že v blízkej budúcnosti budú prenasledovať staršieho, známeho voľného hráča. To znamená, že ak Butler získa dlhodobú zmluvu, ktorú hľadá, bude musieť byť vymenený hneď, takže tím, ktorý ho chce, má v offseason jeho práva vtákov. Údajne uprednostňuje súpera, aby vyhral teraz, s tímami ako napr Houstonské rakety, Dallas Mavericks, Golden State Warriors a Phoenix Suns Údajne na jeho zozname prianí.
Heat aj Butlerov tábor popreli, že by bola podaná žiadosť o obchod Ira Winderman zo Sun-Sentinelu. Aj keď to nie je v priamom rozpore s Charaniho správou, v ktorej sa tiež uvádza, že nebola podaná formálna žiadosť, stojí za zmienku, že Butlerov agent Bernie Lee výrazne zatlačil na skoršie správy Charanii o obchodovaní s ix-Butler. V a séria tweetovnazval Charaniho spravodajstvo „úplnými a úplnými býkmi“ a že „toto všetko je vymyslené“.
Miami Herald dodal, že „podľa zdroja bol Butler sklamaný aj z toho, že Heat verejne nepopreli správu ESPN z 10. decembra, že Miami je otvorené obchodovaniu s ním.“ Tímu sa to teraz podarilo.
Heat sú zatiaľ v tejto sezóne 14-13. Boli tímom turnaja Play-In v každej z posledných dvoch sezón, vrátane toho, keď sa prebojovali do finále NBA v roku 2023. Podľa Charania sú pripravení oprieť sa o rastúce mladé jadro o Hrdina Tylera a Bam Adebayoa vzhľadom na ich históriu rýchleho prestavovania by mohli potenciálne využiť návratnosť Butlerovej dohody na naštartovanie akejkoľvek ďalšej éry Heat basketbalu.