Ako sa nová Sýria snaží nadobudnúť formu, staré hrozby sa znovu vynárajú.
Kurdský vodca, ktorý v roku 2019 pomohol poraziť džihádistickú skupinu v Sýrii, tvrdí, že chaos od zvrhnutia Bašára al-Asada pripravuje pôdu pre návrat k takzvanej skupine Islamský štát. comeback sa už začal.
Generál Mazloum Abdi, veliteľ Sýrskych demokratických síl (SDF) podporovaných Spojenými štátmi, aliancie prevažne kurdských milícií, uviedol, že „aktivita Daeš (IS) sa výrazne zvýšila a hrozba oživenia sa zdvojnásobila.“ „Teraz majú viac schopností a viac príležitostí.“
Podľa jeho slov sa bojovníci Islamského štátu zmocnili niektorých zbraní a munície, ktoré po sebe zanechali sily sýrskeho režimu, uvádzajú spravodajské správy.
Varoval pred „skutočnou hrozbou“ bojovníkov, ktorí sa pokúsia preniknúť do väzníc spravovaných SDF na severovýchode Sýrie, kde je zadržiavaných asi 10 000 ľudí. SDF tiež drží v táboroch približne 50 000 ich rodinných príslušníkov.
Môj rozhovor s generálom sa uskutočnil neskoro v noci, na mieste, ktoré nevieme povedať.
Privítal pád Asadovho režimu, ktorý ho štyrikrát zatkol. Vyzeral však unavene a priznal, že bol sklamaný z vyhliadky, že opäť zvedie starú bitku.
„Bojovali sme s nimi (IS) a zaplatili sme 12 000 životov,“ povedal s odkazom na straty SDF. „Myslím si, že na určitej úrovni sa budeme musieť vrátiť tam, kde sme boli.“
Povedal, že riziko oživenia Islamského štátu rastie, pretože SDF sú pod útokmi zo susedného Turecka a povstaleckých skupín, ktoré podporuje, a niektorí bojovníci musia byť presunutí do boja. Povedal, že SDF museli zastaviť svoje protiteroristické operácie proti skupine Islamský štát a tisíce väzenských dozorcov sa vrátili domov, aby chránili svoje dediny.
Ankara považuje SDF za nadstavbu zakázaných kurdských separatistov, PKK, ktorá vedie desaťročia trvajúce povstanie a je označená USA a EÚ za teroristickú skupinu. V kurdskom regióne na severovýchode Sýrie sa dlho hľadala 30-kilometrová „environmentálna zóna“. Od pádu Asada sa vyvíjali snahy ho dostať.
Generál Abdi povedal: „Turecko je teraz hrozbou číslo jeden, pretože ničí naše sily náletmi.“ „Tieto útoky sa musia zastaviť, pretože odvádzajú našu pozornosť od zamerania sa na bezpečnosť našich záchytných centier,“ povedal, „a vždy urobíme maximum.“
Vo vnútri al-Sina, najväčšej väznice pre väzňov Islamského štátu, sme videli bezpečnostné vrstvy a cítili napätie medzi personálom.
V starom vzdelávacom inštitúte v al-Hasakah je asi 5000 mužov podozrivých z toho, že sú bojovníkmi alebo podporovateľmi Islamského štátu.
Všetky dvere cely sú zamknuté a zabezpečené tromi závorami. Chodby sú rozdelené ťažkými železnými dverami. Dozorcovia majú masky a obušky. Prístup sem je zriedkavý.
Bolo nám dovolené nahliadnuť do vnútra dvoch ciel, ale nemohli sme hovoriť s ľuďmi vo vnútri. Povedali im, že sme novinári a dostali možnosť skryť svoje tváre. Málokto to urobil. Väčšina pokojne sedela na prikrývkach a tenkých matracoch. Po podlahe kráčali dvaja ľudia.
Podľa kurdských bezpečnostných zdrojov väčšina väzňov v Al-Síne zostala s Islamským štátom až do jeho posledného postoja a bola verná jeho ideológii.
Predstavil sa nám tenký 28-ročný väzeň s jemnými rečami, ktorý si neželal byť menovaný. Povedal, že hovorí slobodne, aj keď o hlavnej téme veľa nepovie.
Povedal nám, že vo veku 19 rokov opustil rodnú Austráliu, aby navštívil svoju babičku na Cypre.
„Odtiaľ viedla jedna vec k druhej a skončil som v Aleppe,“ povedal. Tvrdil, že spolupracoval s mimovládnou organizáciou v Raqqa.
Spýtal som sa, či mal na rukách krv a zabil niekoho? „Nie, nebol som,“ odpovedal sotva počuteľný.
A podporoval to, čo robí IS? „Nechcem odpovedať na túto otázku, pretože by to mohlo ovplyvniť môj prípad,“ odpovedal.
Dúfa, že sa jedného dňa vráti do Austrálie, no pochybuje, že ho prijmú.
Nádej na slobodu je aj za telefónnou linkou v tábore Roj vzdialenom tri hodiny. Tak nejako.
V tomto špinavom stane obklopenom múrmi, plotmi a strážnymi vežami žije takmer 3000 žien a detí. Hoci nikdy neboli súdení ani trestne stíhaní, ide o rodiny bojovníkov a podporovateľov Islamského štátu.
V tábore je niekoľko Britiek. S tromi z nich sme sa stretli krátko. Všetci povedali, že ich právnici im povedali, aby nerozprávali.
V kúte vetra sme stretli ženu, ktorá sa chcela porozprávať – Saidu Temirbulatovú, 47-ročnú, bývalú daňovú inšpektorku z Dagestanu. Jeho deväťročný syn Ali stál ticho vedľa neho. Dúfa, že zvrhnutie Asada bude pre nich znamenať slobodu.
„Nový vodca Ahmed al-Sharaa (šéf islamskej skupiny Hayat Tahrir al-Sham) prehovoril a povedal, že každý dostane slobodu. Aj my chceme slobodu. Chceme ísť, s najväčšou pravdepodobnosťou do Ruska. Vezmite nás jediná krajina, kam ísť.“
Vedúci tábora nám povedal, že iní veria, že skupina Islamský štát ich príde zachrániť a zničí ich. Z bezpečnostných dôvodov nás požiadal, aby sme jeho meno nepoužívali.
„Od pádu Asada je v tábore ticho. Vo všeobecnosti toto ticho znamená, že ženy sa organizujú samy,“ povedala. „Zbalili si kufre pripravené na odchod.“ Čoskoro opustíme tento tábor a obnovíme sa. Vrátime sa znova ako JE.“
Viditeľnú zmenu podľa neho vidia aj deti, ktoré skandujú heslá a nadávajú okoloidúcim. Povedali: „Vrátime sa a dostaneme ťa. To (JE) príde čoskoro.“
Keď sme boli v tábore, veľa detí zdvihlo pravý ukazovák. Toto gesto používajú všetci moslimovia vo svojich každodenných modlitbách, no vo veľkej miere ho používajú bojovníci IS v propagandistických snímkach.
V tábore Roj si nebalia kufre len ženy.
Niektorí kurdskí civilisti v al-Hasakah robia to isté, obávajú sa návratu džihádistov a ďalšej tureckej pozemnej ofenzívy na severovýchode Sýrie.
Jevan, 24-ročný učiteľ angličtiny, sa neochotne pripravuje na odchod.
„Zbalil som si tašku, pripravujem si občiansky preukaz a dôležité dokumenty,“ povedal mi. „Nechcem opustiť svoj domov a spomienky, ale všetci žijeme v neustálom strachu. Turci sa nám vyhrážajú, dvere má IS otvorené. Môžu zaútočiť na naše väznice. Môžu si robiť, čo chcú.“
Jewan predtým utiekol zo severozápadného Aleppa na začiatku sýrskej občianskej vojny v roku 2011 a nie je si istý, kam ísť tentoraz.
„Situácia si vyžaduje naliehavú medzinárodnú intervenciu na ochranu civilistov,“ povedal. Pýtam sa, či si myslí, že príde. „Nie,“ odpovedal jemne. Ale chce, aby som mu povedal jeho žiadosť.
Ďalšie správy od Michaela Steinera a Matthewa Goddarda